雷克抽出第三张卡，这次没急著注入灵力，下意识地在脑海里观想了一下这句诗描绘的画面：
    火山喷发，熔岩如星雨般倾泻而下，带著毁灭与灼热。
    就在他想像出那个景象的瞬间，指尖的卡片骤然发烫。
    “去！”
    轰一声巨响。
    卡片在他手中炸成一团耀眼的流光。
    形成了一道比前两次粗壮数倍、內部翻滚著熔岩般炽红光芒的爆裂炎流。
    如同压抑已久的火山终於找到出口，咆哮著轰向冰封石门。
    惊天动地的巨响中，厚重的石门连同后方石墩，不是被慢慢烧穿，而是被这股蛮横倾泻而出的全部灵力，直接炸碎、掀飞。
    一个巨大的、边缘参差不齐的焦黑窟窿瞬间出现，碎石被热浪內卷进来。
    维罗妮卡僵在原地，面纱拂动，紫眸里满是错愕。
    这个新手怎么可能，把符纸卡封存的灵力全部引发出来呢？
    难道是因为他元素印是丙火，光明之火，有额外增幅效果？
    梅瑞猛地吸了口气，从震撼中回神，眼睛亮得嚇人：“雷克！你太厉害了！”
    就在这时，墙角传来窸窣声。
    三人警觉转头，只见混血哥布林贝拉克正连滚带爬冲向黑暗甬道，来时的密道方向。
    “站住！”梅瑞厉喝，箭矢飞出。
    贝拉克对地形的熟悉远超他们，身影几下扭动，躲过箭矢。
    隨后消失在黑暗的岔路中，只剩一串脚步声在迴荡。
    梅瑞气得跺脚：“让他跑了！”
    雷克拦住她：“別追。密道可能有哥布林，我们状態不好，追进去危险。”
    “可是他...”
    雷克安慰道，“他的命，下次和月光洞哥布林一起取。现在，优先脱困。”
    “嗯，雷克，你的火球卡比卡尔队长要强不少。”梅瑞回过神，比较了下。
    雷克战术性挠头，“可能是维罗妮卡爵士给的符纸卡，质量比较好。”
    “你们先出去，我有个东西落下。”
    待两人的脚步声远去，维罗妮卡迅速返回测灵碑前。
    她伸出右手，掌心贴住碑面，隨后测灵碑亮起九颗星。
    “测灵碑没有坏，这小子果然是十星璀璨的天才，怪不得火球卡威力这么大。”
    她低声自语，身形轻快回到地面祭坛，说道：“我是路痴，等会出去你们带路吧。”
    雷克和梅瑞对视一眼，都有些尷尬。
    梅瑞看向维罗妮卡：“我们只知道失聪酒馆到月光洞路线。”
    “和贝拉克来时，见过一条自西向东的小溪。我没过溪，绕路来的教堂。”维罗妮卡回忆道，“找到它，或许能辨明方向。”
    梅瑞眼睛一亮：“溪水从西往东，如果找到，应该能回到我们熟悉的区域。”
    维罗妮卡点头，取出一张淡银色卡片：“我有【定向卡】。”
    雷克接过，触发卡片，迅速判断出方位。
    “北方在那边，”他指向一个方向，隨即看向维罗妮卡，“我们往东边找小溪。”
    “先离开教堂。”梅瑞说道，目光警惕地扫过四周。
    三人迅速走出教堂，踏入被晨雾笼罩的石林。
    天色青黑，东方渐露灰白。
    他们依据雷克指出的东向，谨慎前行。
    没走多远，走在最前的梅瑞忽然抬手示意，压低声音：“右前方巨石后，三个，普通哥布林。”
    维罗妮卡轻轻点头，紫眸微冷，左手已夹住一张符纸卡。
    雷克握紧了剑柄。
    梅瑞的箭矢破空，精准没入一只探头哥布林的眼眶。
    与此同时，维罗妮卡闪身而出，剑气卡激发，无形的锋刃扫过，將另外两只受到惊嚇，转身跑路的哥布林脚踝斩断。
    两只哥布林惊叫摔倒。
    雷克几乎在它们倒地的瞬间扑上，剑光一闪，乾脆利落地终结了它们。
    “走。”梅瑞迅速割下耳朵，警惕地带路穿过石林。
    在相对开阔处，他们再次藉助定向卡確认方位，朝著预想中小溪的方向探索。
    谷地晨雾瀰漫，不久，潺潺水声穿过雾气传来。
    拨开茂密灌木，一条数米宽、清澈见底的小溪出现在眼前，水流稳稳东去。
    “是这条吗？”雷克问。
    维罗妮卡蹲身，指尖探入水中，一丝极淡的灵力流转片刻，点头：“是。”
    梅瑞仔细辨认溪岸植被和地形，脸上露出篤定：“没错！沿溪往东一里多，第三个转弯处，岸边有三棵並排的老歪脖子柳树。
    从那儿离开溪岸向北，穿过一片矮林灌木，再翻过一道矮山脊，就能看到酒馆后山的轮廓了！卡尔队长带我们走过，是近路。”
    有了明確指引，三人不再犹豫，沿溪流东岸快速下行。
    天色渐亮，谷地被灰白晨光笼罩。
    行进间，雷克低声问：“维罗妮卡爵士，你对制卡之道了解如此深，是毕业於哪个制卡师学院？”
    面纱后传来轻笑。“学院？不是。以后你叫女士或名字即可。”
    “那...”
    “散修。”维罗妮卡的声音平淡，“靠自己摸索、抢夺机缘、在危险里求存的制卡师。”
    她自然不能提龙巢九狱。此刻灵力乾涸，伤势未愈，届时在失聪酒馆隱匿恢復，不能暴露身份。
    她话锋一转，紫眸看向十星璀璨的雷克，语气带上一丝引诱：
    “但散修也有好处。力量只属於你自己，不必效忠谁，也不被条框束缚。如何，雷克，你有兴趣走这条路吗？我们可以结伴。”
    雷克脚步微顿，很快摇头：“谢谢你的邀请，但我想，我还是更適合学院的路径。那能给我和我的家人更多保障。”
    “学院確实安稳，”维罗妮卡沉默了一下，又继续说道，“对了，你的意象印是癲狂还是暴虐？还是窥秘？有不少意象都会和丙火衝突。
    你刚才启灵时的痛苦，便是二者衝突所致。我刚才是暂时缓解你的撕裂痛楚，但衝突根源还在。”
    “意象与元素是否匹配，直接影响本命灵纹凝聚。但最严重的不是是否匹配，而是两者衝突。除了导致本命灵纹极难，甚至无法凝聚外，哪天衝突无法再调和了，灵池会崩溃，爆体而亡。”
    雷克心中一凛，追问道：“没有办法根治吗？”