“珍妮！”老巴克利刚好从厨房出来，厉声喝道。
    他声音冰冷：“我跟你说了多少遍。你们这行，不能对客人动真感情！回去。”
    “可是巴克利老爹，梅昂他？”
    “回去！”老巴克利抓住她的胳膊，力道很大，“你赚的是过夜的钱，不是谈情说爱的钱。上楼去。”
    珍妮被他拽著，一步一回头，眼泪糊了满脸，最终被半推半拉地带上了楼梯。
    悲痛的抽泣声渐远。
    大厅里更静了。
    皮鲁撇撇嘴，似乎觉得这齣戏不够过癮，“珍妮，皮鲁我今天晚上包你夜。让你知道一夜七次都是虚的。我会让你叫得爽翻天。”
    楼梯上又传来了脚步声。
    不紧不慢，优雅从容。
    埃文斯·辰星走了下来。
    他依旧穿著那身深灰色猎装，领口一丝不苟，浅金色短髮梳得整齐。
    单片眼镜后的目光扫过大厅，最后走到雷克左边，问道：“卡尔队长，真的出事了吗？”
    雷克抬眼看他：“月光洞，遭遇萨满和巨力哥布林。”
    “月光洞？”埃文斯眉头微蹙，重复了一遍这个词。
    旁边几桌猎人已经低声议论起来。
    “月光洞？卡尔怎么会选那儿？”
    “那地方邪门，去年血爪小队六个正式剑士加一个见习制卡师进去，只回来两个残的。”
    “有初级萨满坐镇，哥布林数量至少三百往上，没两到三个制卡师配合，根本啃不动。”
    老巴克利送完珍妮，折返回来，正好听见，他那张饱经风霜的脸也沉了下来。
    他看向雷克，声音低沉：
    “小子，你確定是月光洞？卡尔带的队？”
    “地图上標记的，队长说那是中型巢穴，”雷克看了一眼埃文斯：“耳朵数量不够，必须冒险。”
    “中型？”老巴克利摇头，脸上疤痕抽动了一下，“月光洞一年前就是准大型巢穴了，里头囈语萨满晋升到初级萨满了，哥布林数量早过了五百。这消息稍微在酒馆里混过几天的人都知道！”
    他顿了顿，盯著雷克：“卡尔不是莽撞的人。他在我这里住了不下十次，每次选目標都谨慎得像个老狐狸。他怎么会犯这种错？”
    埃文斯轻轻嘆了口气，手指扶了扶单片眼镜：
    “確实蹊蹺。卡尔队长一向聪明。”
    雷克微微捏拳，『看来是这个100个哥布林左耳的任务是志在必得，所以卡尔才会冒险了。回黑石城要打听下，幕后是谁下的单子。』
    维罗妮卡在这时放下了汤勺。
    面纱下传来她平静无波的声音：
    “我吃饱了。”
    她站起身，黑裙如水般垂落，宽檐礼帽下的紫眸扫过埃文斯，又掠过皮鲁，最后落在雷克脸上。
    “回房。”
    雷克深吸一口气，推开吃得七七八八餐盘，跟著站了起来。
    皮鲁还想拦，被埃文斯一个眼神止住。
    埃文斯侧身让开路，脸上惋惜。
    两人一前一后，穿过寂静的大厅，踏上通往三楼的木梯。
    身后，低语声重新响起，像潮水般漫过每一张桌子。
    “月光洞，卡尔到底怎么想的？”
    “会不会是地图標错了？”
    “標错？老猎人谁不知道月光洞什么成色？”
    “可惜了，那小子脑子好使，本来挺有前途。”
    脚步声消失在楼梯转角。
    大厅角落，埃文斯·辰星坐回自己的位置，端起温热茶，浅浅啜了一口。
    “皮鲁，伍兹，等会到我房间算工钱，我们队伍今日解散。”
    单片眼镜后的眸光，映著窗外渐亮的晨光，晦暗不明。
    “队长，我们才弄了一百多个耳朵啊。”皮鲁內心不爽。
    “我去月光洞查探，你要跟来吗？”
    埃文斯温和的语气，让皮鲁的抱怨又咽了回去。
    突然，上楼的雷克，提著那个看起来沉甸甸的袋子，走到柜檯前，袋子落在木台上发出银狮幣撞击的声音。
    “老巴，”雷克说，“给我找辆马车，我要护送这位维罗妮卡爵士去瑞文城。房间都退掉。”
    老巴克利擦杯子的手顿了顿，抬头看了雷克一眼，又瞥了眼他手里的袋子：“现在？”
    “现在。”
    “这个时辰...”老巴克利看了眼窗外渐亮的天色，“村里车马行的车夫还在睡觉呢，要价可不便宜。去瑞文城，少说也得2个银狮幣，还得看有没有人愿意跑这趟。”
    “钱不是问题。”雷克拍了拍那袋子，“儘快。”
    老巴克利没再多问，转身安排，“雷克，你和那位爵士夫人先休息，车夫到了叫你。”
    过了將近一个小时，一个乾瘦的中年男人站在酒馆后院，不停地搓著手，头顶是土黄色的【平民】標籤。
    “柯奇曼，跑趟瑞文城，送这两位。”老巴克利指了指雷克和维罗妮卡，“价钱你们自己谈。”
    柯奇曼打量著雷克，又看了眼那位黑裙黑纱、气度不凡的爵士夫人，咽了口唾沫：“大人，这会儿出发，到瑞文城得天黑透。路不好走，又是单趟...我得收4个银狮幣。”
    “成交。”雷克从袋子里摸出钱，动作很快，但袋口鬆开的剎那，还是能瞥见里面银闪闪的光泽。
    “车要稳，马要快。”
    柯奇曼眼睛一亮，收了钱，连连点头：“您放心，我这就去套车，最好的马，最稳的车厢。”
    三十分钟后，柯奇曼甩了下鞭子，马车缓缓启动，碾过巨脚村粗糙的石板路，向著下山的方向驶去。
    车厢里，维罗妮卡靠著厢壁，黑纱垂落。
    雷克坐在对面，有点歉意说道：“维罗妮卡爵士，本来你要在失聪酒馆待三天，现在就送你回去。非常抱歉。”
    “你给的那些哥布林耳朵，市场价大概132个银狮幣。”
    雷克悄悄拉开那个袋子，结果只有九十几个银狮幣，其他都是小石头。
    他低声说道：“这些不够。给我个瑞文城住址，日后我上门还你。”
    “不必了。”维罗妮卡声音平静。
    只要不回石岩男爵领地就行。
    毕竟卢克司鐸派出教兵搜捕她，现在虽不是云游商人打扮，但还是以防万一。
    『到瑞文城，还是要儘快偽装起来。』
    维罗妮卡开始闭目养神，不再说话。
    一个小时后，雷克撩开侧帘，看到守炉堡大桥了，一个熟悉的身影骑著马从大桥北端正在过桥。
    马车在山路上，又走了六个小时，窗外景色渐暗。
    雷克再撩开侧帘，眉头皱起。
    道路正在向下蜿蜒，两侧是愈发浓密的古树林，绝非通往瑞文城的主道。