翌日，秋高气爽。
    天是透亮乾净的蓝，几朵白云浮在天边，薄薄淡淡的，缓缓移动。
    万松学馆后门外的野地，今日变了模样。
    野地上搭起了一座简易的木台。台不高，不过三尺有余，台上铺了一层藺席，席上放著几张矮几，几上摆著陶盏，这是先生们和嘉宾的座位。
    台前不远处，立著两面靶子。靶子是用稻草綑扎成的箭垛，密密实实，正中贴著一方白帛，帛上以硃砂画了个拳头大的红心，射中红心便算“中的”。
    每面靶子的一侧，都立著一根木柱。柱上繫著红白二色小旗，迎风微微飘动。这是“获者”所用，所谓获者，指射礼时持旌唱获者。
    举红旗是中的，即射中靶心，举白旗是中靶，即射中靶面，不举旗便是脱靶。
    野地四周，以藺席铺地，席上已坐满了学子。
    今日学馆全体师生，几乎都出席了。
    孟文朗、姚济、陶衍、杨肃、石粲等几位先生都来了。
    甲乙两斋共一百来个学子，黑压压地坐了一片，有的正襟危坐，有的交头接耳，有的伸长了脖子往靶子那边张望。
    孙元规今日穿了一身簇新的衣裳，打扮得格外精神。他坐在甲斋学子之中，嗓门洪亮，正与身旁的几个同窗说著话：“今日这场秋射，依我看，夺魁的不是梁山伯便是萧虎！”
    贾伯阳反驳道：“梁山伯才习射三个月，如何能夺魁？”
    孙元规嘿嘿一笑：“我押梁山伯。要不要赌一把？你若输了，请我在精膳厨吃一顿菰米饭、羊肉臛。”
    贾伯阳嘴角微微一撇：“不赌。”
    他今日也报名参赛了，只是他心里清楚，自己的射艺不过是凑个热闹。
    他望了望坐在附近的梁山伯，心中有些复杂。
    王术与顾雋並肩而坐。王术的竹木复合弓横放在膝上，做工精细。顾雋的弓轻巧些，弓力不大，他神態从容，仿佛今日不过是来观礼的，並非参赛。
    祝英台坐在梁山伯身旁，面容平静，心里却波澜起伏，既期待又紧张，为了梁兄。
    她的目光落在梁山伯身上。梁山伯正低著头，不知在想什么心思。
    “梁兄。”她压低声音唤了一声。
    梁山伯转过头，看著她。
    她的嘴唇动了动，似是想说什么，却只说了一句：“你……小心些。”
    梁山伯微微一笑，点了点头：“贤弟放心。”
    萧虎正坐在乙斋学子之中，他今日散著头髮，柘木弓靠在肩头。
    卫琮与周道先坐在他身侧，各自背著桑木弓。卫琮神色平静，目光望著靶子。周道先有些坐立不安，一会儿理弓弦，一会儿又数箭壶中的箭矢。
    这时，台上传来一阵响动。
    孟文朗从席上站起，环视了一圈台下的学子，目光平和沉静，声音则较高：“今日秋射之会，非惟爭胜。射者，六艺之一，古人以之观德。心正则体正，体正则矢直，矢直则中微。射之不中，反求诸己。此射之义也。”
    他顿了顿，接著介绍了本场秋射之会特邀的司射，钱唐县尉裴亮。
    裴亮从席上站起，微微欠身，朝台下眾人拱了拱手。他年约四旬，中等身材，頜下蓄著一把短须，穿著一身官袍，腰间佩著一柄环刀。
    他目光如电，在台下扫了一圈，然后在萧虎脸上停了片刻，微微点了点头，显然是认识的。
    “裴县尉今日担任司射，负责发令、判罚、仲裁。诸生当谨遵號令。”
    孟文朗说完，朝裴亮拱了拱手，便重新坐於席上。
    裴亮將手一举，朗声道：“参会者，依號入场！”
    野地上，一名苍头捧著一只木匣，匣中放著数十根竹籤。参赛学子依次上前，从匣中抽取竹籤，以此决定出场次序。
    孙元规抽到了第三签。
    贾伯阳抽到了第二十三签。
    王术抽到了第二十签。
    顾雋抽到了二十五签。
    梁山伯则是第三十三签，祝英台凑过来看了一眼，低声道：“靠后些也好。”
    萧虎抽到了第三十六签，这签更靠后。
    卫琮抽到了第九签。
    周道先抽到了第十四签。
    抽籤完毕，裴亮再次举手，扬声道：“依序出场。每人五箭，一箭中靶心者，举红旗，计二分；中靶面者，举白旗，计一分；脱靶者，不举旗，不计分。五箭毕，总其分，俟后比较。开始！”
    两名获者分別走到了两面靶子旁边，身姿笔挺。
    第一签的学子走到射位处。射位距靶子三十步，地上用白灰画了一条线，是为射位线。他深吸一口气，搭箭，拉弓，瞄准，放箭。
    箭矢划过一道弧线，从靶子上方飞了过去。
    获者不举旗。
    那学子嘆了口气，又抽出第二支箭。
    与此同时，第二签的学子已朝著另一面靶子放箭，也脱靶了。
    野地上，眾学子或凝神观看，或轻声议论，或低头擦拭自己的弓箭。
    秋日的阳光暖暖地照著，今日秋风虽不大，却也带著松脂的香气。
    祝英台坐在席上，目光时不时飘向身旁的梁山伯。
    梁山伯跪坐在席上，身姿笔挺。他的弓放在膝上，箭壶立在脚边。他的面色平静，目光望著场中，看不出什么情绪。
    第三签的孙元规站上了射位。他深吸一口气，拉开弓，瞄准，放箭。箭矢正中靶面，获者举起白旗。他嘿嘿一笑，又抽出第二支箭。第二箭，脱靶。他挠了挠头，有些懊恼。第三箭，又脱靶。第四箭，还是脱靶。第五箭，勉强中靶面。
    五箭毕，孙元规共计二分。他嘆了口气，收起弓，返回席上，经过梁山伯时，对梁山伯苦笑道：“梁兄，我便是凑个热闹罢了，接下来看你的。”
    梁山伯微微一笑。
    一个又一个学子走上射位，拉弓放箭，红旗白旗交替举起。有人五箭只得一二分，黯然退下；有人五箭得五分，面露喜色；有人的箭矢偏得太厉害，竟飞到了隔壁的靶子上，惹得诸生一阵鬨笑。
    卫琮上场时，五箭得了六分，其中一次中靶心，四次中靶面，竟无一箭脱靶。
    周道先上场时，五箭也得了六分，其中两次中靶心，两次中靶面，一次脱靶。他退回席上时，嘴角带著一抹笑意。
    虽说他与卫琮都是六分，但根据赛制，若同分，比较中靶心的次数。他中靶心两次，卫琮仅一次，他胜。
    王术上场时，身姿笔挺，每一个动作都一丝不苟。他搭箭，拉弓，瞄准，放箭。第一箭便正中靶心，红旗一举，台下响起一阵低低的讚嘆声。第二箭，中靶面。第三箭，又中靶心。第四箭，中靶面。第五箭，仍中靶面。
    五箭毕，王术共得七分，中靶心两次，中靶面三次。
    他退下射位时，朝台上的先生们和县尉裴亮拱了拱手，面色从容。