醉红尘站在擂台另一侧，金白色的校服在灯光下反光，三足金蟾趴在她脚边，浑身覆盖著暗金色的金属层，皮肤上的疙瘩像一颗颗铆钉。蟾蜍的眼睛是金色的，瞳孔是竖的，盯著严阳。
    幻朧坐在严阳头顶上，把瓜子壳吐进他的校服领口。
    “魂灵对战，开始。”
    醉红尘的三足金蟾先动了。它鼓起腮帮子，嘴里发出一声低沉的鸣叫。声音不大，但擂台上的空气开始震动。金属粒子从空气中析出，在擂台上方凝聚成一片暗金色的云。云层越来越厚，越来越密，最后变成无数细如针尖的金属刺。
    念红尘站在选手区，两条麻花辫垂在胸前，手里拿著一杯奶茶，吸管咬在嘴里。逍红尘坐在她旁边，打哈欠。两个人看擂台的眼神像在看一场已经知道结局的演出。
    醉红尘抬起右手，五指张开，金属刺同时射出。
    严阳没有躲。幻朧站在他头顶上，双手抱胸，看著那上万根金属刺朝她飞来，从口袋里摸出一颗瓜子，嗑开了。
    瓜子壳落地。金属刺在距离她不到三尺的地方全部停住了，悬在半空中，不再前进。
    醉红尘的眉头动了一下，收回右手，五指握拳，金属刺重新融化成金属粒子飘回三足金蟾的皮肤表面。蟾蜍的疙瘩鼓了一下，把粒子吸收了。
    念红尘的奶茶不喝了，眼睛盯著擂台。“她的魂灵挡住了。”
    醉红尘没有说话。她在感应。她的精神力像水一样渗进擂台地面，沿著地板蔓延到严阳脚下，试图找出幻朧的能量频率，找到了，但看不懂。频率太快了，快到她的精神力一接触就被弹开，像用手指去戳一个高速旋转的风扇叶。
    “你那个魂灵，她的能量核心在哪里？”醉红尘问。
    严阳想了想。“不知道。”
    “你养的魂灵，你不知道？”
    “她不太爱让我管她。”
    醉红尘沉默了片刻。三足金蟾又动了。
    这一次它没有攻击，而是趴下来，把肚子贴在地上。暗金色的金属层从它的皮肤表面剥离，像一件脱下来的鎧甲，沿著地面铺展开来，几分钟就铺满了整个擂台。金属层很薄，薄到几乎没有厚度。但站在上面的魂灵会失去与地面的连接，金属层隔绝了魂力传导。这是红尘家族三足金蟾的领域能力——金属化。
    醉红尘看著严阳。“你的魂灵，现在还能用吗？”
    严阳低头看了一眼幻朧。幻朧还坐在他头顶上，嘴里还在嗑瓜子，好像什么都没发现。
    “你觉得呢？”严阳说。
    醉红尘没有回答。她感觉到了。金属层铺到严阳脚下的瞬间就被弹回来了。不是被挡住的，是它自己缩回来的。金属层从铺开到收缩，整个过程不到一秒。三足金蟾趴在地上，一动不动，皮肤表面的金属层不再剥离。
    念红尘的奶茶泼了一点出来，洒在手背上，她没有擦。“她到底是什么东西？”
    逍红尘不困了。她从椅子上站起来，走到选手区边缘，看著擂台上那个金色小人。“不是魂灵。她不属於这个体系。她的能量频率和任何已知魂灵都不匹配。她的能量核心在另一个空间，你攻击她，等於攻击一个不在场的人。”
    醉红尘沉默了片刻。收回了三足金蟾，走下了擂台。“不打了。”念红尘追上去问她为什么不打了。醉红尘没说。逍红尘替她说了，说打不贏，打不贏就不打了，这是红尘家族的规矩。
    裁判宣布平安学校胜，全场安静了一秒，然后开始鼓掌。
    千古魄坐在vip包厢的沙发上，手里拿著平板，屏幕上是魂灵大赛直播页面，画面上严阳正站在擂台中央，幻朧坐在他头顶上嗑瓜子。她看了一会儿，把平板放在茶几上。
    “冷玄月，你说他那个魂灵到底是什么？”
    冷玄月站在窗边，手里端著咖啡。“不知道，但她嗑瓜子的速度比昨天快了。”
    千古魄没有接话。她拿起平板，又看了一会儿，然后打开购物网站，搜索“魂灵使用手册”。搜索结果很多，几万条。她翻了前几页，挑了几本看起来顺眼的，点进去看简介——《魂灵精神连结基础教程》《实战中魂灵指令的传达技巧》《如何让你的魂灵听懂你说的话》。简介里写著“本教程適用於初阶魂师，帮助您与魂灵建立高效沟通”。她看了一下评价，好评率百分之九十七。下单。
    冷玄月也拿出手机，点了几下。“买了精神连结强化和魂灵共鸣频率校准。一千二。”
    千古魄看了她一眼。“你买那些干嘛？”
    “你买的时候没看？那两本主要是讲精神连结的。打架的时候临时抱佛脚，抱抱也行。”
    千古魄又加了几本。魂灵实战应变手册、紧急情况下的魂灵指令速查表、魂灵能量分配指南。一共七本，加起来两万三千块。
    冷玄月划开了付款界面。“地址写哪里？平安学校选手休息室。收件人写严阳。”
    千古魄又加了八本。魂灵异常状態应对手册、魂灵能量反噬预防指南、高阶魂灵实战技巧、魂灵进阶操作大全。十五本，四万六。冷玄月付款。
    信息流注入严阳的魂网。不是一本一本的，是十五本同时涌入。严阳的精神之海像被十五辆卡车同时倒垃圾，信息碎片从四面八方涌进来，堵在精神之海的入口，挤作一团。严阳的脑袋嗡了一下，像有人在里面放了个炮仗。
