小弓回到自己房间，把门拉上，从袖子里取出那封信又看了一遍。
    她把信搁在膝上坐了一会儿，然后从箱笼里取出笔墨，铺开一张纸。
    她写了几句，开头说收到信很高兴，又问了几句他那边的情况。
    写完之后她把纸晾了晾，折好放进信封里，信封上写了高梨赖治的名字。
    她拿著信出了门，把信交给平瀨家的一个年轻武士，那武士接过信行了一礼，转身走了。
    小弓站在廊下看著他的背影消失在门口，然后回了房间。
    几天后信送到了中野小馆，赖治在书房里拆开看完，把信折好搁在案上，靠在柱子上坐了一会儿。
    小笠原长时那边答应了，小弓这边也回了信，西边的事情算是安排好了。
    接下来是南边，他得去找岳父村上义清好好商议怎么应对武田家的攻势。
    赖治让人备了马，带了平八郎和几个马廻眾，沿千曲川河谷往南走，从新拿下的领地穿过去。
    须田家的旧领、井上分家的地盘、寺尾城周边的庄子，一条线走下来正好顺路。
    他让平八郎在前面开路，自己带著人一个庄子一个庄子地看。
    走了大半天，队伍到了须田城附近。
    远远能看见须田城的櫓楼，城墙上插著高梨家的家纹旗。
    赖治没有直接进城，他沿著城外的田垄走。
    田里的苗已经长到小腿高了，绿油油的一片。
    走了一段之后他忽然勒住马。
    前面有一块地荒著，苗稀稀拉拉的，大半的地面露著黄土。
    旁边的田里苗都长得好好的，就这一块像是被什么东西压过又翻起来，没来得及补种。
    赖治翻身下马，把马韁扔给平八郎，走到那块地边上蹲下来看了看。
    土是翻过的，但翻得很浅，石子没有捡乾净，苗根露在外面，被太阳晒得发蔫。
    他站起来拍了拍手上的土，让平八郎去找管这个庄子的庄头过来，平八郎领命去了。
    赖治站在田垄上等著，马廻眾散在四周。
    没过多久，平八郎带著一个五十来岁的老庄头小跑著过来。
    老庄头跑到赖治面前，扑通跪下去，额头上全是汗。
    赖治指著那块荒地问他：“这块地是怎么回事？”
    老庄头跪在地上，低著头，支支吾吾了半天，才把话说全：“回、回主公的话，这块地原来是须田刑部一个近侍的知行地，那人跟著须田刑部战死了，地就空了出来。
    按主公定下的规矩，应该分给庄里的百姓种，可是……”
    他说到这里停住了，不敢往下说。
    赖治看著他：“可是什么？”
    老庄头的头埋得更低了：“可是赖亲大人说，这地要留著他有用，不让分，百姓们不敢种，地就荒了。”
    赖治听完，没有说什么。
    他让老庄头回去，然后翻身上马，没有往须田城去，而是拨转马头往另一个方向走。
    平八郎跟上来问：“主公，您去哪？”
    赖治说：“去找须田左卫门大夫。”
    须田满国住在须田城北面的一处宅子里。
    自从赖亲做了城主，他就从本丸搬了出来，住在这处他父亲留下的旧宅里。
    宅子不大，土垒围了一圈，里面一栋平房，几间库房。
    门口的足轻看到赖治翻身下马，愣了一个呼吸的时间才反应过来，连忙跪下去。
    赖治没有等他通报，直接走了进去。
    须田满国正在广间里整理帐册。
    他面前摊著几本翻开的册子，手里拿著一支毛笔，正在往另一本册子上誊写。
    听到脚步声，他抬起头来，看到走进来的人是赖治，毛笔从手里掉下来，在纸上滚了一道墨痕。
    他慌忙从案后绕出来，跪在地上，额头贴著地面。
    “主公怎么来了，属下没有出迎，属下有罪。”
    赖治走过去，在案侧坐下来，把刀搁在身旁。
