“城主大人可是螣蟒一脉。自古相传，龙蟒同宗——灵魂谱系上本就是一体。霸境神魔以內，即便是那些龙脉觉醒者也未必能压过城主罢。”
    “那是当然。城主大人不但觉醒了完整的毒之法则，更精通水火之道。同阶之中，就算是龙脉觉醒者又能怎样？也只有那些觉醒了渊境神魔前世的强者，如那位墨水幻经王，才能压住城……咦。城主大人怎么停下了？”
    正兴高采烈的万沼城民突然察觉，自家的城主不知何时停了下来。
    九张巨口同时合拢。
    九个漩涡同时消散。
    毒雾不再翻涌，一切都陷入了诡异的寂静。
    並且將九个头颅垂落於地，仿佛不敢抬起。
    九枚蟒首同时伏低，下巴贴在沼泽的淤泥上，姿態卑微到了极点。
    九婴的九对蟒眸之中，魂印剧烈震颤——那是灵魂刻痕在恐惧，下位者对上位者的灵魂位阶压制。
    能让觉醒了完整霸境神魔前世的强者如此畏惧的，只有渊境神魔以上。
    “吼——”
    下一个瞬间。
    一声难以形容的愤怒嘶啸从天边传来。
    那嘶啸並非由喉间传出的，而是灵魂碎片在濒死之际发出的本能呼號。
    嘶啸內蕴含的灵魂位阶压制，教万沼城內所有觉醒者的灵魂刻痕都在战慄——从第六阶的星將到第三阶的星兵，无一例外。
    有人双腿一软跪坐於地，有人双手捂住耳朵却发现那声音直接迴荡在灵魂深处。
    紧接著，天空一沉。
    比万沼城还大数分的庞大躯体砸落於沼泽当中。
    那躯体裹挟著血雾和残存的墨雾，从天穹坠落，重重砸进毒海。落地时的衝击力將沼泽的淤泥掀起数十丈高，形成一圈环形的泥浪向外扩散。
    万沼城猛烈震动，城墙上的裂缝从城根蔓延到城头。
    尚未被吞噬殆尽的毒海彻底被撕开——那些沉积了不知多少载的毒雾被衝击波一震而散，露出下方漆黑的淤泥。毒雾之中无数扭曲的魂印碎片被衝击波震散，变成淡金的光尘飘散。
    一枚山峰般的黑色蟒首由淤土当中昂起头颅，怒视天际。那蟒首从淤泥中拔起，带起瀑布般的泥浆。
    蟒首表面密布著窟窿，每处窟窿都是一记魂印节点，正在明灭不定地闪烁著——那是灵魂刻痕受损的徵兆。窟窿之中，墨雾断断续续地喷涌，时而浓烈，时而稀薄，显示著祂的状態极不稳定。
    “星君后嗣，你当真要跟老祖拼个同归於尽？”
    轰。
    话音方落，一轮血日由高空之中坠落。
    那血日从云层中倾泻而下，像是天空被烧穿了一个洞。
    血日表面，无数血金魂印交织成网——那是冥河的“血海业火”在全力释放。每一记魂印都在燃烧，都在將周围的一切转化为业火的一部分。
    尚在千里高空以上，骇人的火光和高温便已將沼泽烘烤得乾涸崩裂。毒海的水面以肉眼可见的速度下降，淤泥从湿润变得乾燥，从乾燥变得龟裂，从龟裂变成粉末。
    沼泽內的水分连同其中蕴含的灵魂残余，一併被蒸乾成淡金的光尘——那是无数载沉积的魂印碎片，在业火的炙烤下被强行还原。
    “同归於尽？”
    血焰汹汹的血日之中传出一声凉薄的嗓音。那声音平静得像是在陈述一个无关紧要的事实：
    “错。是你死我活。”
    下一个瞬间。
    血日加速坠落。大日表面，业火魂印似锁链般垂落，从血日边缘延展开来，一条条血色的业火锁链刺入大地，將螣蟒老祖的所有退路尽数封绝。前方是业火，后方是业火，左侧是业火，右侧是业火，头顶上更是那轮正在急速压下来的血日。
    “吼。是你逼我的。”
    螣蟒悲愤地怒啸一声，猛然张开大嘴。那蟒吻之中的窟窿骤然扩大，形成一股不可抗拒的吸力。
    將旁边雏鸡崽似的九婴吞入腹中。九婴族长尚未来得及反应——祂正伏在地上瑟瑟发抖，九枚蟒首贴著地面，不敢稍动。
    下一刻便被螣蟒老祖一口吞下。九道灵魂碎片被祂强行抽取——那是九婴霸境神魔前世的完整传承。
    九道碎片从九婴体內剥离，化作九缕顏色各异的光流，融进自身的灵魂刻痕。那是螣蟒老祖以同源灵魂谱系的优势强行吞噬——九婴本就属於螣蟒一脉的分支，其灵魂碎片与螣蟒老祖的灵魂法则天然相容。
    瞬间。
    祂体表的创痕以飞快的速度癒合。那些原本明灭不定的魂印节点再度发亮——吞噬了后嗣的灵魂碎片后，祂的灵魂刻痕暂时得到了修补。虽然这份修补只能维持一时，但足够发起最后一击。窟窿之中喷出的墨雾重新变得浓厚而稳定，不再断断续续。
    “星君后嗣，同归於尽罢。”
    螣蟒老祖冲天腾起。
    祂的身形从淤泥中拔起，带起一道墨色的雾柱。
    周身的窟窿喷出无尽的血雾，那血雾並非寻常的雾靄——顏色红中带墨，在血色的底色上流转著墨色的纹路。那是祂燃烧灵魂碎片后释出的本源灵魂光尘。血雾之中，无数魂印似活物般扭动，像是一条条正在燃烧的微型螣蟒，在生命的最后一刻疯狂舞动。
    这些血雾构成了一个比自身还大近百倍的虚幻雾影。
    那雾影起初只是一团模糊的血墨色云团，渐渐凝聚出形状。先是人首——面目模糊不清，只能看出一个威严的轮廓；然后是人身——躯干粗壮如山，双臂垂於身侧，每只手掌都可握碎星辰；最后是蛇尾——一条绵延数千里的蟒尾，从人身的腰部以下延伸开来，尾端消失在雾靄深处。
    那身影人首人身，却长著蟒一般的蛇尾，血发垂肩。髮丝由血雾凝聚而成，在虚空中飘舞，每缕髮丝都在滴落著墨色的灵魂光尘。
    那是由灵魂碎片內抽取的远古记忆——某位觉醒了穹境神魔前世的至强存在，在螣蟒老祖的灵魂当中残存的投影。
    在其两耳耳垂之下，各悬著一条巨蟒。那两条巨蟒並非活物，而是灵魂印记的具象——以耳蟒为表徵，是那位穹境神魔最核心的灵魂法则。