“哦？”刘备好奇地看过来，“安世给子龙准备了什么惊喜？”
    李愚看过来的目光中也带著探究。
    黄平含笑道：“我特意令工匠给子龙准备了一件兵器，再过几日就要成了，想来子龙应该会喜欢。”
    “此外还有两件事要与玄德公商议。”
    一听有正事要谈，刘备便放下了对兵器的好奇，正色道：“什么事？安世但说无妨。”
    黄平说道：“如今秋收在即，我粗略估算了一下我们能收上来的粮食数量，很惊人。”
    “玄德公可以猜猜看。”
    “安世既然这么说了，那说明肯定不少。”刘备面带期望，“大概有多少？”
    黄平大笑道：“最少也有四百万石，甚至可能达到五百万石。”
    “怎么会这么多？”刘备惊喜道。
    李愚却是一脸惊怒地问道：“安世，你定了多少税率？”
    “平原国人口最多的时候也不过能收上来四十多万石粮税，到朝廷能收到手里的最多也就二十万石，你怎么能收上来这么多？”
    “这么重的税，你不怕黄巾復起吗？”
    从四十万石到四百万石，税率一下从『三十税一』变成了『三税一』。
    如果减去因战乱而损势的人口，实际税率一定更高。
    当初董卓在长安的时候都没有这么残暴。
    『不。』李愚下意识地否定了自己的想法，『董卓不是不够残暴，而他是做不到。』
    『所以安世是怎么做到这种事的？』
    『能容许这种事情的刘备，真的是一个仁义之主吗？这样的势力能扫平天下、清算世家吗？』
    李愚的心思突然变得很乱，一时间，他都要怀疑自己是不是又所託非人了。
    面对李愚接二连三地詰问，黄平先是脸诧异，然后很快就反应过来，李愚好像误解了什么。
    不过看著李愚一脸惊怒的表情，黄平觉得好像也不是坏事。
    李愚平日里太过冷漠，如今因百姓之事而惊怒不已，反而显得比较鲜活了。
    於是，黄平没有急著解释，反而不紧不慢地喝了口水，然后才说道：“税率不高，三成而已。”
    “年初的时候，我们大概接收了十万黄巾流民，划分成立了一百多个屯营，让他们就地屯田。”
    “平均每个屯大致配了五万亩左右的耕地，加在一起大概就是五百万亩耕地。”
    “每亩耕地產粮一石五到两石，甚至三石，就算按一石五算，也能给我们贡献出两百万石的税收。”
    从黄平的这番话中，李愚也意识到自己应该是误会了什么，连忙追问道：“所以安世你是把口赋和算赋都算进了粮税里面？”
    黄平理所当然得点了点头，调笑道：“文拙总不会以为，我会在原有税收的基础上直接將粮税提到三成吧？”
    刘备旁观了整个过程，也理解了前因后果，於是故作欣慰道：“不曾想，文拙竟有这等爱民之心。”
    没有理会黄平和刘备的调侃，李愚长鬆了口气，重新恢復了平静之態。
    见李愚又恢復旧態，黄平也没有揪著不放，便继续说道：“口赋和算赋是要交钱的，然而不说这些刚刚转为屯田民的恶黄巾流民，就说普通百姓，家里也没有多少钱。”
    “所以如果要收口赋、算赋，百姓就只能用粮食和豪强大族换钱。”
    “如今天下已经进入乱世，各类物价飞涨，粮食更是重重之重。”
    “按常理说，粮食价格暴涨的情况下，百姓拿粮换钱，应该会更容易，但是现实往往相反。”
    “这其中的首要原因，文拙应该比较熟悉。”黄平看向李愚。
    李愚挑眉，疑惑地看向黄平。
    “钱荒啊。”黄平提示道，“虽然粮食价格变贵了，但是市面上流通的五銖钱也变少了。”
    “前汉之时，士卒斩首捕虏一级同赏十万钱、爵一级，后来赏钱慢慢变少，到了本朝不但爵位没有了，就连钱也变成了绢、盐等实物。”
    李愚沉默了一会，点点头：“虽然也有其他原因，但是朝廷发给有功士卒的赏钱確实越来越少，黄巾举事之后尤为明显。”
