斗牛镇，被誉为梧州第一镇，靠著大江航运，吃得盆满钵满，连梧州首府凤城都比不了它的生產总值。
    凤城，取自凤棲梧桐之意，与枯寧他们的目的地风城是孪生城市，仅一水之隔。两者的面貌大有不同，凤城是千年古城，风城是近百年才兴起的城市。
    斗牛镇再繁华，枯寧一行人也无心逗留，在镇上的租赁行，每人雇了一匹善走山路的矮脚马，便迅速出城，奔向风城。
    两天后，某座不知名的山上，还在山里打转转的一行人，围著篝火，烤著硬邦邦，乾巴巴的乾粮，这才是地道的走鏢味。
    河东四侠几个生长在的海边的北方人，还真没有体会过什么叫望山跑死马，忍不住抱怨：“这通往一州府城的道路怎么这么难走！不是上坡就是下坡，连块平地都找不到。”
    王三泡瞧著他们狼狈的模样，强忍笑意，幸亏他们都是五品的武者，真气旺盛，不惧蚊虫，否则还有苦头吃，便道：“梧州本就是蛮荒之地，开化不过百年，也就我们下船的西北部地区富裕一些。我们走得这条路还算好的，沿途还能经过几个村庄，是以前茶叶商人往南部诸国做生意时摸索出来的。”
    枯寧拿著地图，比较上面標註的村庄距离：“这地方穷的怕是连山匪都没有吧，倒是省了麻烦。不过这种穷山恶水，还有人买得起天缘木就挺稀奇。”
    王三泡呵呵笑道：“哪个地方都有穷人和富人。梧州的祭主知道吗？那些可是给一些达官贵人炼製不老药的，有钱有权，简直就是土皇帝。”
    这倒是触及了枯寧的知识盲区，他只听说过炼丹术士，这是从仙秦之前就十分活跃的人群，追求长生不老。到战汉时期最为鼎盛，几乎所有的世家贵族都喜欢服用丹药，一个个吃得齿发尽落，短折早逝。
    客莫雄也好奇道：“这年月还有人信长生不老药？”
    王三泡不自觉压低声音：“先帝怎么驾崩的？”
    眾人哑口，纵使朝廷封锁消息，但坊间早有传闻，先帝是吃丹药死的。
    这个世界有武道和术士，修炼確实能延年益寿，武王以上活个两三百年不成问题，但不能真正长生不老。也许正因如此，这个世界对於长生的痴迷远比枯寧的前世要疯狂，既然能够延寿一两百年，为什么不能千年万岁？
    从古至今，人们也只在传说中听过有人长生不老，得道成仙。
    有些人便搞起阴谋论，觉得是长生者不想和其他人分享长生，修改天道规则，长生者在暗中掌控世界。但是，在这个世界，哪怕妖魔鬼怪，也只是一种族群划分，其寿数可能比人长一点，但也有尽头。
    姜小丫弱弱地问了句：“那他们的不老药有效果吗？没效果为什么那么多达官贵人要去购买？”
    王三泡摇摇头：“没接触过。听说他们的法子和炼丹术士不同，很神秘。这越是神秘，越不了解，信的人就越多。”
    枯寧却道：“也许他们没有吹牛。你说他们炼製的是不老药，又不是不死药。也许是驻顏用的，外面的人一提起不老就想起长生，所以才越传越邪乎。”
    王三泡仔细一想，还真是，他就是这么以为，文化差异误导人。驻顏的话，很多手段都能实现，也就不稀奇了。
    等饼子外面烤的焦黄，內里鬆软一些，几人草草吃了几口，对付下肚子，留下两人守夜，其他人各自找地方安歇去了。
    枯寧躺在树杈子上，头枕著箱子，透过细密的树叶望向夜空，没有工业污染的星空格外美丽，再有三天路程，这趟鏢就结束了。这段时间河东四侠也该动手了。
    这也就是赵家运气好，让他误打误撞发现了阴谋，不然他来个將计就计，黑吃黑，货给你吞了，锅甩给河东四侠，让赵家哑巴吃黄连有苦说不出。现在真假都在他手上，肯定要一起交货。
    “交货之后要不要杀个回马枪，把货物抢了？阿弥陀佛，我怎么能起这样的坏心思？罪过罪过，我是做正经生意的，只是和赵家有仇，和买家无怨。”
    身怀利器，必起杀心。
    武者拥有一般人难以想像的力量，很难克制高高在上，不把別人当人的心理，也就是机械革命，让大部分武者优势不在，自觉地开始讲起规矩。枯寧身为二品的高级武者，自然不在此例，真要为所欲为，为非作歹起来，一般衙门的人还真抓不住他，也就是吃了素质高的亏。
    枯寧还在胡思乱想之际，欧阳戏带著徐正伟瞧瞧来到树下，什么都没做，只是逛了一圈就离开了。
    今夜是他们俩主动要求守夜，心里没鬼都是假的。
    “怎么样？確定了吗？”
    “没错，枯寧那个箱子的把手上有一块不仔细看就发现不了的凹陷，错不了。”
    “嗯，那就好。”欧阳戏点点头，说著拿出一包药粉：“下一个村子，他们肯定要去村民家找些吃食。你主动要求去做饭，然后將蒙汗药下进去。”
    “我吗？”徐正伟接过药粉闻了闻，一股子酸味，嫌弃道：“怎么是这种劣质药？这种一般下在酒里，放在饭菜里谁会吃？”
    “蠢货，你没见前面路过的村子，物资匱乏，都是些醃製食物，又酸又辣。这玩意儿放进神不知鬼不觉，他们反而会觉得够味呢。”
    欧阳戏为自己的细心，沾沾自喜，他真是算无遗策啊。徐正伟心中冷笑，谁才是真正的蠢货，明天就知道了。
    第二天，枯寧被山间晨露滴在额头弄醒，跳下树来，活动了下筋骨，逼出体內的湿气：“这活儿真不是人干的，老了容易得风湿病。”
    “起来赶路！”
    毛家坡是一个小山村，人口不过二十几户，铁路电线都没有通，大部分村民以农耕为主，渔猎为辅，自给自足，日出而作，日落而息。
    一辈子见到的到最多的外人就是过路的商贾和衙门收税的差役。但，自从梧州开化之后，往来商贾增多，一些脑子活泛的村民开始在路边搭起凉棚买些简单的酒菜和土產，以供歇脚之用。