“维罗妮卡夫人，”他的目光先落在维罗妮卡身上，又迅速转向雷克，最后定格在雷克怀里的盒子上，声音发颤，“您说...关於我女儿？”
    维罗妮卡微微頷首，侧身看了一眼雷克：
    “这是我朋友雷克，他是猎杀哥布林卡尔小队的队员。他们在腐溃谷地一带行动时，碰巧发现了一个女性的头颅。
    我看过佣兵协会上寻人启事，认出是您女儿玛德琳。”
    雷克站起身，双手將那个油布包裹的盒子递了过去。
    索尔伯格爵士接盒子的手抖得厉害。
    他颤抖著解开包裹，打开盒盖，当看见冰封中女儿那张苍白的脸时，他整个人晃了一下，几乎要站立不稳。
    “玛德琳...我的玛德琳...”他哽咽著，眼泪瞬间滚落，滴在盒盖上。
    他伸手想触摸那块冰，指尖却在半空中停住，抱著盒子，缓缓跪倒在地，压抑的哭声从喉咙里挤出来，混著含糊不清的呼唤。
    雷克沉默地站在一旁。维罗妮卡也没有说话，只是安静地等著。
    过了好一会儿，索尔伯格才勉强止住哭泣。
    他抱著盒子站起身，用袖子胡乱擦了把脸，转向维罗妮卡，深深地弯腰鞠躬：
    “感谢您...维罗妮卡爵士...谢谢您把我女儿带回来，让她能安息。”
    雷克犹豫了一下，还是开口问道：“爵士大人，我冒昧问一句...为什么您没有请救援小队去救玛德琳小姐？我是说，在更早的时候...”
    “我请了...我怎么会不请？玛德琳失踪后第二天，我不仅请了三支佣兵队，还请动了子爵大人麾下一支精锐骑兵队去搜救...只是找错了方向。”
    索尔伯格脸上浮现出痛苦和悔恨交织的神色。
    “找错了方向？”
    索尔伯格哽咽了下，说道：“半个月前，有个人拿著玛德琳的手鐲来找我。那手鐲上刻著玛德琳名字。那人说，他是在去东境公国的一片树林捡到的。当时看见一伙人押著几个姑娘往东走，那些人个子矮小，头顶中间没有头髮。”
    “我当时...我当时就推测，玛德琳是不是被犬浪绑架了。”索尔伯格捂住脸。
    “犬浪？”
    “哦，犬浪人，是指从君王海上一个岛国樱庭公国，流浪到我们东境公国边境的匪徒和强盗，该死的狗杂种。”索尔伯格说得咬牙切齿。
    雷克听完一愣，这个异世界，还有矮小头顶中间没有头髮的人，国家又叫樱庭公国，这么相似？不会是...后裔吧。
    “我怎么也没想到...她竟然一直在腐溃谷地，就在离瑞文城不到两天路程的地方...我竟然往完全相反的方向去找...”
    雷克和维罗妮卡对视了一眼。
    “那个人，”雷克追问，“长什么样子？您还记得吗？”
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    索尔伯格摇头，“我没见过他的脸...他是在教堂的懺悔室里跟我说的。你知道，懺悔室隔著格子窗，只能听见声音，看不见脸...他说他不想惹麻烦，只是碰巧捡到手鐲，觉得该物归原主...”
    “声音呢？有什么特徵？”
    “声音...有点沙哑，但听起来不算老，可能三四十岁？说话很谨慎，每句都要停顿一下，像是在斟酌用词...別的我就记不清了。”
    雷克沉默下来。维罗妮卡也陷入了沉思。
    片刻后，雷克开口：“那个人，可能就是绑架的真凶。爵士大人，不妨去查一查这个人。”
    索尔伯格猛地抬头，眼睛瞪大：“什么？”
    “他特意用手鐲误导你，让你往错误的方向追查。这样一来，真正囚禁玛德琳的地方就不会暴露。”
    雷克缓缓说道，“而且选在教堂懺悔室见面，既能利用懺悔室的隱秘性隱藏身份，又能让你更容易相信他的话，毕竟在七神面前，一般人不会说谎。”
    索尔伯格脸上的血色褪得乾乾净净。
    他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出声音，只有抱著盒子的手臂在剧烈颤抖。
    “爵士大人，”雷克站起身，“盒子已经送到，我们该走了。”
    索尔伯格这才回过神，连忙道：“你们等一下...”
    他说著，踉蹌把女儿盒子放在她画像前，走到墙边的柜子前，解锁打开抽屉，从里面捧出一个沉甸甸的小铁盒。
    索尔伯格打开盒盖，里面是码放整齐的银狮幣。“这些...这些请您收下，虽然我知道这远远不够...”
    他將铁盒推向维罗妮卡。
    维罗妮卡没有接。
    她抬起手，轻轻將铁盒推了回去：“爵士，钱就不必了。我说过，是我朋友雷克发现的。你要谢就谢他吧。他的队长和一位队员，命丧腐溃谷地了。”
    索尔伯格一愣，隨即转向雷克，又要鞠躬。
    雷克连忙拦住：“爵士大人，不用这样...我们只是碰巧遇到。”
    “不、不...一定要谢的...”索尔伯格执意將那个装钱的铁盒塞向雷克，“你收下，孩子...这是我的一点心意...”
    雷克这才接过铁盒，直接打开了，从里面点了两百个银狮幣出来，剩下又还给索尔伯格爵士。
    他恭敬说道：“谢谢索尔伯格爵士大人。因为我队长和梅昂队员死了，他们每人一百银狮幣，算作给他们亲属的慰问金吧。至於我可以活著，送玛德琳小姐回来是顺手而已，不敢接受报酬。”
    脸上还掛著悲伤表情的索尔伯格，明显愣了一下，没有想到这个年轻小伙子，一介平民，竟然不为金钱所动，“雷克先生，如今像你这么好心的人少见啊。你哪里人，是何姓氏。”
    “石岩男爵领，黑石城溪水镇铁匠铺，雷克·奥恩，也是一名力气大的见习剑士。”雷克郑重自我介绍道。
    索尔伯格起身：“你们等一等。”
    他走到桌前抱起她女儿的盒子上二楼。
    过了一会下来，递给雷克一个信封：“雷克，这是我给黑石城剑士协会会长的信，你拿给他，你就可以马上晋升到灰色標籤的剑士。”
    雷克內心是喜出望外，表面不动声色：“索尔伯格爵士，这...”
    索尔伯格爵士说道：“我认识瑞文子爵，这推荐你晋升到灰色標籤剑士的信，管用的。”