“文拙之言似乎也有道理。”刘备陷入纠结，“可是我们確实没办法带走太多粮税。”
    “话虽如此。”对於李愚的异议，黄平却有另一种看法，“但是如果做此设想，即便我们把全部粮税都带到扬州，也会出现捉襟见肘的情况。”
    “因为除了屯田，我们还要兴修水利、推行基础扫盲、招贤纳士等等，有各种各样的事情需要处理。”
    “这些一件件事情，哪里是区区四、五百万石粮食能解决的？”
    面对黄平的质疑，李愚不得不保持沉默。
    確实，都不谈扫平天下，只是扫平扬州，又哪里是区区四百万石粮食能解决的？
    “是我过於急躁了。”李愚拱手致歉。
    “我等之间何须如此？”黄平摆摆手，示意此事揭过，“都是为了天下百姓。”
    刘备刻意落后两步，看著面前的黄平和李愚，抚掌而嘆：“好一个为了天下百姓，当浮以大白。”
    而后刘备故意自吹自擂道：“备能得安世、文拙相助，或许真有上天眷顾。”
    黄平摇头失笑：『天下之事，怎可归功於上天？虽然上次已经谈过，但是如今看来，讖纬的影响不是那么容易去除的。』
    只是看得出刘备是在开玩笑，黄平便按捺下反驳的欲望。
    可是黄平按捺住了，李愚却有些应激，只见其面色严肃道：“玄德公之前还向我请教《荀子·天论》的內容，如今才过去半月，某不过未应半师之称，公竟然已经忘记了吗？”
    “若上天的眷顾有用，玄德公这等有高祖、世祖之风的英豪，应该托生在帝王之家，这样又何需我和安世辛苦筹谋一州之地的得失。”
    “而且朝廷『郊祀天地、宗庙祭祖』等祭天法祖之事从来不缺，天灾却未曾断绝。
    黄巾也言『苍天已死，黄天当立』，但是起事不过一年，便草草收场，十余万人被皇甫嵩俘杀，筑京观於曲阳城南，自號“大贤良师”的张角病死，最后还被剖棺戮尸。”
    “备不曾忘记。”刘备一脸尷尬和无奈，“『天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。』此真知灼见，如何敢忘？”
    “玄德公也对《荀子》感兴趣？”黄平出声，既是为刘备解围，同时也是好奇。
    刘备解释道：“自从上次谈论儒家的『天人感应』以及『灾异禪让』之说时，听到安世转述荀子之言，备当时便惊为天人。”
    “恰好文拙自述曾遍观石渠、白虎之书，备私下里便向其请教了一番。”
    “原来如此。”黄平微微頷首，见李愚仍一脸严肃，便主动缓和氛围，“好了文拙，方才不过是私下的玩笑之语。”
    “虽然玄德公身为一州之主不该做此轻浮之態，但是儒家与讖纬已经结合多年，章帝之时便形成《白虎通义》这等大成之作，早已深入人心，要剥离这种影响，不是一时半会儿能做到的。”
    李愚闻言，面色稍缓，便欲拱手请罪。
    不等李愚告罪，刘备便主动展露了他宽厚的一面：“噯，有文拙在旁匡正得失，是备的荣幸，何必介怀？”
    “还是先听安世讲一讲如何处理这些粮税吧。”
    李愚略有动容，最后只是微微拱手，与刘备一起做出倾听之態。
    黄平正色道：“先说粮税能换来的好处。”
    “对我们来说，称得上好处的，惟有兵械鎧甲以及战马了。”
    “而放眼青州內外，能有余力为我们提供这些的，惟有蓟侯和袁绍。”
    “袁绍不行。”刘备立刻表態，做出定论，“这么一大笔粮食，若是落到袁绍手上，必然会对伯圭兄造成不良影响。”
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    “此不义之举，我不取也。”
    李愚刚想劝说一二，还未说话，便被刘备抬手止住：“文拙，我知有袁谭之信在手，若是与袁绍交易，必能占尽便宜，但是伯圭兄对我有恩，所以我意已决，此事不必再谈。”
