夜幕降临。
    节度使府內，烛火摇曳。
    郭威坐在帅案后面，面前站著杜甫和设支。
    明日一早，杜甫和设支就要护送邓景山北上回紇了。
    “老杜，此去回紇，务必將沿途路线详细记下。哪里有水源，哪里能扎营，哪条路適合骑兵通行，哪条路只能走牛马，全部记下，回来给某绘製成舆图。”
    杜甫一愣，隨即脸色变了。
    “节帅，朝廷欲同回紇结盟，你这是……”
    “某並非要打回紇。”郭威摆手，“只是防患於未然，今日是盟友，明日是什么谁也说不准，天德军戍守北疆，必须时刻警惕。”
    杜甫这才鬆了口气。
    这半个月他是真被节帅折腾惨了。
    修城、编户部族，忙得脚不沾地，但痛並快乐著，他积累了更多的民生治理经验，他日便是外放亦无需担忧不懂民生。
    “另外。”郭威又道，“儘可能了解回紇內部的纠纷。哪个部落跟可汗不对付，哪个贵族心怀异志，能打听多少打听多少。”
    草原部落的
    “属下明白。”杜甫拱手。
    郭威转向设支。
    看著这个矮壮的草原汉子，他有些无语。
    他总算明白当初阿史那承胤为什么只盯著同罗索要牛羊了，就设支这情商和脾气，迟早出事。
    不，不用迟早，他已经给自己闯下了弥天大祸。
    御前殴打宰相，这是他郭威一直想做却不能做的，设支替他办了。
    爽是爽了，但后果很严重。
    李亨的旨意，明面上是褒奖，实则暗戳戳指责他收买人心，甚至有把他调回中枢的意思。
    “设支，此去回紇，你……”
    话说到一半，他停了，想了想。
    “算了，你不用去了，让契苾去护送。”
    设支的脸唰地白了，以为郭威要拋弃他，隨即扑通跪在地上，砰砰磕头。
    “节帅！这次真不能怨末將，是那老小子侮辱天德军、侮辱节帅！
    末將若忍了那便是愧对节帅、愧对天德军眾將士！
    请节帅再给末將一次机会，末將一定安分守己，绝不再惹事！”
    “当真？”
    “末將愿立军令状！”
    设支拔出弯刀，双手捧起，刀刃朝自己，“某若再犯错，请节帅执此刀斩末將头！”
    郭威看著他半晌，笑道：“好。你此去就一件事，將杜判官完好无损带回来。他若少一根毫毛，某拿你是问。”
    设支大喜，连连叩首：“末將领命！”
    两人退出本退了出去。
    郑三掀帘走进来，“节帅，邓景山在城里四处游荡，向各部族打探对节帅不利的言辞。”
    郭威不以为意：“任他去。”
    城里的部族大多是自愿归附迁居，少数心怀怨懟者早已处置妥当。再过数年，这些人將彻底融入天德军，成为辖下编户。
    邓景山想搜罗罪证，任由他去。
    寻得到，算他本事。
    ……
    黄昏时分。
    邓景山特意换了布衣，在城中閒逛大半日。
    他走到工地旁的粥棚前，看见劳作的民夫排队领取吃食，粥棚搭建简陋，数口大锅架於石灶之上，热气蒸腾。
    盛粥的並非汉人，而是几名铁勒妇人，舀出浓稠的粟米粥，一旁竹筐內摆放著蒸饼。
    一名刚放下夯具的壮汉，端著陶碗席地而坐，埋头喝粥，身旁孩童追逐嬉闹。
    邓景山缓步走近，蹲在壮汉身侧，隨口问道。
    “你恨郭节帅吗？他毁掉你的家园，强押你来此地劳作受苦。”
    提到这个，壮汉仿佛被神附体，当即放下碗，向节度使府磕头，神色狂热：
    “节帅给了我等胡人一条活路，又让我们不必担忧豺狼异族侵袭，节帅就是我们的长生天！”
    邓景山一时语塞，心头错愕。
    他预想之中的怨声载道全然不见，取而代之的，竟然是狂热信徒，这简直匪夷所思。
    张齐丘佇立一旁，静静注视著眼前一切。
    他无心追隨邓景山搜罗罪证，目光尽数落在尚处地基的新城之上。
    新城格局分明，地界划分井然。
    城北紧邻城门，设为军营；城东是规整的坊市民居；城南、城西开阔空地，占地更广，地面凿有整齐方坑，似在筹备大型营建。
