至德元载，八月初十，使团归来。
    八月十五，杜甫因出使有功，以天德军节度判官出任兵部侍郎。
    八月廿一，回紇叶护太子奉葛勒可汗之命，出使大唐，共商盟约大事。
    双方经过半个多月商討，於九月初十，初步擬定盟约条例。
    这期间，郭威积极扩编军队，铁甲无法量產，但皮甲还是可以的。不算战斗力，天德军的兵力竟然达到了惊人的一万三。
    为了爭夺北山矿场，天德军与回紇发生了数次大规模衝突，胜多败少，逼的回紇向皇帝告御状。
    为笼络人心，郭威抢先造好学堂，军中子弟多有入学，缴获之物，未留分毫，尽数赏赐。
    ……
    九月十五。
    初秋。
    李亨在灵武城设宴款待回紇叶护太子，诸王大臣尽数入席，久不露面的太上皇也在座中。
    房琯与广平王以首功居上位，二人频频向叶护太子举杯示好。
    “房相可还记得答应我的事？此事若办不成，盟约便得往后推些时日。”
    叶护太子灌下一大口酒，语带威胁。
    此前北山铁矿一事，他在郭威手上栽了跟头，被移地健耻笑了许久。君子报仇，十年未晚，如今机会来了。
    房琯得知叶护太子与郭威有旧仇，兴奋得直拍大腿，他正愁没由头弹劾郭威，自己倒送上门了。
    自北上灵武以来，郭威便如他的克星，屡战屡败，心气消磨殆尽，连广平王都对他的能力生出疑虑，不再全心支持。
    好在这一切都將过去，眼下局势逆转，有回紇大军为后盾，便是张淑妃的枕边风，他也无须在意。
    不过房琯並未亲自下场，只示意邓景山出面弹劾郭威。
    邓景山是出使回紇的主使，功勋卓著，经房琯举荐，以御史中丞拜相入阁。
    得了恩相授意，邓景山当即出列。
    “臣邓景山有本奏上。”
    高座之上，有回紇大军支持，李亨喜形於色，担惊受怕了这么久，总算能缓一口气了。
    李隆基坐在他身侧，心绪复杂难言。往时这等宴席，他才是主角，如今却沦为陪衬，箇中滋味，无处可说。
    李亨面色酡红，望向邓景山，挥手道：“爱卿有何奏言，但说无妨。”
    “臣弹劾天德军节度使郭威。”
    邓景山声如洪钟，满座皆闻。
    李亨脸上的笑容陡然凝固。
    身旁本就闷闷不乐的张淑妃，更是面罩寒霜，似乎想用目光杀死邓景山。
    李隆基略显愕然，面色倒还平静。
    这类攻訐他早已司空见惯，政治舞台从来都是此消彼长。
    郭威势盛时，这些人夹著尾巴做事，但那不是退缩，而是蛰伏，只等一击致命的机会。
    显然，房琯想趁势扳倒郭威。
    李隆基目光微动，饶有兴致地看戏，期待接下来的形势。他琢磨，若是皇帝处置不当，或许……
    待眾人目光聚拢过来，邓景山才再次开口：
    “郭威未经朝廷允准，擅兴城池；又屡次征伐藩部，掳掠人口。此等行径，与谋逆何异！”
    唐初设立节度使时，对其职权限制极严。
    节度使仅掌军事，营建与徭役皆属州县。
    其后节度使逐渐兼领多职，財赋民事集於一身，终致藩镇坐大。
    不过，天德军城本是军镇要塞，郭威扩建修缮虽不合常例，却也勉强算在军事长官的职司之內。
    只是这条界线过於模糊，全看李亨想不想借题发挥。
    李亨眯起眼，似有意动，但又有所犹豫。
    虽对郭威有所忌惮，却也不至认为他会谋逆。况且朝中党爭无休，自邓景山拜相后，房琯已把持政事堂，隱然有架空之势。
    此时诛杀郭威，那岂不是自断一臂？但若继续放任下去，说不得会尾大不掉，反过来挟持中枢。
    堂下。
    听闻“谋逆”二字，三人率先坐不住了。
    杜甫立刻出列辩道：“启稟陛下，天德军城年久失修，多处坍塌，节帅唯恐逆胡来犯，才调集军士加固城垣。此非僭越，伏请圣裁。”
    李倓起身拜道：“节度使身负戍边重任，天德军又为灵武屏障，若不使之坚固，何以御敌？臣以为郭节帅此举並未违律。”