    见刘备態度坚决，李愚只能拱手称是。
    黄平对此早有预料，所以也不纠结，径直说道：“既然如此，那么我们能选的就只有蓟侯了。”
    “但是蓟侯与袁术，三战两败，想来兵械和鎧甲都不充裕，所以能换的便只有战马了。”
    “玄德公，在幽州，一匹好马价钱几何？”
    刘备回忆了一下：“天下尚且安定之时，一匹普通战马万钱即可，优质战马则最少五万钱；而幽、冀二州交兵以来，战马价格暴涨，普通战马便涨至五万钱，优质战马最高可达五十万钱。”
    黄平微微頷首，刚欲说些什么，竟想起了吕布骑乘的赤兔，於是好奇问道：“玄德公，如吕布所乘赤兔，价值几何”
    刘备闻言失笑道：“赤兔我虽有耳闻，但未曾见过，却不好妄下结论。”
    但是刘备也被勾起兴趣，便和黄平便看向李愚：“文拙，你昔日在洛阳、长安可曾见过赤兔。”
    不是在说马价吗，如何又绕到赤兔身上了？
    李愚无奈，但是见二人兴致勃勃，也不好再次扫兴，只能勉力答道：“自是见过。”
    “赤兔通体为大红之色，性情凶悍如同猛虎，虽然不是前汉孝武帝盛讚的『天马』大宛马，但是其头小、颈长、胸宽、腹紧、四肢修长，望如奔虎，行如腾龙，各方面都完美符合洛阳宣德殿前矗立的铜马式。”
    “此铜马是伏波將军马援所铸造，其所著《铜马相法》被列入皇室藏书，常人难得一见。”
    刘备闻言若有所思道：“如此说来，赤兔应该和世祖之大驪、项羽之乌騅一样，都是万中无一的极品名马。”
    “这等极品名马，不论何时，都是少则数百万钱，多则价值千金，且有价无市。”
    “而且因极品名马极为难得，伯圭兄也是爱马之人，所以即便有，伯圭兄大概也不会拿来售卖交易。”
    黄平微微頷首，一脸可惜道：“既然如此，便不好奢求了，只能寻求一些优质战马了。”
    “天下承平之时，粮价大概百钱一石；如今天下纷乱，对於大多数人来说粮食比战马更加珍贵，所以涨幅也比战马高。”
    “如今还好，平原国的粮价才数千钱一石；北海、东莱等地的粮食市价竟然涨至万钱每石了；六月底袁谭来袭，粮价又涨到了几十万钱一石，后来甚至有人喊出了百万钱一石的价格。”
    “这件事我也知道。”刘备想起此事还难掩怒气，“当初若不是安世阻止，我是准备將这些人全部下狱的。”
    黄平摇头道：“粮价一石超过万钱，就已经和普通百姓关係不大了，他们既买不起，也不会卖。”
    “能做这个生意的只有平原国的士族豪强。”
    “因为年初接收了太多流民，所以这些豪强便认为我们手上粮食不多，而黄纸又十分畅销，所以这些人便盯上了我们手上的財货。”
    想了想，黄平又否定了自己的猜测：“不，黄纸虽然赚的多，但是彼时玄德公当时已经接受了朝廷的任命，我们为了南下，购置了各种物资，花的也不少，所以这些豪强应该是希望玄德公拿流民和耕地来换粮食。”
    “这些虫蟊。”刘备狠狠道。
    “我等既要南下，便不好再与他们纠缠计较。”黄平眼中闪过一丝厉色，“且容他们放肆一阵，日后再来清算。”
    这时，李愚突然问道：“蓟侯现在的状况应该不太好吧？”
    刘备闻言，有些沉默。
    黄平却没有负担，坦言道：“蓟侯是辽西边地人，认为『蛮夷畏威而不怀德』，所以对待胡人態度强硬，以驱赶、剿灭为主。
    刘幽州为政宽仁，安抚百姓，深得人心，主张以怀柔政策对待乌桓为主的胡人，认为可以安抚教化胡人。
    二人因政见不合而素有矛盾；后来又因是否支援袁术一事，结下仇怨。”
    “原本蓟侯要受刘幽州节制，但是因为蓟侯兵强，幽州又要面对胡人的骚扰，所以二人尚能勉强维持。”