    张齐丘歷任地方多年，深諳城建规制，却看不懂郭威的布局用意。
    偌大城池，远超军镇规模，容纳万余军民绰绰有余，郭节帅究竟有何用意？
    ……
    杜甫远行第十日。
    张齐丘接替了他的工作。
    他问道：“节帅，新城四域，北营、东居，我皆明晰。唯独城南、城西两处空地，不知有何规划？”
    “张公请坐。”
    郭威取来早些规划好的城防布局图，一一解释。
    “某欲在城南擬建商贸集市，效仿长安两市规制。”
    郭威指尖点向城南，“北疆连通回紇、西域、朔方，草原盛產皮毛、牛马，中原输出丝帛、茶叶，西域匯聚珍宝奇物。”
    “再此设市徵税，充盈府库，自给自足，如此便无需靡费朝廷钱粮，亦可养活一方军民，值此危难之际，天德军当以为表率。”
    经过多天的考察，郭威发现天德军不仅人少，而且物资极其匱乏，粮需供应依赖中枢，这对於想要割据称雄的他来说，简直是致命打击。
    故而，他才踩著谋逆的红线，不遗余力地伐不臣，为的就是扩充天德军的民力。
    他要將天德军城，打造成真正的“塞上江南”，彻底断绝对中枢的依赖。
    张齐丘心头豁然。
    虽然听著哪里不对，但眼下情形確实如此，中原动乱，天德军的粮餉早已断了来路，若能徵收商税，倒也不失为一条出路。
    “那城西呢？”
    “工坊集聚之地。”郭威直指城西，“整合各类匠户，由节度使府统一下发任务，按照匠户生熟度，专精一艺，方能以优以精快速供应军备物资。”
    “城东民居之侧，预留两处。一处为教化学舍，旨在消弭胡汉隔阂。另一处设酒肆、茶楼、休憩之所，调和劳逸，安稳民心。”
    蛮夷毕竟是蛮夷，想要汉化，离不开儒家学说。
    张齐丘恍然，心生震撼。
    郭威眼界格局，远超寻常武將。
    城防、民生、商贸、匠造、教化，环环相扣，意在打造北疆重镇，永固边陲，这样的规划，便是郭大帅亦不曾有。
    化胡为汉！
    此乃何等功绩？
    若能跟隨此等上官，日后名必垂於竹帛！
    便是豁出这条命老命有何妨？
    张齐丘心头火热，他才五十岁，正值当打年纪，他还想更进一步：“节帅远见，老夫不及，老夫愿將性命付於天德军。”
    郭威大笑：“张公不必如此，某常年征战，內政民生还需仰仗张公，便是老杜亦需张公教导。”
    闻听此言，张齐丘胸中暖意涌动，躬身行礼：“承蒙信任，万死不辞。”
    “张公，可识得此物？”郭威取出一块灰白色石块，递至身前。
    “青石。”张齐丘不明所以，问道：“节帅要此物作甚？”
    “某偶得一种比糯米灰浆更为强韧的粘合剂，它比糯米灰浆更为廉价，可大量生產而不耗民生。”
    郭威道：“倘若我们能造出此物，莫说修筑城防，便是用於铺设道路亦无不可。”
    “比糯米灰浆更廉价、更强韧的粘合剂？”
    张齐丘皱眉，语气带著不相信。
    大唐如今修筑城墙，主要以黄泥浆为主，只有都城、大型军镇才用糯米灰浆。
    不是它不好用，而是造价太高，即便是天德军城也只有关键部位用了糯米灰浆，其他地方俱为黄泥浆，每年雨季后，都需费力加固。
    这也是邓景山知道郭威扩建城墙时，下意识想到劳民伤財的主要原因。
    “没错，但是某只知道需要什么材料料，具体如何研製，还需劳烦张公与各位工匠尽心竭力。”
    郭威把石灰石与写著其他关键材料的草纸递过去。
    “张公，此粘合剂之作用，远甚某方才所言，还望张公莫要小瞧。”
    水泥可是基建的重要一环，有了它，三个月修建一座高城不是问题。
    张齐丘接过草纸，细细端详，郑重收起：“此事，老夫谨记於心。”
    儘管还是不相信，但他內心深处还是生出了一丝希冀，万一呢？
    二人交谈之际，帐外传来急促脚步声，斥候快步闯入。
    “节帅，急报！”
    “何事？”
    “北疆铁矿之地，发现回紇骑兵，约两千之眾！”