玛拉夫人对沸腾的声浪，恍若未闻，权杖再点：“司仪。”
    司仪骑士踏前一步，声音如雷：“摄政夫人举荐，雷克·奥恩晋升正式剑士！上前受赏！”
    一名侍女应声上前，双手稳捧黑绒托盘，走至台前。
    托盘上三样物事在阳光下清晰分明：
    一个鼓胀饱满、封口处隱约透出银色冷光的皮质钱袋；
    一枚银底黑边、中央蚀刻碎颅战锤的菱形徽章；
    一卷繫著暗红丝带的羊皮纸。
    玛拉夫人的声音隨之响起：
    “赏，三百银狮幣。”
    “授，『石岩之盾』勋章。”
    “擢，雷克·奥恩即日起领第七护卫队，任队长，享队长薪俸权责。”
    每念一项，侍女便將对应之物递出。
    雷克单膝跪地，双手接过。
    银幣沉手，勋章冰凉，任命状的火漆印还温著。
    他声音穿透校场：“雷克·奥恩，谢夫人厚赐！”
    “上前受甲。”
    两名魁梧护卫抬上一套崭新银甲，比制式皮甲精良得多。
    肩甲、护腕、胸鎧等关键处皆镶有石岩家族的战锤徽记。
    雷克利落卸下旧甲，当眾换上时，金属扣合的脆响在校场中格外清晰。
    最后菱形徽章扣紧在胸甲处，发出咔噠一声。
    他周身气势骤然一凝，仿佛钝刃开锋，沉静中透出凛冽锐气。
    ......
    仪式结束后，雷克和艾希利亚两人一前一后穿过城堡拱门，沿著石廊走向城堡西侧。
    沿途遇到的守卫与僕役纷纷避让行礼，目光在雷克胸前崭新的徽章上短暂停留。
    內务处大厅，即使是大白天，悬浮三个光球，倾斜光芒。
    將近十几名衣著整洁的年轻人伏在长桌上抄录著什么。
    他们头顶標籤大都是一阶二阶的【石岩男爵领事务员·书记员】標籤。
    笔划过纸面的沙沙声。
    大厅两侧有十来个房间，艾希利亚带著雷克走进一间未掛牌子的房间里。
    她径直走向最內侧一张孤立的黑铁木桌。
    桌后坐著位头髮稀疏、鼻樑上架著水晶片眼镜的老文书，正就著小型光球照耀下核对东西。
    老文书头顶標籤是【石岩男爵领政务官·二阶】。
    “艾希利亚大人。”老文书詹姆斯立刻放下羽毛笔起身，动作利落。
    他的目光隨即落在雷克身上，尤其在胸口的石岩之盾徽章上停了停。
    “给第七护卫队队长雷克·奥恩製作通行卡。”艾希利亚吩咐道。
    “是。”詹姆斯从桌下取出一只扁平的乌木匣，启开后，里面整齐排列著数十张淡银色的金属薄片。
    他抽出一张空白卡，转向雷克：“队长阁下，请站到镜前，並將右手拇指按在镜框下缘的凹槽处，保持片刻。”
    雷克依言走到墙边那面等人高的立镜前。
    镜框由乌木雕成，刻满细密纹路，下缘確有一道不起眼的弧形凹槽。
    他將拇指按上，触感微凉。
    詹姆斯將空白金属卡插入镜框侧面的另一个凹槽。
    “嗡~~~”
    镜面漾开涟漪，腾起柔和的银光，笼罩雷克面部。
    与此同时，镜框下缘的纹路自雷克拇指按压处，亮起一圈极淡的红色微光，顺著纹路蔓延了一小段，隨即熄灭。
    过程仅三息。
    银光收敛。
    詹姆斯抽出金属卡。
    原本空白的卡面此刻浮现出雷克的清晰面部影像与头顶的灰色【剑士】標籤。
    下方除了一行细密编码外，卡面右下角还多了一个极细微的、类似拇指螺纹的暗红色印记。