    须田满国还跪著，不敢抬头。
    赖治说：“左卫门大夫，这几日辛苦了。”
    须田满国叩了一个头：“属下不敢。”
    赖治说：“你把最近须田城的事跟我说一说。”
    须田满国直起身来，嘴唇动了动，又闭上了。
    他犹豫了一下，然后开口了：“赖亲大人下令，要把须田刑部旧臣的知行地全部收归城主直辖，不许分给百姓。
    属下对赖亲大人说，主公定下的规矩，是新领地的田地要重新丈量，按实有田亩数分给百姓耕种，不能收归城主。
    赖亲大人说，他是城主，他说了算。
    属下再三劝说，赖亲大人发了怒，说属下是须田刑部的旧臣，心怀二志。
    昨天他派了人来要接管帐册，属下没有给，两边差点动了刀。”
    赖治听完，没有立刻说话。
    他坐在那里，手指在膝盖上轻轻叩了两下，然后说：“我知道了。
    你把须田刑部旧臣的知行帐册带上，跟我去须田城。”
    须田满国应了一声，从案上把几本帐册拢起来，用布包好，抱在怀里。
    赖治站起来往外走，走到门口的时候，回过头来对须田满国说了一句话。
    “我来就是要处理此事的。”
    须田满国低下头，应了一声：“是。”
    一行人到了须田城城门口。
    赖治没有走在最前面，他让平八郎带著马廻眾走在前面，自己和须田满国混在队伍中间。
    守门的足轻看到是须田满国，没有多问就放了行。
    队伍穿过城门沿著城內的土路往本丸走。
    本丸的广间里赖亲正坐在主位上。
    他穿著一身崭新的直垂，领口绣著高梨家的家纹，腰板挺得笔直。
    面前跪著几个庄头正在听他训话。
    须田满国抱著帐册走进来的时候赖亲的话说到一半停了下来。他看著须田满国，眉毛拧了起来。
    “左卫门大夫，你还敢来见我，昨天你的人差点跟我的动刀，今天你倒自己送上门来了，帐册带来了没有？”
    须田满国抱著帐册站在广间中央没有跪下也没有把帐册递过去。
    他说：“赖亲大人，这些帐册是主公定下要重新造册的，主公的军令是田地要分给百姓耕种不能收归城主。”
    赖亲的脸色变了，他猛地站起来指著须田满国，声音一下子拔高了。
    “主公？在这里我才是城主！我说的话就是军令！你一个须田刑部的旧臣也配跟我提主公？”
    须田满国没有退，他看著赖亲说：“这是主公定下的规矩，属下不敢违背。
    赖亲大人若有异议可向主公请示。”
    赖亲的脸涨得通红，他从主位上走下来两步站到须田满国面前，手按在刀柄上。
    “你——”
    “你什么。”
    声音从广间外面传来，猛地转过头去。
    广间外的走廊上，赖治正从廊下走过来。
    他穿著一身浅葱色的直垂，外罩一件同色的羽织，腰间佩著太刀，手里提著一根马鞭。
    阳光从他身侧的庭院里照进来，在他肩头和袖口镀了一层光。
    他走进广间，不疾不徐。
    广间里所有的人都跪了下去。
    那几个跪在地上的庄头把额头贴到了地板上。
    须田满国抱著帐册退到一旁，跪坐躬身行礼，连廊下站著的武士都跪了下去。
    赖亲站在原地，看著赖治一步一步走过来，嘴唇动了动。
    “兄……兄长。”
    声音比刚才小了不止一点。
    赖治看著他。
    “城主的威严不是喊出来的，是要让人心悦诚服的，你看看你，都做了些什么。”
    赖亲的喉结上下滚动了一下。他想说什么，张了张嘴，没有说出来。
    广间里安静得只剩下窗外松树上的鸟叫声。
    那几个跪在地上的庄头把头埋得更低了。
    “赖亲，你是要谋反吗？”