    “也是因为这样，后来孝灵帝想剥夺董卓兵权的时候，董卓才能以士卒『恋臣畜养之恩』为由，拒绝交出兵权，然后又凭此接连被何进和袁氏拉拢，得以在河东等地观望洛阳的局势。”
    “进入洛阳后，为了劳军，董卓便放纵士卒在洛阳城內劫掠富户、搜刮財物。”
    除此之外，董卓还趁著何太后遗体下葬，开启文陵（汉灵帝陵墓）时，使人偷取其中珍宝；迁都后，更是不加遮掩地挖掘诸帝王及公卿大臣的陵墓获取珍宝。
    瞥了一眼刘备，李愚没把后面这些话直接说出来。
    “还有铸造小钱，导致长安货轻而物贵，进一步加剧了钱荒。”黄平补充道，“而士族豪门一定会趁机將钱货不行的责任，归咎於董卓。”
    刘备诧异地看向黄平：“这难道不董卓的责任吗？”
    “当然不是。”黄平鏗鏘有力。
    李愚则面色诡异地看著黄平，我平日里也没看出来你对董卓的印象有多好啊？
    “或者说不全是。”黄平补充了一句，而后反问道，“玄德公以为，天下大乱、百姓流离失所，是谁的责任？”
    “···天子、世家、黄巾、董卓，都有责任。”刘备隱隱明悟了什么。
    黄平点头道：“没错，甚至严格来说，这天下间的每一个人，上至天子及三公九卿、士族豪门，中至地方豪强、郡守县令，下至小吏士卒、黔首氓隶，甚至边塞异族，都有责任。”
    “不过就如同一个人，不管身体的那个部位中箭，都会感到的疼痛，也都会流血，但只有要害部位中箭，或者中箭太多，才会危急生命。”
    “而歷来天下之要害便在於京师朝堂，其中，天子首当其衝。”
    刘备缓缓点头：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”
    “天下纷乱至此，確实是天子责任最大。”
    黄平先是点头，后又摇头：“如果单论个人，天子的责任无疑是最大的，但是如果和世家整体相比，就需要辩证地看待。”
    “辩证是辩论、验证的意思吗？”李愚问道。
    黄平解释道：“如《荀子》言，『君子应处木雁之间，当有龙蛇之变。』”
    “辩证是指具体情况具体分析，不可一概而论。”
    “若是天子掌握了最大的权力，那就是『万方有罪，罪在朕躬』；如果是世家或者权臣掌握了最大的权力，虽然天子仍旧是名义上的君主，但是实际上是他们主导了这个天下的走向，那天下纷乱的责任自然主要在他们身上。”
    “如孝武帝之时，北击匈奴，其功煊赫青史；然而穷兵黷武，以至海內虚耗，民生凋敝，此亦孝武难辞之咎。”
    “又如孝冲帝、孝质帝及孝桓帝亲政之前，顺烈太后临朝称制，朝堂大小事宜皆由顺烈太后和大將军梁冀主持。如此无论是功绩，还是罪责，都应该主要归於外戚梁氏。”
    刘备闻言，沉思许久，后又突然问道：“那孝桓帝与孝灵帝亲政后呢？”
    “不好说。”黄平一脸坦然，“一般来说，天子既然已经亲政，那自然要归咎於天子；但是桓灵二朝，天子与世家的斗爭过於激烈，以至於前后爆发两次党錮。”
    “党錮之后，在朝堂，自然是天子处於上风；但是在地方，却是世家豪强主导一切。”
    “更別说还有汝南袁氏这种怪胎，身为士族领袖，却也受天子信重，同时和宦官也有交情。”
    “而且桓帝且不论，灵帝之时，虽然爆发了黄巾之乱，但不论是大疫时巡行致医药，还是之后的熹平石经和鸿都门学，乃至驾崩前，都还在尝试下掉董卓的兵权，都可以看出其不是一位庸碌之主。”
    “但是天下早已积重难返，即便高祖、光武在世，也是步履维艰。”
    “不过。”黄平话音一转，“將桓灵二帝与世家比较，或许不好確定谁的责任大。”
    “但是將二者放在一起，那就不会有什么爭议了。”
    刘备闻言，神色复杂，有哀嘆，有痛恨，但更多的还是坚定：“一人之错易责，百人之错难究，更何况是盘根错节的世家。”
    “当此之世，惟有革故鼎新，才能清扫沉疴。”
    “我等道路虽艰，但却是最远最正確的道路。”
