夜色渐深。
    会议结束。
    伊卡莱姆和两位护卫神领命退下。
    房间里只剩下寇布拉和薇薇。
    薇薇走到地图前看著尤巴的位置。
    “父亲大人，尤巴很远吗？“
    寇布拉走到她身边。
    “很远要穿过最炎热的沙漠。“
    “那多托叔叔会相信您吗？“
    “会的因为我们都深爱著这个国家。“
    薇薇看著父亲疲惫却坚定的侧脸。
    一颗种子在她幼小的心里悄悄发芽。
    既然大人们有大人们的战场。
    那她是不是也可以用自己的方式去寻找真相。
    如果那个叫克洛克达尔的男人真的像父亲担心的那样不怀好意。
    那就必须有人潜入他的组织。
    去拿到確凿的证据。
    薇薇知道自己的想法很疯狂。
    但她是娜菲鲁塔利家族的女儿。
    她的血管里流淌著为了国家可以牺牲一切的血液。
    “父亲大人，您一定要平安回来。“
    薇薇轻声说道。
    寇布拉將女儿拥入怀中。
    “放心吧我的小薇薇。“
    “阿拉巴斯坦的太阳迟早会重新升起的。“
    风沙依旧在窗外呼啸。
    阿尔巴那的雨水落在石板上发出滴答滴答的声响。
    这本该是生命的象徵。
    现在却成了催命的符咒。
    寇布拉看著窗外的雨丝。
    他知道留给阿拉巴斯坦的时间不多了。
    真正的战爭才刚刚开始。
    毒辣的太阳悬掛在阿拉巴斯坦的上空。
    黄沙被烤得滚烫。
    连吹过来的风都带著灼烧呼吸道的温度。
    寇布拉扯了扯裹在头上的防沙布。
    他乾裂的嘴唇渗出几丝血跡。
    喉咙里干得冒烟。
    水壶早就空了。
    隨行的只有四名最忠诚的王国军精锐。
    没有仪仗队。
    没有奢华的王室马车。
    他把自己的姿態放到了最低。
    这是去见老朋友。
    也是去向愤怒的国民认错。
    更是为了挽救这个即將分崩离析的国家。
    “陛下，前面就是尤巴了。”
    一名护卫指著地平线尽头模糊的轮廓。
    他的嗓音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
    寇布拉抬起头。
    残破的城墙在热浪中扭曲变形。
    曾经繁华的绿洲城市现在只剩下满目疮痍。
    街道上堆积著厚厚的黄沙。
    寇布拉的心臟像是被什么东西狠狠攥住了一把。
    尤巴是多托一辈子的心血。
    也是阿拉巴斯坦西部最重要的枢纽。
    现在却变成了这副鬼样子。
    他无论如何都要阻止这场毫无意义的內耗。
    同一时间。
    雨地。
    最大赌场雨宴的地下密室。
    克洛克达尔靠在宽大的真皮沙发上。
    浓重的雪茄菸雾在半空中盘旋。
    罗宾踩著高跟鞋走近办公桌。
    她把一张刚刚截获的秘密情报推了过去。
    “老板，寇布拉离开王宫了。”
    “他只带了四个人。”
    “目的地是尤巴。”
    克洛克达尔拿起那张纸条。
    他扫了一眼就隨手扔在桌上。
    喉咙里发出一阵低沉的嗤笑。
    “愚蠢至极。”
    “堂堂一国之君居然妄想用几句好话去平息几百万人的怒火。”
    “他把政治当成小孩子过家家了吗？”
    罗宾双手抱在胸前。
    “他应该是想去找叛乱军首领多托谈判。”
    “毕竟他们曾经是很好的朋友。”
    克洛克达尔吐出一口烟圈。
    “朋友？”
    “在极度乾渴和飢饿面前，亲生父子都会反目成仇。”
    “更何况是这种建立在虚偽信任上的友情。”
    他敲了敲桌子。
    “让那个芭蕾舞人妖过来。”
    罗宾点点头。
    她转身按下墙上的通讯器。
    没过多久。
    密室的门被粗暴地推开。
    伴隨著一阵极其夸张的旋转跳跃。
    一个穿著天鹅绒芭蕾舞裙、化著浓妆的高大男人转进了房间。
    悬赏金三千两百万贝利的巴洛克工作社高级特务。
    mr.2，冯·克雷。
    “奴家来啦！”
    “老板有什么吩咐呀！”
    他摆出一个標准的芭蕾舞谢幕姿势。
    克洛克达尔皱起眉头。
    他对这种吵闹的傢伙向来没什么好感。
    但模仿果实的能力在这个计划里至关重要。
    “去尤巴。”
    “寇布拉那个蠢货正在那里。”
    “你知道该怎么做吧？”
    冯·克雷立刻收起那副滑稽的表情。
    他右手摸了一下自己的脸。
    五官一阵扭曲变形。
    眨眼间变成了寇布拉的模样。
    连声音都模仿得一模一样。