    “但是界桥、龙凑之战，蓟侯两败於袁绍，实力大损，不得不退回幽州，后续便在和刘幽州的对峙中落入下风。”
    “二人的关係越来越差，以至於到了不能同处一城的地步。蓟侯直接在幽州治所蓟县东南修筑了一座小城。”
    “可是树欲静而风不止，刘幽州本就是幽州牧，多次以州牧之名邀请蓟侯入蓟县议事，蓟侯都称病不去。
    刘幽州对此十分恼怒，加上蓟侯对衣冠子弟的態度颇为轻蔑，所以幽州的世家豪族便趁机挑拨刘幽州对蓟侯下手，激化二人的矛盾。
    幸有东曹掾魏攸劝阻，刘幽州和蓟侯才没有兵戎相见。”
    “但是刘幽州也趁机消减了蓟侯军队的稟粮。”
    黄平无奈道：“蓟侯麾下士卒的军纪本就不好，如今军中缺粮，就更加放肆了，四处抢粮。
    由是，刘幽州对蓟侯更加不满。”
    “而上个月，幽州传来消息，上次劝刘幽州息兵止战的东曹掾魏攸病重臥床。”
    “幽州自古寒凉，若是进入冬季，魏东曹几无倖免之理。”
    刘备面色沉重，虽然知道不可能，但他还是问道：“有可能阻止伯圭兄和刘幽州兵戎相见吗？”
    黄平摇头道：“几可能。”
    “目前难点不在蓟侯，而在於刘幽州。”
    “刘幽州毕竟是名义上的幽州之主，德义昭彰，所以蓟侯轻易不会主动率军进攻刘幽州。”
    “但是刘幽州本就对蓟侯不满，又有幽州世家豪族从中挑拨，加上对蓟侯军队的忌惮，刘幽州必然会选择先下手为强。”
    “之前东曹掾魏攸尚在，地位高、分量重，所以能劝住刘幽州。”
    “魏东曹之后，或许有人和其意见相同，但是地位和分量都不够，定然很难劝阻刘幽州。”
    黄平认真问道：“玄德公认为，一旦刘幽州和蓟候兵戎相见，谁会获胜？”
    刘备略微沉吟后说道：“刘幽州政绩卓著，初为东海郡吏，便累迁为幽州刺史；后任幽州牧，因功绩和名望，累授太尉、大司马。”
    “然，某未闻刘幽州有统兵征战的经歷。”
    虽然未言胜负，但是刘备的倾向已经不言而喻了。
    黄平当然也没有其他意见，於是说道：“所以交战之初，刘幽州或许能凭藉先发优势小胜一场，但是除非能一击毙命，否则一旦让蓟候缓过来，则刘幽州必败。”
    “那么，玄德公以为蓟侯会如何处理刘幽州？”
    刘备沉默许久，才艰难开口：“伯圭兄性格好战，又睚眥必报，若刘幽州抢先动手，恐难倖免。”
    “那蓟侯是否有受恩必报的一面？”黄平继续问道。
    “当然。”刘备精神一振，“不过几年同窗之谊，伯圭兄便將彼时几如丧家之犬的我表为別部司马，后来也默认了我接领平原国相一职。
    国让之前说伯圭兄偏爱出身低微的商贩、卜者；安世你也说伯圭兄重用寒门，轻蔑衣冠子弟。
    虽然事实確实如此，但是伯圭兄只因过往恩惠，便与卜者刘纬台、布贩李移子、商人乐何当三人结为兄弟，功成名就后也不以其卑贱鄙陋，反而与其结为儿女亲家。”
    “这不正是伯圭兄有恩必报的一面吗？”
    黄平微微頷首，对於后面的事有些把握了，於是说道：“蓟侯如今缺粮，好马虽贵，但是粮价更贵。
    玄德公此时若能给蓟侯运一百万石粮过去，蓟侯必定欣喜若狂，届时也好趁机求购战马。”
    刘备突然皱眉说道：“安世，我不欲趁伯圭兄之危。”
    黄平朗笑道：“何来趁人之危这一说？”
    见刘备想反驳，黄平便问道：“玄德公，我方才可有说换多少匹马？”
    刘备闻言一怔，眼睛渐渐亮了起来。
    黄平笑著说道：“按四百万石粮税算，我们还有三百万石粮食，所以我觉得可以再送给蓟侯一百万石粮食。”
    “一百万石作为对蓟侯昔日援手之恩的报答，一百万石是换马之用，並且具体给多少马，交给蓟侯决定。”
    刘备和李愚都被黄平的大手笔震惊到了。