后院小旦的尸体刚被巡捕房的人抬走，戏楼里的气氛还浸在阴寒的血腥味里，一阵杂乱又蛮横的脚步声，便从一楼大堂径直撞了上来，带著青帮特有的江湖戾气，打破了短暂的沉寂。
    刀疤刘带著十几个青帮弟子，抄著短棍、揣著短刀，气势汹汹地堵在化妆间门口，脸上那道深可见骨的刀疤，隨著他皱眉的动作显得愈发狰狞。他扫过屋內的沈砚、苏清顏，又斜睨了一眼倚在窗边的小阿俏，粗声粗气地开口，嗓音像砂纸磨过木头：“这昇平戏楼，打从建起来就是我们青帮的地盘，轮得到巡捕、军阀、洋人在这儿指手画脚？”
    他迈步踏入化妆间，一脚踢开地上的勘验工具，指著那面青铜古镜，语气蛮横：“接连死人，明摆著是外面的人来挑衅青帮，坏我们的生意！从现在起，戏楼被青帮接管，閒杂人等，全都给我滚出去！”
    所谓的“閒杂人等”，明著是赶沈砚二人，暗地里连军阀、租界的人也一併算在了里面。说到底，刀疤刘根本不在乎命案真相，他要的，是牢牢把住戏楼这块地盘，守住藏在这儿的好处，绝不能让李督军和洋人抢了先。
    沈砚挡在苏清顏身前，神色平静无波，没有丝毫退让，只是淡淡开口：“刀疤头目，命案未破，真凶还藏在戏楼暗处，此时封楼清人，只会给凶手可乘之机，更何况，死者皆是戏班之人，青帮接管，更该查清楚缘由，而非一味强占。”
    “查案？”刀疤刘嗤笑一声，抬手拍了拍沈砚的肩膀，力道带著刻意的打压，“我们青帮的地盘，自然有我们的法子查，用不著你一个外乡匠人多嘴。我劝你识相点，赶紧走，免得受皮肉之苦。”
    他话里藏刀，身后的青帮弟子也纷纷上前一步，短棍在掌心敲击，摆出逼人的架势，摆明了要硬来。
    小阿俏这时缓缓转过身，素扇轻摇，声音清冷地插了话：“刀疤刘，戏楼是不是青帮全资產业，你我心里都清楚，真要闹到杜先生面前，论一论这股份归属，你担待得起？沈先生是查案的人，留著他，对你查清楚挑衅者，只有好处，没有坏处。”
    小阿俏在津门市井人脉极广，又握著青帮內部不少消息，刀疤刘虽蛮横，却也不敢轻易得罪她，脸色沉了沉，暂时压下了动手的念头，却依旧放狠话：“我给阿俏姑娘面子，可以让你们暂留，但这戏楼的规矩，得由我们青帮定！还有，別以为我不知道你们在找什么，那东西是青帮先盯上的，谁也別想抢先拿走。”
    沈砚心头一动，瞬间瞭然。
    刀疤刘口中的“那东西”，定然是九龙璧碎片。青帮果然也知晓碎片藏在戏楼，所谓的地盘之爭、挑衅之说，全是藉口，他们的目的，和军阀、洋人、听雨楼一样，都是衝著九龙璧来的。
    “青帮要找的，是青铜龙纹碎片？”沈砚直言挑破，目光紧紧盯著刀疤刘，“你们找这碎片，到底是为了什么？”
    刀疤刘脸色骤变，显然没料到沈砚会直接点破，眼神闪过一丝慌乱，隨即又恶狠狠地回道：“少在这儿胡言乱语！我看你是查案查疯了！既然你不肯走，那就让你见识见识青帮的规矩，別真当我们好欺负！”
    他抬手一挥，厉声喝道：“布迷阵！我倒要看看，这位沈先生能不能走出我们青帮的地界！”
