喜宴正酣，宾客喧闐。
    夜烬明与谈无欲甫一踏入灯火通明、人声鼎沸的正厅，便觉一股混合著酒香与喜庆气息的热浪扑面而来。
    满目皆是觥筹交错、笑语喧譁的景象，好不热闹。
    就在两人略作驻足，打量四周之际，一道带著戏謔笑意的熟悉声音便从旁传来：“哟，老谈，没想到你也过来凑这份热闹了。”
    只见慕少艾端著酒杯，晃晃悠悠地从人群中走了过来，目光在谈无欲和夜烬明之间来回扫视。
    谈无欲闻言，额角似乎有青筋隱隱跳动，他无奈地瞥了慕少艾一眼，语气带著几分没好气：“好你个慕少艾，才几日不见，怎么也学得跟夜烬明这个臭小子一般，乱叫称呼了？”
    他特意加重了“臭小子”三个字，眼风扫向一旁的夜烬明。
    慕少艾丝毫不以为意，反而凑近了些，轻轻碰了碰谈无欲的胳膊：“耶~话不能这么说，老谈这称呼，多亲切，多顺口！”
    一边说著慕少艾给夜烬明打了个眼色示意。
    被点名的夜烬明立刻上前一步，站到慕少艾身边，对著谈无欲指责道：“好你个老谈，我还在在这呢，你就敢说我的坏话了，你就这样报答我得两次救命之恩的？”
    “还真是世风日下，人心不古啊！”
    谈无欲被这两人一唱一和弄得哭笑不得，指著夜烬明：“好你个夜烬明！就许你整日老谈、老谈地叫得欢实，还不允我抱怨两句了？”
    夜烬明立刻换上一副无辜又理直气壮的表情，摊手道：“刚才药师都说过了，这样叫更显得亲近嘛！”
    慕少艾在一旁憋著笑，连连点头附和：“没错没错，烬明此言深得我心！”
    谈无欲看著眼前这两个沆瀣一气的傢伙，只觉得一阵头疼。
    他扶了扶额，最终无奈地嘆了口气，嘴角却也不自觉地微微上扬：“……好好好，你们俩这是串通好了来挤兑我是吧？倒显得是我小气了。”
    三人对视一眼，同时朗声笑了起来。
    笑声中，是彼此心照不宣的默契，也是朋友间无需言明的轻鬆与亲近。
    在这危机四伏的江湖，能有如此片刻的插科打諢，亦是难得。
    笑过之后，夜烬明摆了摆手：“好了好了，不闹了。你们俩老朋友肯定有悄悄话要说，我就不在这儿当碍眼的了。我去那边转转，找个地方喝杯喜酒，顺便……给老谈你留点空间，好让你尽情地、放心地说我的『坏话』了。”
    他朝谈无欲促狭地挤了挤眼，转身便欲融入人群。
    谈无欲笑骂一句：“你这张嘴啊，真是半点不饶人！”
    虽然不过见过数次，但是夜烬明这爱闹的个性，他已经领教了。
    夜烬明端著酒杯，在熙攘的宾客中隨意穿行，目光掠过一张张或熟悉或陌生的面孔。
    最终，他在靠近角落、相对安静的一席发现了一个空位。
    更巧的是，坐在那空位旁边的，是一位气质沉鬱、眉宇间笼罩著淡淡愁绪与疲惫的中年男子。
    他独自饮酒，与周遭的喜庆热闹格格不入，仿佛自成一方寂静天地。
    夜烬明心中一动，认出了此人。
    这不就是刀戟二號倒霉蛋残林之主皇甫笑禪。
    （头號自然是今日的新郎鬼梁飞宇，三號或许可算上藺无双，此外如姥无艷、羽人非獍、慕少艾等人也各有各的惨……
    其实如果不是鬼梁飞宇是新婚宴上被噶了，残林之主才是第一號倒霉蛋，很少有超过他的。）
    那句“一个人要退到哪里，才不是江湖”，道尽了他身为皇甫遗孤，无处可逃的宿命与悲凉。
    既然看到了倒霉蛋，那就顺手点拨一下吧，毕竟寰宇奇藏那个大沙壁，实在是討打。
    自己不去报仇，竟然算计自己的亲弟弟去，甚至林主死之后，连看都不去看一眼，更是嘠了鹿王这个他弟弟为数不多的好朋友。
    此等行径，实在令人不齿。
    心思电转间，夜烬明已自然地走到那个空位坐下，对著身旁独自饮酒的皇甫笑禪举了举杯，主动开口，语气平和有礼：“林主，在下夜烬明，久仰了。”
    皇甫笑禪正沉浸在自己的思绪中，被这突如其来的招呼拉回现实。他微微一愣，抬眼看向身旁这位气度不凡、笑容温和的白衣公子。
    听到夜烬明这个名字，皇甫笑禪微微有些意外，显然也是听过他的事跡，“原来是夜公子。幸会。不知夜公子有何见教？”
    “见教不敢当。”夜烬明笑了笑，为自己斟了杯酒，姿態隨意，“只不过今日鬼梁府大喜，宾客尽欢，而林主独坐於此，似有心事，故而冒昧打扰。”
    他话语温和，带著一丝恰到好处的关切，並不显得唐突。
    皇甫笑禪沉默片刻，轻轻摇头，显然並不愿多谈：“些许旧事，不足掛齿，劳夜公子费心了。”
    夜烬明也不追问，转而聊起一些江湖軼事，语气轻鬆，见识广博。
    皇甫笑禪起初只是礼貌应对，但渐渐也被夜烬明话语中透露出的某些独特见解所吸引，两人倒也相谈渐洽，算是初步结识。
    酒过三巡，夜烬明见气氛缓和，似是不经意地提起：“说起来，前些时日偶然听得一些江湖传闻，似乎……林主一直在暗中打探『跨海神足』的高徒下落？”
    他语气平淡，仿佛只是隨口一提。
    皇甫笑禪握著酒杯的手几不可察地一紧，眼中瞬间闪过一丝锐利的光芒，但很快又掩饰下去。
    他看向夜烬明，目光中带著审视与疑惑：“不错。此事……夜公子是如何得知的？”
    夜烬明微微一笑，抿了口酒，避重就轻：“江湖说大也大，说小也小。有些消息，总会在不经意间流传。如何得知並不重要，重要的是……”
    他放下酒杯，目光平静地看向皇甫笑禪，“在下这里，或许有一些林主感兴趣的线索。”
    “什么？”皇甫笑禪呼吸一滯，身体微微前倾，原本沉静的眼眸中爆发出难以抑制的激动与渴望，“夜公子此言当真？你……你知道他的下落？”
    他寻找兄长皇甫霜刃多年，几乎绝望，此刻乍闻线索，如何能不激动？
    他甚至下意识地抓住了桌沿，指节因用力而微微发白。
    得了，又失態了一个……