“日本人倒是有点意思。”
    他缓缓靠在椅背上，手指轻轻敲著桌面。
    这个岛国按照轨跡，能反客为主压制中国。
    甚至一度击败了俄国躋身於列强之位。
    他们中没点厉害人物才是不正常。
    不要说后面的那一堆了。
    就现在的伊藤博文、陆奥宗光哪怕放在欧洲都是一流的政治家。
    这个儿岛惟谦估计也是吃准了欧洲老百姓的脾气。
    竟然来了这么一首。
    陈成原本是想把日本人彻底搞臭。
    结果，他们自导自演了一出『司法独立』的好戏。
    倒是给自己洗白了名声。
    霍华德低声道：
    “先生。”
    “现在伦敦的一些报纸，已经开始用『文明国家』来形容日本。”
    “甚至有人认为，他们正在向欧洲靠拢。”
    “毕竟『司法独立』这种事情。”
    “在东方，日本的確是第一个。”
    “不过是欺负欧洲的小把戏而已。”
    陈成嗤之以鼻。
    虽然日本人在这件事情上的確露了脸。
    就连陈成也难以说什么。
    毕竟人家是按法律判的，甚至不惜顶住了俄国和天皇的压力。
    这样膾炙人口的故事说出去。
    他要是唱反调，估计欧洲老百姓们不答应啊。
    虽说民意这玩意。
    可以重要，也可以不重要。
    但对於陈成还有日本人来说却是必须重要的。
    毕竟他们细胳膊细腿的，正要和欧洲列强正面硬钢。
    不死得连灰都不剩？
    这就是小人物和小国家的悲哀啊。
    没有实力，就只能藉助民意了。
    要是连民意都没了。
    就会被欧洲列强隨便蹂躪。
    而陈成就是要搞垮日本人在欧洲的形象。
    让他们失去民意。
    “既然他们要玩，那我就陪他们慢慢玩。”
    陈成冷笑一声，眼神中意味变得深沉起来。
    “霍华德。”
    “在，先生。”
    “给罗马发一封电报。”
    霍华德微微一愣。
    “罗马？先生，您的意思是——”
    “教会。”陈成淡淡开口。
    “更准確一点说，是教皇。”
    霍华德神色顿时严肃起来。
    “明白，先生。”
    “电报內容是？”
    陈成没有立刻回答。
    他走到窗前，看著伦敦灰白色的天空。
    片刻后——
    才轻声开口。
    “告诉教皇。”
    “我愿意以『生命公司』的名义——”
    “向教会捐赠一批药品。”
    “数量嘛……”
    他想了想，隨口道：
    “教皇想要多少就有多少。”
    霍华德瞳孔一缩。
    这不仅仅是金钱了，而是一股可以决定人乃至於一个国家生死的力量。
    “先生，这样的捐赠——”
    “教会恐怕会极为重视。”
    “我要的就是他们重视。”
    陈成转过身，声音忽然压低。
    “因为这不是无条件的。”
    霍华德神情一紧。
    “先生的意思是？”
    陈成走近他。
    声音低得只有两人能听见。
    “条件很简单。”
    “让他们——重新评估一个人。”
    “一个在东方，被他们遗忘的人。”
    霍华德皱眉。
    “谁？”
    陈成嘴角微微勾起。
    “天草四郎。”
    空气，仿佛在这一刻凝固了一瞬。
    霍华德惊讶，没想到会是这个名字。
    “先生……”
    “您真的不准备给日本人留活路吗？”
    半晌后，他会心一笑。
    这些日子，通过那件事情。
    天草四郎这个被遗忘几百年的名字。
    已经重新被人知晓。
    如果陈成再加把劲，让教会给他正名。
    甚至直接封圣。
    那么在欧洲引起的轰动可想而知。
    而天草四郎被封圣了。
    杀害他和十几万教徒的日本政府会是什么形象？
    不用多说，臭大街。
    而等日本人的名声臭了大街。
    陈成就能想怎么蹂躪就怎么蹂躪他们了。
    毕竟他最担心的就是欧洲老百姓接受不了。
    陈成从瑞典订购的两艘划时代的装甲巡洋舰，还有在德国训练的三万名精锐。
    那可不是玩的，而是要跑到日本去杀人的。
    他们名声不臭，陈成怎么来点反人类手段？
    要是欧洲老百姓把日本人也当人了。
    他可放不开。
    “是他们自己当年把事做绝了，没给自己留活路。”
