化妆间內的火药味几乎要凝成形，三方势力的呵斥声、爭执声搅得人耳膜发疼，士兵的枪栓声、青帮打手的粗喘声交织在一起，眼看一场混战在所难免。
    沈砚向前踏出一步，周身骤然散出一股沉稳的匠门正气，原本縈绕在化妆间內的阴煞气竟被逼退几分，他抬眼扫过对峙的三方，声音不高，却带著一股不容置疑的力道，瞬间压下了满室嘈杂：“吵也无用，这不是怨魂索命，是人为布下的阴匠禁术，杀人者还在这戏楼之中，贸然火併，只会让真凶坐收渔利。”
    张副官闻言嗤笑一声，枪口依旧斜指著沈砚，满脸不屑：“一个破匠人，也敢在此胡言乱语？什么阴匠禁术，我看就是你装神弄鬼！督军说了，这戏楼里的东西，谁也不准动！”
    托马斯推了推金丝眼镜，眼神里满是对东方诡术的鄙夷与忌惮，只是不再急於爭辩，倒是刀疤刘收敛了几分戾气，盯著沈砚的眼神多了几分探究——他早前听过沈砚破鬼市案的手段，知晓这年轻人绝非普通匠人。
    小阿俏倚在化妆檯旁，素扇轻摇，眉眼间带著几分看戏般的淡然，缓缓开口：“不妨听听沈先生的说法，毕竟这戏楼里的三条人命，总不能真归到怨魂身上，到时候传出去，督军的顏面、洋行的生意、青帮的地盘，都得受影响。”
    她在津门市井与三方势力间周旋多年，一句话便点中要害，张副官与托马斯脸色微变，虽依旧面色不善，却终究收起了几分锋芒，暂且按兵不动，倒要看看沈砚能说出什么名堂。
    沈砚不再理会眾人，转身走到那面青铜古镜前，指尖轻轻抚过镜面冰凉的纹路，双目微闔，运转匠门望气术。
    再睁眼时，眸底闪过一丝清光，他清晰地看见，镜面之下盘踞著一团浓黑如墨的阴煞，丝丝缕缕的煞气顺著镜边的海棠纹蔓延而出，缠在化妆檯的椅脚、妆盒之上，而镜心位置，隱隱有一道暗红色的印记，形如锁链，死死锁住一团微弱的、带著悲戚的残魂，正是那所谓的“前朝怨魂”。
    “是镜缚煞，阴匠一脉的禁术。”沈砚沉声开口，语气篤定，指尖点向镜边的缠枝海棠纹，“此术以古旧阴物为媒，借横死之人的残魂怨气，再以特製引魂香为引，將煞气封於镜中，待目標靠近，引动煞气直衝天灵盖，瞬间摄走魂魄，所以死者才会无外伤、无中毒，面色如生，只留满心恐惧。”
    他俯身，指著化妆檯角落一处极不起眼的香灰痕跡：“凶手每次作案前，都会在此点燃引魂香，香气淡而不散，旦角卸妆时久坐於此，吸入香气后魂魄涣散，镜中煞气便会趁虚而入，夺魂杀人，之后再將染血纸海棠塞入死者手中，偽造怨魂索命的假象。”
    陆崢连忙凑近查看，果然发现一抹淡黑色的香灰，与寻常线香灰烬截然不同：“这香灰，就是杀人的凶器？可为何我们之前勘验，丝毫没有察觉？”
    “此香掺了阴材与曼陀罗，寻常人闻不到异味，只有匠门望气术与医道辨毒术，才能察觉端倪。”沈砚话音刚落，苏清顏便上前一步，接过话头。
    她从药箱中取出一枚银针，蘸取少许香灰，又拿出先前从死者指尖取下的皮屑，將两者放在特製的药碟中，滴入一滴药液，不过片刻，银针与药碟瞬间变成乌黑色，碟中还升起一缕淡黑色的雾气，雾气所过之处，连空气都变得阴冷刺骨。
    “死者体內虽无剧毒，但魂魄离体，气血瞬间凝滯，周身经脉有被阴煞衝击的痕跡，这香灰中的阴材，会麻痹魂魄，与镜中煞气呼应，绝非自然死亡，更不是怨魂所为。”苏清顏收起银针，语气坚定，彻底破除了坊间怨魂索命的流言，“所谓的前朝怨魂，不过是被禁术困住的残魂，非但没有害人，反倒成了凶手的工具。”
    眾人皆是一惊，张副官脸上的不屑彻底散去，托马斯也面露惊愕，刀疤刘更是脸色凝重，谁也没想到，这看似离奇的凶案，竟是这般阴毒的禁术所为。
    小阿俏看著镜面，眼神微微黯淡，缓缓道出了这面铜镜的来歷：“这镜子，是清末同治年间的旧物，原是一位名叫苏海棠的名伶贴身之物。苏海棠色艺双绝，却被当时的军阀强抢，寧死不从，就在这间化妆间里，身著戏服，手握海棠花，上吊自尽，血溅在了这面铜镜上，残魂便附在了镜中。戏楼重建时，这镜子被留了下来，一直安放在此，平日里並无异样，直到半月前，有人偷偷在镜上布下了禁术。”
    她抬眼看向沈砚，语气凝重：“布下这镜缚煞的人，手法极为精妙，对阴匠术的掌控远胜早前被你们除掉的赵玄承，引魂、缚煞、杀人一气呵成，不留半点痕跡，绝非听雨楼的小角色，定然是听雨楼的中层高手亲自出手。”
    沈砚心头一沉，与小阿俏对视一眼，两人心中皆明了。
    赵玄承不过是听雨楼津门分舵的小头目，夜先生是叛门邪修，而这位中层高手，手段更阴狠、术法更精妙，显然是听雨楼楼主派来的核心人物，目標正是戏楼中的九龙璧碎片，三条旦角人命，不过是他炼煞、掩人耳目的祭品。
    “他布下此术，一来是用活人魂魄养煞，助力寻找九龙璧碎片，二来是用怨魂流言扰乱视听，让三方势力互相猜忌，他好坐收渔利。”沈砚指尖摩挲著怀中的九龙璧残片，镜面的煞气与残片隱隱產生共鸣，“这镜缚煞虽凶，却並非无解，只要破了镜中的缚魂锁链，驱散阴煞，凶手便会露出马脚。”
    说罢，沈砚取出机关尺，尺身泛起淡淡的清光，匠门正气凝聚其上，对准镜心的锁链印记，正要出手破术。
    楼下突然传来一阵急促的脚步声，一名巡捕慌慌张张跑上楼，脸色惨白：“陆队，不好了！戏楼后院，又发现一名戏子，死状和之前一模一样！”
    满室皆惊，阴煞气仿佛瞬间又浓了几分，那面青铜古镜，竟微微震颤起来，镜中的残魂发出无声的悲泣，听得人毛骨悚然。
    听雨楼的中层高手，竟在眾人眼皮底下，再次动手了。