    “当然知道。”
    “奴家会让这场友情游戏变成一场血腥的灾难！”
    克洛克达尔满意地吐出烟圈。
    “去吧。”
    “让这把火烧得再旺一点。”
    “我要让寇布拉活著看到他的国家是怎么被他自己毁掉的。”
    冯·克雷变回原本的模样。
    他踏著芭蕾舞步离开了密室。
    罗宾看著大门关上。
    “尤巴那边我们安插的亿万长者已经就位了。”
    “只要冯·克雷给出信號。”
    “他们就会毫不犹豫地扣下扳机。”
    克洛克达尔靠回沙发。
    金鉤在灯光下闪烁著危险的光芒。
    “很好。”
    “等寇布拉的名声彻底烂透。”
    “我们就该去拿那件东西了。”
    太阳开始偏西。
    尤巴的城门外聚集了黑压压的人群。
    全都是面黄肌瘦的平民。
    他们的衣服破烂不堪。
    嘴唇乾裂得起皮。
    有些母亲怀里抱著的婴儿连哭声都发不出来。
    他们的眼神里没有对王室的敬畏。
    只有被逼到绝境的愤怒和仇恨。
    寇布拉翻身下马。
    他没有让护卫上前开路。
    而是自己一步步走向人群。
    人群自动让开一条路。
    不是出於尊敬。
    而是出於一种隨时可能爆发的敌意。
    道路的尽头站著一个乾瘦的老人。
    他曾经是阿拉巴斯坦最富有的商人之一。
    也是寇布拉最信任的朋友。
    尤巴的开拓者，多托。
    现在的多托瘦得只剩下一把骨头。
    眼窝深陷。
    眼球布满血丝。
    他拄著一根木棍勉强站立。
    看著寇布拉的眼神里充满了复杂的情绪。
    有失望。
    有愤怒。
    还有一丝隱藏得很深的期盼。
    他多希望国王能给出一个合理的解释。
    “你来了。”
    多托的声音沙哑得像是在吞咽沙子。
    寇布拉停在多托面前。
    他看著这位老友如今的惨状。
    心臟一阵抽痛。
    “多托。”
    “我来晚了。”
    寇布拉的声音里带著深深的愧疚。
    多托握紧了手里的木棍。
    指关节因为用力而泛白。
    “你確实来晚了。”
    “尤巴已经三年没有下过一滴雨了。”
    “绿洲乾涸了。”
    “庄稼枯死了。”
    “每天都有人渴死在街头。”
    多托猛地咳嗽起来。
    咳出了一口带血的唾沫。
    “而你呢？”
    “伟大的国王陛下。”
    “你在阿尔巴那的王宫里享受著清凉的雨水。”
    “看著你的子民在这里等死！”
    人群中爆发出一阵骚动。
    “把跳舞粉交出来！”
    “还我们的雨水！”
    “昏君！”
    愤怒的声浪一波接著一波。
    四名护卫紧张地握住了腰间的刀柄。
    寇布拉抬起手制止了他们。
    他直视著多托满是血丝的眼睛。
    “跳舞粉的事情是有人在暗中造谣。”
    “娜菲鲁塔利家族绝对没有做过这种事。”
    “我这次来就是为了查明真相。”
    多托惨笑了一声。
    “真相？”
    “我们在港口截获的那些跳舞粉算什么？”
    “那些印著王室徽章的运输船算什么？”
    “你还要继续骗我们到什么时候！”
    多托的情绪越来越激动。
    周围的平民也跟著往前涌。
    距离寇布拉已经不足五步。
    护卫们满头大汗。
    他们知道只要有人带头动手。
    这几百个愤怒的灾民就能把他们活活撕碎。
    人群的最后方。
    几个披著破旧斗篷的男人悄悄低下了头。
    他们是巴洛克工作社的亿万长者。
    专门负责执行暗杀和挑拨任务的精锐。
    隱藏在宽大斗篷下的手已经握住了燧发枪的握把。
    大拇指轻轻搭在枪栓上。
    其中一个领头的人看了一眼城墙上方。
    那里站著一个穿著长袍的身影。
    虽然看不清脸。
    但他知道那是mr.2。
    只要那个身影给出手势。
    他们就会把枪口对准手无寸铁的平民。
    然后把这笔血债彻底算在国王军的头上。
    风沙又大了。
    迷住了很多人的眼睛。
    寇布拉深吸了一口气。
    乾热的空气涌入肺部。
    他知道现在任何解释都显得苍白无力。
    他必须拿出足够的诚意。
    哪怕是交出自己的生命。
    寇布拉张开乾裂的嘴唇。
    准备说出那句他演练了无数遍的话。
    咔噠。
    极其细微的金属碰撞声。
    枪栓被拉动了。
    这致命的声音完全被呼啸的风沙和人群的怒骂声掩盖。
    没有人注意到死神已经举起了镰刀。