    陈成微微一笑。
    岛原之乱，日本政府出动军队屠杀自己的国民，而且还进行了屠城。
    这样的事情虽然在东方挺常见的。
    但在欧洲老百姓的认知中可接受不了。
    当然老一辈的倒是挺適应的。
    毕竟他们出了欧洲乾的就算这个。
    “陈先生，我这就去给罗马发电报。”
    “相信伟大的教皇阁下，会答应给虔诚的教徒封圣的。”
    一段可悲可嘆的悽惨故事。
    天草四郎本人的经历本就能触动欧洲老百姓们的幼小心灵。
    陈成再给上大批药品。
    教皇已经没有理由不封圣了。
    毕竟这件事情，他可是名利双收的。
    “不仅仅是罗马。”
    “你可以动用三十万英镑。”
    “给欧洲的各大媒体。”
    “让他们炒作这件事情……”
    陈成继续开口，露出了自信的笑容。
    此言一出，霍华德双眼一亮。
    这个时代的欧洲，民意已经彰显自己的作用。
    毕竟都特么有选票了。
    老百姓说话总得有点用吧。
    既然他们说话有点用了，媒体的力量也浮出水面。
    不少社会人士都惊嘆。
    媒体正在成为新的政治势力，用来监督和平衡政府。
    可……
    媒体是可以收买的啊！
    岛原之乱，本就热度不错。
    陈成再砸三十万英镑下去。
    他就不信日本人还能翻身！
    “先生，您正是一个天才！舆论的天才！”
    霍华德由衷地佩服。
    对於日本来说，来自伦敦的阴霾已经蔓延至整个欧洲。
    起初，只是一篇文章。
    刊登在泰晤士报的专栏上。
    標题並不惊人——
    《被遗忘的殉道者》。
    但內容，却像一把刀。
    它讲述了一个少年——信仰坚定、被围困於孤岛、最终在绝望中死去的故事。
    没有华丽辞藻，只有冷静的敘述。
    名字——天草四郎。
    紧接著。
    巴黎、维也纳、柏林。
    一篇又一篇文章被转载，被改写，被放大。
    巴黎的报纸称他为“东方的圣徒”。
    维也纳的评论家写道：“这是信仰对暴政的控诉。”
    而在柏林——
    甚至有神学家开始公开討论：
    “为何这样的人，还未被承认为圣者？”
    舆论，开始发酵。
    几个月来欧洲人民积攒的愤怒被彻底点燃。
    “十几万信徒被屠杀？”
    “整座城被毁？”
    “仅仅因为信仰？”
    “仅仅是因为对上帝信仰？”
    欧洲的普通人，或许不懂政治。
    但他们却信上帝，却信宗教。
    而宗教一旦被触动那就是熊熊烈火！
    要知道欧洲人为了宗教，连一场三十年的战爭都敢打。
    更別提对东方的那个野蛮民族发泄怒火了。
    与此同时。
    罗马。
    圣彼得大教堂之下。
    那位象徵著整个天主教世界的存在——教皇利奥十三世，接到了那封电报。
    药品清单，被整齐地摆在桌上。
    数量极为惊人。
    足以让教会的所有高层在三年內不用再为疾病烦忧。
    而这么多药品。
    其象徵的財富可想而知。
    而获得这笔財富的代价。
    仅仅只是一个——给那位东方的年轻殉道者封圣。
    梵蒂冈的教堂之中。
    教皇缓缓点头：
    “这位叫做天草四郎的信徒，他是信仰的见证者。”
    话音刚落，其他主教纷纷点头。
    虽然一本正经，煞有其事，充满著庄严。
    但在不经意间还是流露出某种贪婪。
    消息，很快传出。
    天草四郎的封圣程序，正式启动。
    几周后。
    罗马的钟声响彻整座城市。
    当那一纸公告被宣读的那一刻——
    整个欧洲，沸腾了。
    天草四郎，被正式列入圣者之列。
    没有人再去质疑细节。
    因为在民意的洪流之下——
    一切“事实”，都已经被重新定义。
    而与之相对的。
    另一个名字——日本！
    开始被人民不断提及。
    “屠杀者。”
    “异教徒的刽子手。”
    “野蛮的国家。”
    曾经那一点点因为“大津事件”而恢復的好感——
    在这一刻。
    被彻底碾碎。
    伦敦的街头，甚至出现了抗议。
    巴黎的教堂里，有人为“东方的殉道者”祈祷。