    话音刚落，楼下的青帮弟子立刻行动起来，不过片刻，戏楼大堂、楼梯间便被布下了江湖迷阵——青布幔帐层层叠叠掛起，遮住所有光线，地上铺著特製的石板，脚步踩上去便会移位，帐上还画著迷魂符文，混著淡淡的迷香，寻常人踏入其中，立刻会迷失方向，困在阵中无法脱身。
    这是青帮混跡江湖的看家手段，看似是江湖旁门左道，却也掺杂了几分机关门道，刀疤刘就是要藉此刁难沈砚，逼他知难而退，也想看看，这传说中破了诡案的匠人，到底有几分真本事。
    “沈先生，小心，这迷阵有迷香，会乱人心神。”苏清顏立刻从药箱里取出醒神药散，递给沈砚和小阿俏，自己也服下少许，抵御迷香。
    沈砚接过药散含在舌下，迈步走出化妆间，踏入迷阵之中。青布幔帐遮天蔽日，四周昏暗一片，只能听见自己的脚步声，还有石板移位的轻微声响，寻常人早已辨不清东南西北。可他自幼研习《鲁班书》，精通机关、方位、堪舆之术，这江湖迷阵，在他眼中不过是粗浅的机关排布。
    他脚步沉稳，按照五行方位，避开移位的石板，指尖轻触幔帐，找准阵眼所在，不过半柱香的功夫，便走到了迷阵核心。沈砚取出机关尺，尺身轻点阵眼石板，只听“咔噠”一声轻响，层层叠叠的青布幔帐瞬间落下，移位的石板也归回原位，迷阵当场被破。
    整个过程行云流水，没有半分迟疑，看得一眾青帮弟子目瞪口呆，刀疤刘脸上的横肉也抽了抽，眼底终於露出了忌惮之色。
    他本以为这迷阵能轻鬆困住沈砚，却没想到，对方仅凭一己之力，轻易破阵，这等机关术造诣，远超他的预料，此人绝非普通匠人，绝不能轻易招惹。
    沈砚走回楼梯口，看向刀疤刘，语气平静却带著力道：“迷阵已破，头目可以放心，我查案，只为抓真凶，不会抢青帮的东西，但也绝不会因为青帮介入，就放弃查案。”
    刀疤刘脸色一阵青一阵白，碍於小阿俏在旁，又忌惮沈砚的实力，不敢再强行驱赶，只能恶狠狠地撂下一句：“好，我倒要看看你能查出什么！但別碍著我们青帮办事，否则，別怪我不客气！”
    说罢，他又像是想起了什么，对著手下吩咐：“看好各个出口，尤其是洋人洋行来的人，別让他们偷偷摸摸运东西！”
    沈砚將这句话听在耳中，结合早前的线索，瞬间理清了脉络。
    洋人洋行、青帮、听雨楼，三方早已勾结——青帮负责在津门及周边搜罗阴材，再通过洋行的租界渠道走私运输，专门为听雨楼的阴匠禁术提供炼製原料，戏楼命案里的引魂香、镜缚煞，所用的阴材，定然都是这般来的。
    小阿俏走到沈砚身侧，压低声音，语气篤定：“你猜得没错，青帮和滙丰洋行的托马斯，私下走私阴材已有半年，货船都走租界码头，避开官府查验，全是供给听雨楼炼煞用的。刀疤刘就是这条线的负责人，他找九龙璧，也是受听雨楼中层指使，想拿碎片换更多好处。”
    线索愈发清晰，青帮、洋人、军阀、听雨楼，四方势力的纠葛彻底缠在一起，戏楼早已不是单纯的凶案现场，成了各方爭夺秘宝、暗地交易的漩涡中心。
    刀疤刘忌惮地盯著沈砚，眼神阴鷙，心中已然盘算著，要儘快找到九龙璧碎片，同时除掉沈砚这个阻碍；而沈砚也清楚，青帮这道坎，只是开始，接下来的路，只会更凶险。
    一场围绕戏楼、九龙璧、阴材走私的地盘暗战，愈演愈烈。