白建舟捻起一粒黑子，目光落在棋盘上，声音平淡无波：“楚擎苍那只老狐狸，想的倒是挺美。护国公府如今虽人丁凋零，但叶红鸞一人，便抵得上一支十万大军。”
    “他想將这柄最锋利的刀，绑上他楚家的战车，未免太异想天开了。”
    “莫说朝中百官不会答应，就算是宫里那位，也绝不会坐视镇北侯府的势力，再度膨胀。”
    赵鈺点了点头，眉宇间却带著一丝忧虑：“老师说的是。可凡事就怕万一，若楚家真不计代价，用某种秘法，让那楚风闯入了前十，迎娶了叶將军，那该如何是好？”
    “呵呵。”白建舟笑了笑，手中的黑子终於落下，瞬间截断了白子的一条大龙。
    “那便让他，成为所有人的公敌。”
    他抬起头，那双看似浑浊的老眼中，闪烁著洞悉人心的精光。
    “乾龙榜，是天才的舞台，也是埋葬天才的坟墓。这一届的参赛者，无论是五大世家的传人，还是那些隱世宗门的妖孽，哪一个不是心高气傲之辈？”
    “殿下只需稍加引导，让所有人都知道，楚风，不过是一个靠著家世和丹药堆砌起来的偽天才。您觉得，那些真正的天骄，会允许这样一个废物，和他们同列前十，甚至染指那至高的荣耀吗？”
    赵鈺的眼睛亮了。
    “老师的意思是……借刀杀人？”
    “不是杀人，是诛心。”白建舟端起茶杯，轻轻吹了口热气，“擂台之上，拳脚无眼。就算楚风死在了大比之中，楚擎苍那老匹夫，也只能打碎了牙往肚里咽。毕竟，是他孙子自己要参加的。”
    “届时，楚家不仅白白损失了无数天材地宝，还要承受丧孙之痛，更会因此得罪一大批顶尖势力。一箭三雕，何乐而不为？”
    “老师高明！”赵鈺抚掌讚嘆，心中的阴霾一扫而空。
    他忽然又想起了什么，问道：“对了，老师可曾听说，前几日烟雨阁出现的那位神秘面具人？以通脉境修为，当眾格杀杨家先天供奉，此事如今已在京城传得沸沸扬扬。”
    “有所耳闻。”白建舟点了点头，“此子不简单。通脉斩先天，这份战力，堪称妖孽。老夫已经派人去查了，希望能赶在其他人之前，將此人收入殿下麾下。若能得此人相助，殿下爭夺大位，便又多了一分胜算。”
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    赵鈺眼中闪过一丝热切：“我其他几个兄弟，怕是也盯上了此人。我们必须加快动作。”
    白建舟沉吟道：“杨家那边，倒也不必急著得罪。杨天奇虽是个废物，但他那个大哥杨天霸，却是个真正的奇才，据说已突破先天九重，是此次乾龙榜前五的有力爭夺者。待大比之后，殿下或可尝试招揽。”
    ……
    五皇子府。
    奢华的宫殿內，暖玉为床，鮫綃为帐。
    五皇子赵乾半躺在软榻上，身边，一个身段妖嬈，仅以轻纱蔽体的绝色女子，正將一颗剥好的葡萄，用红唇渡入他的口中。
    “一个废物，也敢妄想参加乾龙榜？真是不自量力。”赵乾把玩著女子柔若无骨的小手，眼中满是阴鷙与不屑。
    那女子吃吃一笑，吐气如兰：“殿下，可是有人惹您不快活了？要不要魅姬去帮您，將他给处理掉？”
    “一个將死之人，还不值得你出手。”赵乾冷哼一声，眼中闪过一丝残忍的快意，“本殿下已经让『毒蛇』去了。”
    “我不会让他轻易死掉。我要让他，在万眾瞩目之下，求生不得，求死不能。我要让他跪在地上，像狗一样，来求我！”
    ……
    一时间，整个大乾京城，暗流涌动。
    各大皇子府，勛贵门阀，宗门世家，都在为即將到来的乾龙榜大比，做著各自的准备。
    而楚风，这个搅动了风云的中心人物，却成了所有人眼中的一个笑话，一个即將被碾碎的棋子。
    没有人认为他能成功。
    或者说，没有人希望他成功。
    ……
    皇宫，御书房。
    深夜，灯火通明。
    身穿龙袍的大乾之主，赵渊，正静静地看著桌案上堆积如山的情报。
    每一份，都与镇北侯府有关。
    “楚灵焰，洞虚境，身负南明离火……”
    “楚家管家，疑似大宗师……”
    赵渊的眉头，越皱越紧。
    他抬起头，看向侍立在身旁，那个如同影子般无声无息的贴身总管，声音低沉，听不出喜怒。
    “海大富，你说，这楚家，是不是藏得太深了？”
    被称作海大富的老太监，身子猛地一颤，立刻跪伏在地，额头紧贴著冰冷的金砖。
    “陛下息怒！”
    赵渊没有理他，只是自顾自地说道：“楚擎苍，三朝元老，权倾朝野。楚天龙，一代战神，手握三十万北疆铁骑。现在，又冒出来一个天赋妖孽的女儿，一个大宗师的管家，还有一个让人看不透的紈絝世子。”
    “朕的这个楚家，还真是人才济济啊。”
    他的手指，轻轻敲击著桌面，每一下，都像是重锤，敲在海大富的心上。
    “如今，他们还要和护国公府联姻。你说，他们是不是觉得，我这把龙椅，坐得太久了，想换个人来坐坐？”
    “陛下！万万不可如此想啊！”海大富嚇得魂飞魄散，连连叩首，“楚国公忠心耿耿，镇北侯更是为我大乾开疆拓土，他们绝无反心啊！”
    赵渊冷笑一声，眼神陡然变得锐利如刀。
    “忠心？朕不需要他们的忠心，朕只需要他们听话。”
    “楚家，已经出了两代梟雄了。朕不希望，这第三代，也是一头披著羊皮的狼。”
    他站起身，走到窗前，负手而立，望著窗外沉沉的夜色。
    “传令皇城司，给朕死死盯住那个紈絝。他的一举一动，一言一行，甚至连他每天吃了几碗饭，见了什么人，朕都要知道。”
    “朕要確定，他究竟是真的紈絝，还是……一直在装。”
    赵渊的声音，冰冷得不带一丝感情。
    “若確定是后者……”
    他顿了顿，眼中杀机毕现。
    “杀无赦！”