    维也纳的贵族沙龙中，日本被当作笑谈。
    短短一个月的时间。
    日本人的名声——跌入谷底。
    与此同时，日本驻伦敦大使馆內。
    青木周藏，满脸绝然，却又带著浓浓的怨恨。
    他眺望远方，看著那座庄园。
    “陈成！”
    这位外交公使在悲愤地吼出始作俑者的名字后。
    手中的短刀用力一划——
    东京。
    空气，压抑得让人窒息。
    御前会议。
    端坐在上方的，是明治天皇。
    他的脸色，前所未有的难看。
    “陛下，青木君已经为帝国切腹了。”
    “可……”
    首相松方正义声音低沉：
    “欧洲各国的態度，已经非常明確。”
    “我们正在被孤立。”
    “所有的外交努力……正在失效。”
    “陈成！这个该死的中国人！”
    明治天皇咬牙切齿，举起手中的匕首重重地凿在桌上。
    试图发泄心中的怒火。
    为了博取欧洲的好感。
    日本忍辱负重三十年，就是为了改善外交形象。
    好在不久的战爭中取得欧洲人的支持。
    但这一切，却因为陈成一个人全毁了。
    死寂，御前会议上一片死寂。
    一位位將要响彻整个东方的大人物，
    在『陈成』这个名字面前，露出了浓浓的无力感。
    整个岛国的高层都被他给折磨得有气无力。
    “陛下。”
    “现在欧洲的舆论已经不重要了。”
    许久后，元老伊藤博文才冷冷道：
    “战爭！从来都是胜利者的话才有效果。”
    “只要我大日本，能够击败清国。”
    “陈成就算在欧洲怎么污衊。”
    “都无法改变既定事实。”
    “没错，一切属於胜利者！”
    一石激起千层浪。
    內阁大臣纷纷畅所欲言。
    开始討论起了击败大清国后的美好事情。
    到了那个时候，日本將占领辽东和台湾，並获得巨额赔款。
    靠踩著中国人的尸体彻底崛起。
    但海军大臣樺山资纪却沉默不语。
    “樺山君，你怎么了？”有人询问。
    他缓缓起身，深深地鞠了一躬。
    “陛下，各位。”
    “虽然对於接下来的战爭，联合舰队將会尽一切能力击败清国的北洋舰队。”
    “但他们那两艘铁甲舰。”
    “在大海上，却像是大山一样，难以撼动。”
    “如果海军不採购阿姆斯特朗工厂最新式的巡洋舰的话。”
    “只怕联合舰队將难以击败北洋。”
    此言一出，全场再次沉默。
    大清国从德国购买的那两艘铁甲舰。
    定远、镇远。
    像是两座大山一般压在日本人头上多年了。
    直到现在他们都无法撼动。
    想想这两艘巨舰上的三零五主炮，轰击在他们的那些巡洋舰上。
    哪怕再不懂海军的人。
    也会知道这是何等的恐怖！
    “买！”
    “即便是缩减宫廷开支，朕一天只吃一顿饭。”
    “也一定要把军舰买回来！”
    “立刻给英国大使回信。”
    “我们日本，买下那艘军舰！”
    明治天皇拍案而起。
    此前反对的大臣们也不再言语。
    都到了这个时候。
    日本人的一切可就赌在这艘最新式的巡洋舰上了。
    樺山资纪不由地大喜过望。
    这款排水量四千吨，装备一大堆六英寸和四点七英寸的速射炮的新式巡洋舰。
    即便无法打穿定远、镇远上的厚重装甲。
    但靠著速度和火力。
    它却可以解决除定远、镇远外的任何一艘北洋军舰。
    甚至还能靠著速射炮清洗这两艘铁甲舰的甲板让其失去战斗力。
    有了这艘巡洋舰后。
    日本海军將有资格同北洋舰队开战了！
    “陛下英明！”
    “有了这艘巡洋舰，联合舰队一定能击败北洋！”
    御前会议的氛围好转了不少。
    明治天皇长舒了一口气。
    只要海军能击败北洋，等日本政府占领中国后。
    陈成一个商人在欧洲再怎么跳脚也是无用的。
    他一个商人敢跟整个大日本帝国作对。
    真是不知好歹啊。
    可就在这时，一位官员神情铁青，急匆匆地闯了进来。
    “陛下！”
    商务大臣陆奥宗光用颤抖的语气开口：
    “据欧洲最新传来的消息。”
    “陈成在瑞典订购了两艘装甲巡洋舰，並且已经开工。”
    “什么！”全场皆惊