雷克和哑女来到自由塔广场。
    广场人来人往，中间矗立著一个高耸入天的灰色方尖碑。
    雷克眯起眼睛，方尖碑上面好像刻著圣光联邦法典的条文。
    雷克戴上薇拉给的徽章，沿著方尖碑不停转圈。
    过了十分钟，一个头髮蓬乱的老乞丐便凑过来，伸出脏兮兮的手：“老爷，行行好...”
    话音未落，他一个踉蹌，手指擦过雷克衣领，上面徽章边缘顿时泛起一层金色微光。
    乞丐浑浊的眼睛骤然清明了一瞬。
    “五分钟后，跟著鸽子走。”他哑声说完，蹣跚著朝西侧小巷挪去。
    过了五分钟，三只鸽子正从钟楼方向飞来，在广场上空盘旋两圈后，朝东面飞去。
    他和哑女立刻跟上。
    鸽子竟一路飞出金荆城东门，沿著城外荒径向东疾飞。
    雷克与哑女徒步紧隨，约莫一个小时后，前方出现一座庞大的废弃建筑群。
    石柱倾颓，拱门半塌，外墙爬满了枯藤，窗户空洞碎裂。
    那三只引路的鸽子此刻正静静站立在最高一处门楣的残骸上，一动不动。
    距离近了，雷克才彻底看清，它们不是活的鸽子，是三只精致却冰冷的金属造物。
    躯干与翅膀由暗沉的合金铸成，上面刻著繁复纹路。
    眼窝处镶嵌的是灰色琉璃，直直盯著他。
    这些鸽子可能是卡阵驱动的带路装置，眼珠子估计是留影用的。
    雷克眯起眼，费力地辨识著门楣上石头的凹痕，上面刻著政务厅。
    这里以前是金荆城政务厅？
    他隨即想起了马库斯提供的情报。
    传闻二十年前那场惨烈大战，圣光联邦的金荆城许多建筑都毁於一旦或荒弃。
    两名披著深灰斗篷、脸覆黑巾的守卫从残破的大门阴影中走出。
    雷克亮出衣领下的徽章，又指了指哑女：“这位是我的保鏢。”
    守卫走向废墟侧面一个半塌的门廊，从阴影处的木箱里取出几副面具。
    这些面具底色深黑，表面用银线蚀刻著不同的图案：盘绕的毒蛇、展翼的夜鸦、燃烧的太阳、带刺的藤蔓、沉默的狼首......
    “选一个，戴。”守卫的声音透过黑巾传出，“进去后，面具就是你的脸。旁人只会用图案叫你。”
    雷克扫过那些图案，取走一副蚀刻著狼首的面具，又將一副图案为交错藤蔓的面具递给哑女。
    面具贴上皮肤，边缘自动软化、收缩，紧密贴合面部轮廓。
    另外一个守卫带著雷克两人绕到废墟后方。
    一辆通体漆黑的厢式马车静静停在那里。
    车厢没有车窗，只有一扇紧闭的铁门。
    雷克与哑女矮身进入，车厢內瞬间与外界隔绝，听不到任何声音。
    只有车底传来的顛簸感。
    雷克內心默默数数，数到大概1800下。
    马车停下。车门打开。
    雷克发现，马背上竟然没有马车夫，再仔细看，这马和鸽子一样是金属马。
    这匹马竟是自动跑过来的。
    忽然，金属马开口说：“往前走就是入口。出口按照里面的指引，去找出口就行。”
    雷克两人走到通道尽头，面前一扇刻满纹路的金属大门，上面写新约克交易所。
    雷克和哑女两人推开大门，走进后发现自己站在一处高台上。
    映入眼帘的是一座小镇，下方盘错伸展的街道。
    忽然，雷克察觉到灵池中流转的灵气微微一滯。
    『这里有卡阵，干扰灵气吐纳的禁制。』
    小镇的穹顶高阔，嵌著无数散发柔和白光的光球卡，模擬天光。
    街道纵横，两旁是鳞次櫛比的石屋、木屋，悬掛著各式招牌：炼药坊、卡材铺、典当行、酒馆甚至还有旅馆。
    雷克吩咐道：“分开行动。”
    哑女看了一眼雷克，不为所动。
    雷克继续说道：“克莱拉爵士，说了让你无条件服从我，你要违抗克莱拉爵士命令吗？”
    哑女摇了摇头，点了下头。
    雷克继续说道：“你去找阵卡师罗宾，打听他的工坊位置。我去办另一件事。谁先到，就在那边街口匯合。”
    哑女点头，转身没入左侧一条掛满齿轮与金属零件的巷道。
    雷克走向高台下最近的一家掛著哑巴酒杯招牌的小酒馆。
    里面光线昏暗，几张桌子旁散坐著几个同样戴著面具的客人，正在热情交谈。
    他走到吧檯，对著柜檯后正在擦拭杯子的酒保，將一枚银狮幣推了过去。
    “找盲蛇的信箱位置。”雷克低声说。
    那酒保脸上戴著无表情白色面具，用抹布盖住银幣一抹，银幣消失。
    不一会儿，他將一大杯蜂蜜酒推给雷克，低声道：“去小镇西侧的那几条路，看路边两侧墙壁上的砖头有没有这个图案。东西放进去，取出里面的指环戴在手上，另外把砖头换个方向塞回去。”
    他另一只手从台下摸出一个黑石头，推到雷克面前。
    石头上画著一个白色简易的箭头和数字7。
    雷克收起石头，离开酒馆，快步走向小镇西侧。
    他放慢脚步，仔细扫过道路两侧每一面砖墙，寻找著与石头上完全一致的图案。
    大约在第三条僻静小巷的中段，一面顏色深暗的老旧砖墙上，目標出现了。
    箭头指向下方，数字7刻在箭头末端。
    雷克迅速扫视四周，巷口无人。
    他蹲下身，指尖用力一抠，砖块微微鬆动，隨即被小心地取了出来。
    后面是一个內壁光滑的方形孔洞，里面放著一个指环。
    雷克取出指环，將油布包裹塞入孔洞，砖块在手中调转方向，重新塞回。
    做完这一切，他回到哑巴酒馆。
    他一边晃著指环，一边在喝蜂蜜酒。
    过了十五分钟后，一个戴著老鼠面具的矮小身影就蹭到他身边，將一块冰凉的东西塞进他手里，隨即快速走出酒馆。
    雷克摊开手心，那是一块不起眼的灰色铁牌，正面是线条粗糙的盘蛇图案，背面刻著数字：蛇-351-0126。
    『盲蛇的凭证，交易成立了。』他心中一定，將铁牌贴身收好。
    雷克一口气喝完蜂蜜酒，起身回到约定地点.
    哑女瞪了他一眼，意思大约是，你死哪里去了，害老娘等著这么久。
    哑女领著他，在蛛网般的街道中穿行，最终停在一条相对僻静的小街尽头。
    那里掛著一块不起眼的生锈铜牌：罗宾工坊。
    门虚掩著，里面传出金属敲击声。
    “你在外面等我。”雷克对哑女吩咐道，然后推门而入。
    工坊內堆满杂物，一个脸上沾著油污的精壮汉子正对著一件复杂的金属构件发脾气。
    听到动静，他头也不抬：“关门！今天不接活！”
    “罗宾大师？”雷克开口。