    “请父皇降罪。”
    寧国公主跪拜而下，夫唱妇隨，眼下自己是郭威的妻子，纵使无情也为一体。
    她穿著宽袖衫裙，腰身比两月前宽了些，小腹微隆，眉间带著几分倦意。
    寧国公主一出来，李亨脸色登时缓和不少。
    “速將公主扶起。”
    两名宫女上前，將寧国公主搀起。
    李亨思忖道：“爱卿所言朕已知晓，且先退下，待朕查明原委后再做处置。”
    “陛下，大唐与回紇盟定在即，而郭威屡次掠夺回紇財產，此事若不加以严惩，臣恐寒了盟友之心。”
    见李亨有轻拿轻放的意思，房琯坐不住了，这可是他扳倒郭威的最佳时机。
    只要郭威一倒，张淑妃与建寧王便失去了最大的支持，广平王入主东宫將再无阻拦。
    为了给皇帝施加压力，房琯特意拉了叶护太子站台。
    “请大唐皇帝陛下下令让天德军撤出北山矿区。”
    叶护太子不疾不徐，“天德军的所作所为已经严重伤害了回紇利益，父汗非常恼怒，特意嘱咐我向皇帝陛下討个说法。”
    北山矿区？！
    在场官员无不譁然。
    那里自古以来就是大唐的疆域，何时成了回紇的地盘？
    便是李隆基都坐不住了，道：“叶护太子莫不是蔑视大唐？北山自古便是大唐疆域，为保两国友谊长存，回紇不应私自侵犯我朝边疆。”
    太上皇开口，顿时让眾人神色多了几分异样。
    李亨心头一跳，未等他开口，叶护太子反驳道：“上皇所言有误，北山原为突厥领土，而今回紇取代突厥，它们的领土自然归回紇所有。”
    杜甫怒斥道：“贞观时，太宗皇帝遣大军覆灭突厥，彼时铁勒九部受役於突厥。
    便是前段时间，阿史那从礼反叛亦未见回紇出兵。天德军以寡敌眾，收復疆域，无论古今北山都归大唐所有。
    叶护此言是否有趁火打劫之嫌疑？”
    眾人频频頷首，杜侍郎不愧为军旅出身，这番言辞端得犀利。
    李亨虽未明面赞同，但內心同样认可杜甫的言论，大唐之疆域寸尺不能相让。
    叶护太子环视一圈，神色骤冷，隨即面向李亨拱手：“既然大唐如此强盛，那何需回紇援兵陛下恕罪，臣立刻回见可汗。”
    说罢，转身即走，留下一脸愣怔的满堂诸公。
    直到叶护太子背影消失，眾人才反应过来，风水轮流转，如今是大唐有求回紇。
    顿时，一股难以言明的耻辱涌上心头，所有人都低下了头，不敢看皇帝与上皇脸色，唯独房琯脸色悲愤，內心却欢快得將要跳起来。
    叶护太子当真给力！
    “陛下！”房琯悲愤交加，“大唐危在旦夕，何惜尺寸之土？北山距离中枢远甚，让与其有何妨？眼下收復两京才是要紧，请陛下三思！”
    说罢，他顿首跪拜。
    “请陛下三思！”
    满堂诸公，近乎一半是房琯党羽，皆出列跪拜祈求。
    “无耻！祖宗之土尺寸不可相让！”杜甫怒髮衝冠。
    “夸夸其谈之辈，焉知国之大事？”
    房琯道，“今日舍尺寸之土，换取二十万甲士，待收復河山之后，何愁不能再取回？”
    “杜甫身为兵部侍郎，不为国事著想，一心以直取名，居心叵测，臣请罢其职，摘其冠，驱出中枢！”
    这就是要杀人了。
    杜甫不再抵抗，照例摘下官帽，顿首跪拜，请皇帝处分。
    李亨被逼到了墙角，一眾官员都盯著他下旨意，此时，便是张淑妃亦不能言语，只能冷脸盯著房琯。
    终於。
    李亨沉默许久，一开口就是罢官撤职。
    “杜甫不以国事为重，罢其兵部侍郎职，在家面壁一月。”
    顿了顿。
    “天德军擅起边衅，欺压藩部，下旨申飭。节度使郭威……”
    眾人抬头看向皇帝，等著他的下文。
    “詔其回朝述职，天德军暂由张齐丘代领。”
    “陛下圣明。”房琯吐出了鬱结几个月浊气，道：“臣请立刻与回紇签订盟约。”
    “准奏。”