石榻上安静了好一会儿。
    然后，杨道士重重地哼了一声。
    “这是看你是不是机灵！”
    他的声音故意冷下去，但语调里那股架子已经散了大半。
    “多少算有点慧根，没笨到让老道士我白等。”
    周元笑了笑，没有戳穿他。
    “杨老说得是。”
    老道士又哼了一声，捋了捋鬍鬚，目光在周元身上又转了一圈。
    他忽然咧嘴一笑，说出了下一句话，语气里的冷硬和彆扭全部溶化，只剩下一股子咬牙切齿的痛快劲儿。
    “不过嘛，这三棒子，打得也確实痛快。”
    “王子仲那小子，当年没少让我胸闷气短。如今在他徒弟的脑袋上敲三记，我这心里头那股子几十年的浊气，总算是顺了。”
    他仰头笑了几声。
    笑声在石壁上迴荡开来。
    老道士一拍大腿，指了指旁边那的蒲团。
    “行了，別在那杵著了，坐下说话吧。”
    周元依言在蒲团上坐了下来。屁股刚挨上，老道士的话就从对面飘了过来。
    “你那三丹里养的那团东西，有点意思。什么来路？”
    周元没有遮掩，只是避重就轻地说道：
    “三秽法。我家祖传的一门旁门手段，能从五穀轮迴之物中采秽炁，以三丹田为炉鼎温养。我那三粒丹丸里养的，就是三种不同的秽炁。”
    老道士的眉头微微一挑，目光在周元脸上停了片刻。然后他缓缓点了点头，没有追问下去。
    异人的手段千奇百怪，旁门左道更是数不胜数。
    三秽法虽然听上去粗浅，但能练到今天这个地步，至少说明这个少年的心性和资质都是上上之选。
    他自己教过徒弟，当然知道，再正的法门交给心术不正的人去练，也能练出一身邪气。
    再偏的路子交给心性纯良的人去走，也能走出一条正道来。
    “你那家传功法的事暂且按下不提。”杨道士话锋一转，语调里多了一层深意，“你师父王子仲，身子怎么样了？”
    周元的动作顿了一下，然后轻轻摇了摇头。
    “不太好。用针法续著命，但也只是续著罢了。”
    老道士没有说话。
    灯光照在他那张清矍的脸上，那双刚才还写满了痛快笑意的眼睛里，渐渐浮上了一层复杂的神色。
    生气，有。
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    但更多的，是惋惜。
    这两种情绪在老道士的眼睛里纠缠了好一会儿，最后，他长长地嘆了一口气，但依旧嘴上不饶人。
    “哼，老而不死。”
    周元目光微微一凝，顺著老道士的话头轻声问道：
    “杨老，您跟我师父之间，究竟是怎么个恩怨？”
    老道士沉默了好一阵子。
    他伸出手，从石榻旁边的矮几上拿起一只紫砂壶，对著壶嘴喝了一口冷茶，然后用袖口擦了擦嘴角。
    “你师父和贫道的事，你知道多少？”
    “不多。”
    周元老老实实地回答。
    “我只听他提过一次。说当年有位茅山长老在京城用大开剥给人开腹取瘤，他站在人墙外面看。”
    “回来之后专门备了重礼拜上茅山，想学这门手段，结果被人撅了回去。”
    “不过，我师父说的时候，语气里没什么怨气，只说这是他此生的遗憾之一。”
    杨道士端著紫砂壶的手微微一顿。
    “遗憾？他还好意思说遗憾？”
    他把紫砂壶重重地搁回矮几上，壶底磕在石面上发出一声脆响。
    “你师父当年的事，从头到尾，你今天就听全了吧。”
    老道士伸出一根手指，朝北方点了点。
    “当年你师父王子仲，確实来过茅山。他备的礼不轻，態度也诚，在道观外站了整整三天，不肯走。”
    “老道士我看他心诚，便破例把他带进了这使车洞，让他试著学一学这大开剥。”
    周元的精神一振。
    师父当年竟得到了机会。
    “然后呢？”
    “然后？”
    杨道士哼了一声，脸上露出一种哭笑不得的表情。
    “他没学成。”
    这四个字说得很轻，但落在周元耳朵里，分量却沉甸甸的。
    “你师父的资质，放在医道一途，那是顶尖。诊脉、辨证、组方、施针，样样都是一等一的好手。”
    “就连当年我们的掌教师兄当年见了他，都讚不绝口，说他將来必成大器。但大开剥……”
    老道士摇了摇头。
    “大开剥不是医术，是咒术。你明白吗？”
    周元点了点头。
    大开剥靠的是一种特殊的咒水。
    所谓咒水，便是將符籙之力融於水中，以咒为引，以水为媒，在患者体內凝成一股特殊的先天一炁。
    这跟传统的医家手段根本就是两码事。
    “要学会真正的大开剥，需要画符的天赋，同时还需要对先天一炁、精气神三宝高到不可思议的把控力。”
    杨道士的声音沉重。
    “单论画符天赋，就不是普通的那种，会画镇魂符、驱邪符的，茅山上下一抓一大把。但大开剥需要的符籙天赋高到什么程度呢？”
    他伸出一只手，伸出两指。
    “这两百年来，把大开剥真正修成的，只有两个人。”
    他把中指按下去，又按下了食指。
    “一个是我师父。一个是我。”
    老道士声音忽然低了几分：“还有一个姓郑的，也有资质学，但……算了，不提他了。”
    他看向周元，道：“你现在明白了吧？不是老道士我卡著门槛不让人进，是这门槛本身就高到了天上去。”
    “你师父虽然资质好，但偏偏在符籙一道上，毫无天赋，他那眉眼间，毫无符意可言。最后，是他自己放弃了。”
    周元沉默了好一会儿。
    师父从来没有跟他说起过这些细节。
    被拒绝，只是一句话的事。
    但明明已经站在门槛內，明明已经碰到了那扇门，却无论如何也推不开。那时候，师父心里是什么滋味，周元不敢细想。
    “那他后来……”
    “后来？”
    老道士的声音陡然拔高了半度，眼睛里的惋惜之色被一股子被压了几十年的恼火给衝散了。
    “他要是就这么走了，贫道也不会记他这么多年！可你师父倒好，他不死心！”
    老道士气的一拍大腿。
    整个人都从石榻上挺直了腰杆。