伴隨著垂死挣扎般刺耳的摩擦声，铁柵栏大门在两人身后缓缓闭合。
    將那最后一丝沉入地平线的阳光与浓郁的大雾，都关在门外。
    黑暗笼罩。
    一只只乌鸦佇立在枯枝上，用那散发著猩红光芒的眼瞳注视著他们。
    赫敏抽噎著，脑中已经想像出了一百八十种悲惨的结局，踉蹌著跟隨索尔走入大门。
    “我、我错了，你放过我吧，我保证出去后不乱说......等等、这是永恆之火吗？”
    赫敏忽然停下脚步，吸溜著鼻涕，瞪大双眼，惊讶地望著墙上石盆里的火焰。
    赤橙色的、炽烈的，边缘散发出属於魔法的辉光。
    似乎永远不会熄灭一样，在空无一物的冰冷石盆中燃烧著。
    这正是“永恆之火”的特徵！
    赫敏记得书上讲过，唯有魔法技艺最高超的巫师，才能製作出永恆的火焰！
    因此这种火焰极其珍贵，象徵意义超过了它的实用价值，往往作为最高规格的礼物被赠送。
    而现在，这种珍贵的火焰，足足摆了整整两排。
    赫敏忘记了哭泣，脸上掛著泪珠，这才好像第一次意识到自己在哪一样，呆愣愣地环顾起四周来。
    墙上，金丝边的猩红色掛毯上，绣有一个由乌鸦衔著一根坠著红苹果的金枝纹章——
    赫敏在麻瓜学校的校长办公室里，可没瞧见什么家族掛毯。
    前方，在偌大的大厅后，则是一座通向上层的宽敞楼梯。
    金灿灿的包金扶手，在永恆之火的光辉下熠熠生辉。
    楼梯拐弯处的平台上，则垂掛著一对厚重的帷幕，只能从露出的边角上，判断后面应该是一幅巨型画作。
    赫敏挪了挪脚，发现自己正踩在华贵的红丝绒地毯上，鞋底微微下陷，却又不至於崴脚，恰到好处的软度，十分舒適。
    ......黑巫师的研究经费，这么充足吗？
    赫敏呆呆地想。
    这时，她余光中看到索尔把帽子掛在置衣架上，便刷地扭头，警惕地瞪过去。
    然而不知是否是最初的恐慌过去，赫敏这才后知后觉地意识到，对方也不过是个与她年龄相仿的男孩罢了。
    乾净得体的衣著，那双堪称平和淡然的眼睛，还有那出眾的外表......外表......
    “怎么了吗？”
    索尔扭头，不经意与赫敏对上了视线，关切地问。
    “唔！”
    赫敏一颤，赶忙移开了视线，匆忙抹了把眼泪，故作厉害地瞪向索尔。
    好像企图用视线，在索尔身上刺出几个窟窿似的。
    “哎呀呀，这就等不及了吗？真是个心急的小巫师啊。”
    索尔笑眯眯地说，好像没看见赫敏那欲言又止的憋屈脸色。
    他打了个响指，火之恶魔卡西法从怀里跳出来，兴奋地跃入了冷冰冰的壁炉中。
    腾的一下，温暖便扑面而来，驱散了室外的潮湿与寒意。
    比永恆之火还要炽热。
    “哇......”
    赫敏再度瞪圆了双眼，惊奇地看著在壁炉里伸懒腰的火团，探究欲又从心底冒了出来，蠢蠢欲动。
    这、这到底是个多么神奇的屋子啊！
    那个“黑巫师”，到底又是个怎样不可思议的存在？！
    如果说之前的对角巷，向赫敏展现了一个如故事书中所写的、在灿烂阳光下標准的魔法界。
    那现在，赫敏才恍然惊觉，自己似乎揭开了真实魔法世界的一角。
    索尔：“跟我来吧，你可以隨意参观。有我在，它们不会伤害你。”
    赫敏：“……”
    她並不想知道，这个房子里究竟有“什么”会伤害她。
    有著一双灰眸的英俊男孩，悠然地迈步向楼梯，好像真的只是把她当做一个前来拜访的客人。
    不知不觉间，赫敏心內的恐惧消散了不少。
    她迟疑地瞥了眼身后敞开的大门，瞪了一眼盯著她的乌鸦群，最后一咬唇，抬脚快步跟上索尔！
    开口问道：“你刚才用的什么魔法？你真的跟我一般大吗？我看书上说有魔药可以改变年龄......”
    索尔耐心地一一回復嘰嘰喳喳的“花栗鼠”，包括“刚才是可爱的幻想体”、“我没有使用魔药改变年龄”等等。
    还有墙上的永恆之火、外面的魔法屏障、格林家族到底是什么——
    “为什么乌鸦像写字檯？好学的格兰杰小姐？”
    索尔温和地打断赫敏的话。
    ——在回答完第十八个问题后，赫敏小声地告诉了他自己的名字。
    原来是那个小学霸“赫敏·格兰杰”，三人组的外置大脑啊。
    索尔瞭然地想。
    清了清乾涸的嗓子，有点领教起这个“小麦格”的本事了。
    成功用问题堵住喋喋不休的赫敏后，索尔终於能静下心来，寻找有关爱丽丝的线索了。
    ——然而，果不其然。
    与索尔预料中的一样，並没找到什么相关的线索，连“爱丽丝”、或“利德尔”的名字都没有。
    “就像凭空消失了一样啊......”
    索尔放下手中破旧的家族族谱，抽走了赫敏手中伸出扭曲触手的书，把它丟给卡西法。
    “算了，我本来也没指望能这么快找到。”
    “你在找什么？”赫敏身体前倾，好奇地问。
    这段时间，她的惊世智慧再次占据大脑，取代了警惕。
    “关於一个『不存在』的人。”
    索尔悠然道，语调听起来像是在吟诗。
    “你怎么能抓住一个没有形体的事物呢？你的手只能徒劳地穿过空气......”
    “没有形体？”赫敏眨眨眼，脱口道，“就连魔法也捕捉不到吗？”
    “魔法也——”
    索尔的话突然顿住了，眼瞳慢慢睁大，上半身驀地坐了起来！
    对啊，“魔法”！
    当然，这並不意味著索尔突然失智，之前没有用魔法探测过。
    赫敏的这句话，如黑暗中突然亮起的灯塔般，让索尔一下子意识到了另一种可能——
    身为与他相当的图书馆馆主，在身负强大力量的前提下，难道真的会坐以待毙、眼睁睁地看著自己墮落成疯狂的幻想体吗？
    “不，我不会。”
    索尔直接站起身，陷入沉思，在书房里来回踱步，眼中迸发出光亮！
    “就像小女孩的许愿火柴一样，到了彻底被侵蚀的时候，一定会拥有更不可思议的魔法或道具！”
    说不定，是可以强行扭转现实因果、超乎常理的力量。
    “那么、『我』一定会在不可避免的那一刻来临前......”
    索尔扭头，望著也一同跟著紧张起来的赫敏，灰眸亮如明星。
    “给后人留下讯息。”
    “留下，如何使『我』从疯狂中脱困的关键讯息！”
    而这种扭曲规则的力量，绝非肉眼或寻常探测魔咒能找见的。
    不是没有留下讯息，而是这讯息，珍贵到无法轻易获得！
    “爱丽丝·利德尔·格林......”索尔目光灼灼，难掩兴奋地喃喃道，“在这场格林家族千百年的荆棘之路中，你究竟扮演了怎样的角色？”
    又將，指给他这个下一任图书馆馆主，怎样的道路？
    呵呵，真是令人心动不已啊~