中原腹地歷经多次叛乱，被折腾得千疮百孔，很多州县出现了大量流民，拖家带口四处逃荒，大量的良田无人耕种，荒草齐腰深。
    朝廷非但收不上来赋税，还得拨放钱粮做战后安置，同样，歷经叛乱之后，各地兵力更是捉襟见肘。
    他们只要攻破大周北疆这道防线，便可直取中原，长驱直入，不会受到任何有力的阻碍。
    而且，大战一旦全面拉开序幕，大周就算想要出兵支援前线，也没有多少可用之兵了。
    一旦各地冒然抽调驻守兵力，那些还未彻底死透的反叛势力就会趁机死灰復燃，在后方重新点起动乱的火星。
    拓跋青霄与王浮舟在帝宫之中密谋了数日，反覆推演，儘管胡羯南征军接连遭逢了几次败绩，损失不小，但他最终还是决定出兵攻打大周。
    因为，一旦给足大周喘息的时间，让他们渡过了眼前的难关，两国的局势將彻底调转。
    到时候，一个休养生息完毕、焕然一新的大周重新崛起，他们就將处於绝对的劣势，再难翻身。
    这个时间，或许是十年，或许是五年，也许只要一两年。
    但，不可否认的是，现在的大周正处於『伤势』最严重的时候，往后每过一天，它就会更强一分。
    所以，不能再等了。
    两日后，凌川动身返回云州。
    眼下，整个云州防线已经安排得滴水不漏，各处关隘的兵力梯次配置也已到位，再加上有云书阑坐镇高平县统筹调度，他相信就算胡羯大军立马来攻，他们也能从容应对。
    回到將军府，凌川並没有见到苏璃，从护卫口中得知，对方一早就去商行了。
    凌川看了看天色，发现暮色从屋檐上压下来，他也没有去商行找苏璃，而是径直走进后厨，挽起袖子开始动手做饭。
    “將军，兄弟们都说，您这做菜的手艺，不去当厨子，真是可惜了！”正在灶跟前烧火的苍蝇夸讚道。
    凌川则是瞪了她一眼，说道：“那有没有人跟你说，以你的机灵劲，要是进了司礼监，迟早能坐上掌印大太监的位置！”
    苍蝇虽没去过皇宫，但也知道司礼监那是什么地方，连忙缩了缩脖子说道：“將军，你这可不是夸人啊！”
    “你这么閒，去把大牛和英子叫来，咱们一起吃个饭！”凌川对苍蝇说道。
    “好嘞！”苍蝇起身拍了拍手上的灰，小跑著出门去了。
    不多时，苏璃领著翠花回到了將军府。
    翠花隔著老远就闻到了扑鼻的香味，勾得她直流口水，“夫人，肯定是將军回来了！”
    事实上，苏璃在门口就看到了凌川的亲兵，她脸上也带著激动的喜悦，脚步不由得快了几分。
    “姑娘家家的，你能不能克制一下！”见翠花不断耸动鼻翼，一副馋猫模样，苏璃出言教训道。
    翠花却是毫不在意，娇羞道：“大牛说，我最近都瘦了呢！”
    “你就吃吧！过门的时候，连轿子都进不去，我看你咋办！”苏璃嗔笑道。
    谈笑间，二人便来到后院，凌川正好端著一盘菜从厨房出来，往桌上摆放。
    “娘子回来得正是时候，快坐下准备吃饭！”凌川笑著说道，伸手擦了擦额头上细细的汗珠。
    “相公刚回来怎么不歇著！”苏璃连忙迎了上去，心疼地说道。
    凌川扶著她坐下，笑道：“做顿饭而已，顺手的事！”
    就在这时，一名身穿银甲，手里托著头盔的小將快步跑了进来，人还没进门便放声大喊。
    “叔叔！”
    小北直接衝上来，一头扑进凌川的怀里，差点把他撞了个趔趄。
    “哟！长高了不少呢！”凌川摸了摸他的脑袋，上下打量了一番，笑问道：“最近有没有认真念书啊？”
    “那当然啦！云先生都夸我呢！不信你问婶婶！”小北一脸傲娇地说道，小胸脯挺得高高的。
    “口说无凭，回头我亲自考考你！”凌川颳了刮他的鼻子说道。
    “考就考，我要是答不上来，你就按照军规处置我都行！”小北双手叉腰，一副成竹在胸的表情。
    “快去洗手准备吃饭吧！”凌川拍了拍他的后背，说道。
    不多时，大牛兄妹二人也到了。
    “民女许秀英，见过將军，见过夫人！”英子规规矩矩地行了一礼。
    苏璃连忙起身，亲自扶著她坐下，温声说道：“英子，这都是自家人，无须客气，快坐吧！”
    自当初从火场中救下英子之后，凌川便让人將她送到了云州，之后她便一直在太平商行做工。
    英子虽没文化但心思细腻，做事也敏捷利索，苏璃便是有意培养她，让她帮忙打理商行里的一些具体事物。
    近期，苏璃又把她送到了云州书院，白日里习文断字，晚上学子数算之法。很显然，这是打算將她培养成自己的左膀右臂。
    这让英子感激涕零，心里一直记著这份恩情，要知道，像他们这种出身的老百姓，別说是女子了，绝大多数男子都是一辈子没机会摸书皮的。
    如今，英子脸上的疤痕经过悉心治疗已经淡了很多，不凑近了仔细看，几乎分辨不出来。
    可相比起当初，英子却像是彻彻底底变了个人一样，整个人由內而外变得自信了很多。
    苏璃连忙招呼大家坐下准备吃饭，凌川与苏璃二人坐一方，大牛和翠花各坐一方，小英跟苍蝇坐一方。
    小北原本想去跟翠花坐一方，但歪著脑袋对比了一下各自占的位置，还是觉得大牛那边相对宽鬆一些，便挤了过去。
    大牛只顾著埋头扒拉碗里的饭，腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，根本没有注意到身边还挤著个小北。
    他冷不防一个侧身，直接把小北给夹到了怀里。
    小北一脸无辜地从他胳膊底下探出脑袋，闷声道：“大牛叔，你莫不是饭不够，准备吃我？”
    满桌人捧腹大笑，苍蝇笑得直拍桌子，大牛则是包著一口饭，腮帮子鼓著，在那里憨憨地跟著傻笑。
    “哥，你看著点！”英子也是一脸的哭笑不得，连忙提醒了一句，顺手把小北从他胳膊底下解救出来。