一切安排妥当之后，赖治在须田城又停留了两天。
    赖治带著兵马沿千曲川河谷往北走。
    队伍里押著从须田城缴获的物资，粮食、兵器、甲冑、金银，装了十几辆板车。
    马廻眾的骑兵走在最前面，平八郎扛著高梨家的家纹旗，旗帜在初夏的热风里展开。
    队伍后面跟著长枪足轻和弓兵，马蹄声和脚步声混在一起，惊起了河谷两侧林子里的鸟雀。
    几个时辰后，队伍抵达了中野城下。
    城下町的百姓看到高梨家的家纹旗从南边回来，纷纷停下手里的活计，挤到路边来看。
    有人认出了赖治的马，喊了一声“主公回来了”。
    这一声喊传开之后，更多的人从屋里跑出来，站在路边伸长脖子看。
    有人看到了板车上堆得满满的物资，开始交头接耳。
    “须田城打下来了？”
    “听说寺尾家和井上家也打下来了。”
    “主公才出去多久，就打了三座城回来？”
    赖治没有在城下町停留。
    他带著队伍穿过街道，进了中野城的城门。
    城內的足轻们已经在城门內侧列好了队，看到他进来，齐刷刷地单膝跪地。
    赖治翻身下马，把马韁扔给身后的平八郎。
    他摘下头盔夹在腋下，大步朝本城走去。
    於富穿著粉色的樱花纹小袖，站在本城门口。
    她的肚子已经很大了，一只手扶著门框，另一只手撑著后腰。
    阿椿也在其中，几个侍女跟在她身后，跪坐在地上。
    赖治从城门方向走过来，於富把撑著后腰的手放下来，双手扶在身前，低下头去。
    “夫君平安归来，妾身不胜欣喜。”
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    赖治把头盔递给身后的平八郎，走到她面前。
    “嗯，你肚子这么大了，別在门口站著。”
    於富低著头答道：“夫君远征归来，妾身理当迎候。”
    赖治微微一笑，便拉著於富一起进入本城內。
    当天晚上，赖治在本城的广间里召见了留守的家臣们。
    政赖坐在赖治身侧，听赖治把討伐须田家的经过从头到尾说了一遍。
    从围城，河谷伏击，阵斩寺尾重赖和井上左卫门尉，分兵引诱须田刑部出城，鸳鸯阵正面对抗枪衾阵，马廻眾侧面衝击，平八郎刺落须田刑部，赖治射杀须田信正，追杀溃兵衝进须田城。
    然后是三城皆下，须田满国和井上满直归顺，军役帐册重新造，田地重新丈量，赖亲出任须田城主，与兵卫出任寺尾城代。
    政赖听完，沉默了很长时间。他坐在那里，看著自己的儿子，看了很久。
    “把家主之位交给你，是我做过最明智的选择。”
    赖治偏头看向父亲。
    “此番能拿下须田，全赖將士用命，非我一人之功。”
    政赖点了点头，没有再说什么。
    赖治隨即看向家臣们。
    “还有一件事。”他的声音沉了下去，“户石城丟了。”
    广间里安静了一瞬，隨即骚动起来。
    有人低声问“什么时候的事”，有人倒吸了一口凉气。
    政赖的脸色变了。
    “怎么丟的？”
    赖治把吾妻清纲的话原原本本说了一遍。
    佐久眾被调走之后，村上义清又派了海野家旧部填补户石城的防务。
    真田幸隆的人马摸到西门，海野家旧部从里面开了城门。
    山田国政战死，户石城已落入武田家之手。
    政赖的手按在膝上，衣服有些皱了。
    赖治继续道：“户石城一丟，村上家东面门户大开。
    从户石城往西，一路无险可守，武田晴信可以直扑葛尾城。
    我已经答应村上家的使者，若武田军来攻，高梨家必定出兵支援。”
    政赖转过头看著他。
    “你要带兵去葛尾城？”
    “村上家不能倒。”赖治点点头，“村上家倒了，武田家的下一个目標就是川中岛。
    川中岛之后，就是我们高梨家。支援村上家，就是保卫高梨家。”
    政赖沉默了，他看著赖治，看了好一会儿，然后点了点头。
    “你定吧。”
    赖治点点头，看向一眾家臣道：“那就这么定下来了，大家做好准备就行。”
    广间里安静下来，家臣们不再议论了。
    赖治也没有再说其他的事情，这里人多嘴杂，有什么计策都不能细说，只能等开小会的事情再说。
    评议散去，家臣们各自退下。