    “文拙、安世，当共勉之。”
    黄平、李愚一齐拱手道：“此正是我等之愿。”
    然后黄平继续道：“所以无论是董卓铸造小钱，还是钱货不行，都是钱荒的结果，而不是原因。”
    “起码不是主要原因。”
    “钱去哪儿了？自然都跑到各路权贵手中了，尤其以世家豪强家中最多。”
    “所以受困於財政的灵帝才要卖官粥爵。”
    “后来有人以黄巾之事进言灵帝斩杀十常侍，十常侍惶恐，拿出家財以助军费，灵帝便对十常侍恢復如初。即便后来中常侍封諝、徐奉勾结黄巾军事泄，灵帝亦默认张让等人將罪责推卸给已死的中常侍王甫、侯览。”
    “身为天子，尚且要卖官粥爵，才能从世家豪强中拿到钱，还要背负恶名。”
    “那普通百姓用粮食从世家豪强手中换钱，又怎能不受盘剥？”
    “所以安世想废除口赋、算赋？”刘备问道。
    黄平答道：“有这个打算，但是现在做不到。”
    “不对。”李愚突然想到一件事，“屯田民所耕之田地，亩產应该没有一石五才对。”
    “这五百万亩耕地应该是以新开荒的生地为主，生地第一年，亩產一石都勉强。”
    黄平笑著摇头道：“正常来说是这样，但是文拙似乎忘了，自討董以来，天下已经大乱三年了，平原国又是幽冀交兵的前线。”
    “自玄德公上任以来，平原国这里也才安定了一年。所以这里有很多『半荒地』，或者说『半熟地』。”
    李愚追问：“具体有多少？”
    黄平答道：“平原国原有十五万户人口，年初统计后，只有不到十万户了。”
    “从这减少的五万户推测，当有最少五百万亩耕地被荒废。”
    李愚皱眉道：“没有世家豪强侵占吗？”
    黄平解释道：“之前平原国是交战前线，世家豪强以自保为主，自己的地都不太敢耕。”
    “而玄德公主政后，虽然战乱平息，但是也不会放纵豪强侵占土地。”
    “玄德公因此还受到过刺杀。”
    刘备笑了笑，没有说话。
    李愚震惊不解：“居然只是刺杀，没有闹宗贼、盗匪吗？”
    按照李愚对世家豪强秉性的了解，想要阻止他们吃下这嘴边的肥肉，简直比登天还难。
    別说刺杀了，就是勾结袁绍都不稀奇。
    刘备笑了笑，语气平静道：“文拙或许不知道，在投奔伯圭兄之前，备曾任高唐令。”
    “后来高唐县被盗贼攻破，备才投奔的伯圭兄。”
    “幸得伯圭兄掛念旧情，表备为別部司马，备才能重新累功试守平原县县令，后得陈元方看重，替其领平原国相。”
    “最后才能回到高唐，一血前耻。”
    一开始，李愚以为逼迫刘备弃官而走的盗贼是黄巾。
    但是听到『一血前耻』四个字后，李愚恍然道：“所以那盗贼不是黄巾，是高唐县豪强大族圈养的宗贼？”
    刘备点点头，而后感慨道：“备自因怒鞭打督邮被迫逃亡后，便努力收敛性情；因隨毌丘毅募兵有功，除为下密丞，却因秉公处事被县令和县中豪强排挤，不得以辞官而走。”
    “后得平原刘子平推荐，备跟隨给青州刺史从事討伐张纯。
    险死还生之下，备再立军功，得任高唐尉，后专注於討贼，终於积功迁为高唐令。”
    “本以为一县县令就可以伸张志气，而有云长和翼德鼎力支持，备也確实安稳了两年。”
    “初平元年，备响应本州號召討董，哪知刚隨青州刺史焦和渡过大河，便传来黄巾屠裂城邑的消息，备忧心高唐，便引军而还。”
    刘备面色依旧平静，却给人不威自怒之感：“岂料，备刚率军入城，城內便突然冒出来一群『盗贼』。”
    “措手不及之下，我军被赶出了高唐，彼时城外也冒出来一群不知真假的『黄巾』。”
    “我军大破。”
    虽然已经有所预料，但是黄平还是问道：“后来呢？”
    “后来，伯圭兄令我屯高唐。”刘备再次笑了笑，“在进高唐前，那些人就被我以相同的办法报復了一遍。”
    “然后，高唐县就空出了一半的熟地。”