    唐舞麟问他怎么了。严阳说头疼。唐舞麟问他是不是吃坏东西了。严阳说可能不是。
    精神之海里的信息碎片炸开了。海面翻涌，海浪拍打著边界，把那些信息碎片卷进海水里，浸泡、溶解、重组。碎片里的文字在精神之海中浮现，一段接一段，像有人在给他上课，讲课的人声音很急，像是在赶时间。精神连结的建立方式、魂灵指令的传递技巧、能量共鸣的频率调节。耳朵炸开好多念经的声音，碎成一锅粥。
    严阳的头又疼了一下，然后就不疼了。精神之海平静下来，海面上漂浮著十五本书的內容，整整齐齐地排成一排。他看到了。精神连结的三种建立方式、魂灵指令的六种传递技巧、能量共鸣的十二个频率波段。他全部看到了，全部记住了。
    他看了一眼自己头顶上的幻朧。
    幻朧正在嗑瓜子，瓜子壳吐进他的校服口袋里。
    他试著用精神连结的方式碰了一下幻朧的意识。
    幻朧嗑瓜子的动作停了一下。看他的表情，像一个被老师突然点名回答问题的学生。
    『你干嘛？』她在心里问。
    严阳说他想试试刚才看到的东西。
    『看到什么了？』
    精神连结基础教程第三十七页。如何通过精神共鸣增强魂灵的能量输出。
    幻朧沉默了片刻。她把手里的瓜子放进口袋，『你哪来的书？』
    有人在购物网站上买的。购物网站上的购物记录，买东西的人信息被隱去了。下单时间显示……是刚才。
    幻朧又不说话了。『书里写的那些东西，你看了多少？』
    十五本，全看了。
    『记住了吗？』
    都记住了。
    幻朧从他头顶上飘下来，落在他面前，悬浮在半空中，双手抱胸。她盯著他的眼睛，用精神共鸣的方式把她的能量输出频率调低了一些。严阳的精神之海被撑了一下。
    『现在呢？』
    严阳感觉自己的精神之海在扩张。边界向外推移了大概一圈，不大，但感受得到。
    『你继续看。』
    她又把能量输出调低了一点。
    严阳的精神之海又扩了一圈，边界稳定下来了，海面平静。
    千古魄在vip包厢里看著平板上的直播画面。她看到严阳站在擂台上，幻朧在他面前，两个人——不对，一人一魂灵，对视了足足五秒。
    “他在干嘛？”冷玄月说。
    “看书。”千古魄说。
    “看书？”
    “我买的那十五本，他全看了。”
    冷玄月沉默了片刻，看了一眼自己手机上的购物记录——已签收。“看完了？十五本，从下单到签收，不到三分钟。”
    “他精神力强。”
    冷玄月打了一个电话，是打给传灵塔信息网络部的。她问他们能不能查一下刚才那笔订单的信息流向。
    那边查了一下，说信息从购物网站伺服器出发，经过传灵塔数据中心，进入史莱克信息枢纽，最后接入平安学校內部网络，正常传输。收货人严阳。信息已读。
    千古魄坐在沙发上，对面墙上掛著魂灵大赛直播画面，右下角那块gg牌上写著“传灵塔——贷款修炼，未来可期”。她看著屏幕上严阳將幻瓏能量输出又调低了一档，从口袋里掏出手机，打开了星际和平银行app，看了一眼自己的帐户余额。数字没变。她在想这笔钱该怎么报销。写“业务招待费”有点牵强。写“办公用品採购”有点离谱。写“培训费——员工技能提升”，她想了想，就是它了。
    蕉授从口袋里掏出一个小本子。本子是棕色的，封面印著“蕉授购物清单”，字是手写的。他把本子翻开，翻到最新一页，上面写著“魂灵能量补充液（薄荷味）——已购”。他在下面另起一行，写了“魂灵能量补充液（草莓味）——待购”，顿了一下又加了一句“草莓味可能会影响魂灵战斗状態，需进一步测试”。他合上本子，没有看白宇，盯著擂台上幻朧手里的瓜子。
    冷玄月的首席秘书推门进来问她那笔购物网站的报销怎么写。冷玄月说写培训费，秘书又问培训谁的费用，冷玄月说严阳的。秘书在平板上写了下来，又问她培训什么，冷玄月说魂灵使用技巧，培训方式——自学。秘书的手指顿了一下然后如实照录，把平板递给她看。冷玄月签了字。
    千古魄又在购物网站上下了几单，魂灵能量补充液，草莓味，加急配送。填了平安学校选手休息室，收件人严阳，备註“请放在门口，不要敲门，选手正在比赛”。
    八强赛的gg已经卖完了，临时加的gg位也卖完了。环形屏幕已经排到了三天后的gg位。
    醉红尘已经走回选手区。念红尘问她刚才那个魂灵的信息到底查到了没有，醉红尘说没有。逍红尘在旁边闭著眼睛，说查不到就別查了，打贏了比赛一样是贏。念红尘说他们已经输了。逍红尘说不打就不算输。
    醉红尘拿起椅子上的校服外套，搭在肩膀上，走进了选手通道。念红尘跟在她后面，逍红尘走在最后面。三个人都没有回头。
    裁判在擂台另一边已经把胜者名单上报了，工作人员来问了两次確认提交。裁判说交，选手確认了。工作人员又问选手那边签字了吗。裁判看了他一眼说，签了，签在购物网站上了。
    严阳走下擂台，幻朧飘在他头顶上。他繫紧了校服最上面那颗扣子，这次没有系错。
    八强进四强的第一场，打完了。