    政赖也起身回了自己的居馆，广间里只剩下几个收拾灯台的侍女。
    赖治从广间出来，沿著迴廊往自己的小院走。
    夜风从庭院里穿过来，带著新翻过的泥土气和松脂气。
    小院里很安静，於富已经睡下了，她身子重，这些天赖治不在，她强撑著料理后宅的事，累得不轻。
    赖治在门口站了一会儿，没有进去。
    他转身对跟在身后的侍女说，让阿椿送些酒和吃的过来，侍女应声退下。
    赖治在廊下坐了下来。
    月光从松枝间漏下来，落在廊板上，一块一块的白。
    他把刀从腰间解下来，搁在身边，鬆了松领口。
    初夏的夜还带著凉意，但甲冑里闷了一天的热气还没有散尽。
    阿椿端著食案过来的时候，赖治正靠在柱子上看月亮。
    她把食案放在廊板上，食案上摆著一壶酒，两只浅碗，还有一小碟小鱼乾。
    鱼乾炸得酥脆，上面撒了几粒盐。
    她跪坐在食案旁边，拿起酒壶，往浅碗里斟酒。
    酒液从壶嘴里流出来，落进碗里，声音细细的。
    赖治端起酒碗喝了一口，酒是浊酒，微酸，带著一点米香。
    阿椿又往碗里添了些，然后退后几步，站到了庭院里。
    月光照在她身上，她穿著浅蓝色的单衣，袖子窄窄的，腰间繫著一条白色的细带。
    “去给我跳支舞吧。”赖治说了一句。
    她双手交叠在身前，朝赖治躬了躬身子，然后慢慢抬起手臂。袖子从手腕上滑下来，露出一截小臂。
    她开始舞动，动作很慢，脚踩在庭院的泥地上，几乎没有声响。
    月光把她投在地上的影子拉得长长的，影子跟著她动，从石灯笼旁边移到松树下面，又从松树下面移到廊前。
    她嘴里哼著一支小曲，声音压得很低，调子懒懒的，像千曲川夏天的水声。
    赖治端著酒碗，靠在柱子上看著她。月光，浊酒，小鱼乾，女人跳舞。这就是他想要的日子。
    当然，要是能忘了她是个美人计就好了。
    阿椿转了一个身，袖子扬起来又落下去。
    她的目光在月光里闪了一下，落在他脸上，又移开了。
    片刻之后，阿椿坐迴廊下。
    她额上沁著一层薄薄的汗，呼吸比平时快了些，胸口的衣料微微起伏。
    她拿起酒壶，又给赖治斟满，然后双手端起酒碗，送到他面前。
    赖治接过去喝了一口，阿椿没有退开，仍旧跪坐在他旁边，中间隔著一只酒壶的距离。
    “妾身听武士们说，夫君在须田城下用了一个新阵法。”她的声音很轻，像在说一件家常的事，“把须田刑部的枪衾阵打得毫无还手之力。”
    “他们嘴倒快。”
    “都说是主公想出来的。”阿椿把“夫君”换成了“主公”，语气里带著恰到好处的仰慕，“河谷里藏了一上午，等寺尾和井上打完了才出手，也是主公的计策。
    他们说，寺尾重赖到死都不知道是谁杀的他。”
    赖治晃了晃酒碗里的浊酒。
    “还听说了什么。”
    阿椿低下头，手指在食案的边缘轻轻划了一下。
    “还听说，户石城丟了，是真田幸隆攻下来的。”
    月光照在她低垂的睫毛上。她的声音还是那么轻，像是在说一件和自己毫无关係的事。
    赖治把酒碗搁在食案上。碗底碰到木板，发出轻轻的一声。
    “是丟了。”
    阿椿没有接话，她拿起酒壶，又往碗里添了些酒，壶嘴碰在碗沿上，叮的一声。
    她的父亲矢泽萨摩守就是在户石城被眼前这个人设计杀害的。
    现在户石城落到了真田幸隆手里，村上家东面门户大开，武田家的刀已经架到了村上家的脖子上。
    高梨家必须出兵，眼前这个人很快就会带兵去葛尾城，伯父真田幸隆在那里等著他。
    阿椿把酒壶放回食案上。
    “那主公还要去葛尾城吗？”她抬起头看著赖治，眼睛在月光里亮亮的，“真田幸隆可不是须田刑部。”
    赖治靠在柱子上。月光把他的脸分成明暗两半，一半亮一半暗。
    “真田幸隆確实不是须田刑部。”他说道。
    然后他端起酒碗，把剩下的浊酒一口喝完。
    “不过你不用担心，此事我自有办法。”
    阿椿等了片刻，她很想再问，但是想到伯父得叮嘱，她没有再问。
    她垂下眼睛，拿起酒壶，又替他斟满。
    酒液落进碗里的声音细细的，在安静的庭院里听得很清楚。
    赖治喝了最后一杯酒，当即抱起阿椿离去……