    “通行卡已成。”詹姆斯將卡片递给雷克。
    又详细解释起来：“此卡已绑定您的面容与指印。使用时需以您刚刚按压的右手拇指接触卡面印记区域，卡內微型阵会验证您生命气息与指印纹路。”
    “验证通过后，卡面信息才会完整显示並激活通行权限。他人拾取或强行使用，卡片会保持锁定状態，並可能触发警报。”
    雷克接过，仔细看了看那个小小的印记。
    这设计倒是周全，看来这世界的门禁卡防盗意识还不错。
    “等会我还要去晋升正式剑士，標籤会更新。”他提醒道。
    詹姆斯明显愣了一下，看向艾希利亚。
    见后者点头確认，他脸上立刻堆起更深的恭敬：“恭喜雷克队长！既然如此，您晋升后请再来更新一次卡片信息即可。我今日当值至晚六时。”
    “凭此卡，您目前可通行城堡外门、外堡区域及內堡一层大部分公共区域。”詹姆斯补充道。
    “多谢。”雷克將卡片小心收入內袋。
    艾希利亚带著雷克走出城堡，指了指前方，“去地牢提你的人吧。第七队营房在校场东侧二层。”
    说完，將玛拉夫人命令羊皮纸递给雷克。
    “明白。”雷克应下，转身朝石岩城堡北侧的地牢走去。
    地牢二层，晦暗与陈腐的血腥气一如既往。
    卡洛斯爵士坐在刑讯室外间的木椅上，正用小刀慢条斯理地削著一只苹果。
    见雷克走进来，他胖脸上挤出个似笑非笑的表情。
    “雷克队长，哦不，现在该称您雷克大人了。”他刀法嫻熟，苹果皮簌簌落下，完整不断，“吃苹果嘛？吃苹果容易保持身材。”
    雷克神色未变，开门见山：“奉玛拉夫人令，来提安德伍德。”
    卡洛斯手中小刀一顿。
    “地牢里的人犯，需经我审讯处核准，方可释放。”他眯起眼，语气转淡。
    雷克没说话，只掏出玛拉夫人命令羊皮纸。
    卡洛斯打开一看，上面写著非间谍名单列示的人，去留由雷克决定。
    忽然，他哈哈一笑，咬了一口苹果。
    “安德伍德，经审讯查明，与刺杀案无关，纯属受牵连。”他站起身，拍了拍手，“来人，把那小子带出来。”
    不多时，两名狱卒架著安德伍德走出牢房。
    他脸上多了几处新鲜瘀伤，左眼肿得只剩一条缝，嘴巴被扇肿了。
    好在都是皮肉之苦，未见筋骨重创。
    安德伍德抬头，一眼看见雷克，尤其看清那身银甲与胸前的徽章时，整个人僵在原地。
    肿胀的嘴唇动了动，没发出声音。
    雷克收走玛拉夫人的命令，淡淡说道：“人我带走。他以后是玛拉夫人第七护卫队队员。”
    “你以后再找他，要提前跟我说。”
    “好说。”卡洛斯笑眯眯地摆手。
    雷克不再多言，转身朝外走去。
    靴跟叩在石地上，声响清晰。
    安德伍德愣了几秒，才踉蹌跟上。
    走出地牢，重见天光。
    午前的阳光刺得安德伍德眯起眼，他喉咙滚动，半晌才挤出干哑的声音：“雷克...大人...我...”
    “你父亲托我救你出来。”雷克脚步不停，声音平淡无波，“我也是上下打点，欠了不少人情，才把你带出来。”
    安德伍德浑身一颤，扑通跪倒在地，使劲磕头：“雷克大人...您是我再生父母。七神在上，我这条命就是您的，您隨时可以拿走。”
    雷克回头瞥了一眼：“发完誓，就起来了吧。去第七护卫队营房，看看有没有洗澡的地方。”
    “洗完澡，跟我去七神教堂。”