92年6月20日，周日。
    神奈川县立体育馆，座位上密密麻麻的人头晃动。
    水户洋平坐在看台第一排，两条胳膊搭在前排栏杆上，往下看就是湘北的替补席。他旁边是高宫望、大楠雄二和野间忠一郎，四个人一字排开。
    “比翔阳那场还夸张啊。”野间伸著脖子环顾四周，声音被周围的嘈杂吞得断断续续。
    “废话。”洋平的目光扫过对面看台，“毕竟今天可是四强循环决赛啊，而且对手还是去年的冠军海南。”
    高宫把爆米花塞进嘴里，含含糊糊地说了句什么，没人听清。大楠一巴掌拍在他后脑勺上：“咽下去再说话！”
    但高宫顾不上回嘴。因为连他都注意到了，今天这场子的成分不对。
    普通观眾和双方学校的学生占了大部分，但看台靠中间那几排，坐著的人，穿的都不是湘北和海南的校服。有的穿著运动外套，有的胸口印著別的学校的校徽，县大赛预赛被淘汰的球队，来了不少。
    翔阳的人占据了西侧看台最好的位置。藤真健司坐在最中间，俊美的脸上没什么表情。他旁边的花形透，长谷川一志在另一侧，坐得笔直。伊藤、永野、高野都在后面一排。
    同一层看台的另一侧，武园高中的区域里，小田龙政坐在靠走道的位置上，和光中学时期的回忆像旧照片一样在脑子里闪过，那时候樱木还是门外汉，会走步，会撞人犯规。
    而现在这傢伙在打神奈川高中篮球的四强循环决赛。
    湘北更衣室。
    赤木刚宪站在房间正中央，所有队员坐在长凳上，仰头看著他。
    然后赤木开口了。
    “从高一开始，每天训练到篮球馆关门。年年输，八强都打不进去，年年看著海南去参加全国大赛。”
    木暮低著头，镜片反光遮住了他的表情。
    赤木握紧拳头，“我终於等到了今天，我们打进了四强，终於能和海南一决高下了。”
    更衣室安静了两秒，然后一个声音炸开了。
    “说得好！”樱木花道从长凳上弹起来，“猩猩队长你放心！区区海南，有本天才在，小问题！”
    “去年的亚军翔阳都被本天才干掉了，今天看我的！本天才带领你们击败海南！”
    整个更衣室沉默了一拍。
    三井寿缓缓转头，凑到木暮耳边，声音压得很低：“木暮，这傢伙是不是不知者无畏？”
    木暮公延推了推眼镜，嘴角掛著一个无奈又温和的笑。
    他看著樱木还在那里手舞足蹈地发表“本天才宣言”，那个红头髮的傢伙眼睛亮得像是不知道“输”字怎么写。
    “其实这样也挺好。”木暮的声音很轻，像是说给自己听，“无所畏惧才不会束手束脚。”
    他目光落在樱木那张囂张到欠揍的笑脸上。
    “我挺羡慕樱木的心態。”
    三井愣了一下。然后他转过头看著樱木，沉默了两秒。
    “也是。”
    海南更衣室。
    和湘北那边的打气，士气高昂不同，海南的更衣室安静得像战前会议室。
    高头力站在更衣室中央，摺扇合拢握在手心里，眼镜后面的目光扫过每一张脸。
    高头清了清嗓子。
    “今年的湘北，不需要我多介绍了。”
    “能硬碰硬击败翔阳的球队，实力不可小覷。”
    高头的声音不疾不徐，“他们的实力是什么水平，上周的比赛你们也看到了。赤木的內线统治力，三井的三分，宫城的突破，流川的全面。单独拎出来，每一个都是县內顶级。”
    他停顿。
    然后用摺扇在战术板上一敲。
    “但他们能贏翔阳，关键不在这些人。”
    摺扇的末端指向战术板上的一个名字：樱木花道。
    “这个一年级新人。弹跳匪夷所思，体能可以打满全场，防守可以从一號位换到五號位。
    你们也看了翔阳战下半场，安西让他去打控卫，用背身单打碾压藤真，还能突破造犯规，还有一手三分和中投。”
    他敲了敲摺扇，看向牧绅一。
    “阿牧。”高头的声音降了一个调，“比赛看你的了。”
    “湘北的关键点是樱木。这个新人的特点是难以预测，你永远不知道他下一秒会干出什么。”
    高头用摺扇点了点牧的肩膀，“这场比赛，你要全场压制他。只要限制住樱木，湘北的体系就少了最大的变数。比赛就好打了。”
    牧绅一点了点头。
    “没问题。”三个字，没有多余的话。
    清田信长在旁边咽了口口水。他本来想站起来说几句豪言壮语的，但看了牧的侧脸一眼，硬生生把话吞了回去。
    当双方球员踏上木地板的瞬间，整个体育馆炸了。
    “牧……！”
    “海南……海南……！”
    海南的呼声像海啸一样从看台上压下来，几乎盖过了所有其他声音。
    三连冠的底蕴全在这些声浪里……。
    清田信长走在队伍里，一脸得瑟的挺起胸膛，嘴巴张开想喊一句“超级新人清田信长”之类的话。
    然后他的目光扫到了对面。
    流川枫走在湘北队伍里，面无表情。去年的国中决赛，清田被这个人打得没脾气。
    流川旁边，一个红头髮的高大身影正双手叉腰，牧队长要亲自盯防的人。
    清田默默把嘴闭上了。
    双方球员有条不紊的开始热身准备，准备迎接即將开打的比赛。
    哨子吹响。热身结束。
    双方球员回到各自替补席。安西教练站在湘北球员面前。他手里拿著战术板，那双被镜片遮住的眼睛扫过所有人的脸。
    “首发阵容。”安西的声音不紧不慢，“赤木、三井、流川、宫城、樱木。”
    五个被点到名字的人往前一步。
    安西看向樱木花道。
    “樱木同学。”
    “在！”樱木挺起胸膛。
    “防守端，你不用守內线。”
    樱木愣了一下。
    “你要拉出来，”安西的手指稳稳地指著牧绅一的方向，“对位对面的4號，牧绅一。”
    樱木眨了眨眼，然后他咧嘴露出一口白牙。
    “原来如此！让本天才去对付那个海南的王牌！没问题，你们就看好了吧！”
    “赤木，你做好护筐和篮板。只要樱木限制住牧绅一，加上你的护筐。你们会发现，海南其实比翔阳还要好打。”安西教练的眼镜亮了一下。
    哨声再次响起，裁判走到中圈。双方球员成列走出替补席，踏上球场。
    湘北红色，海南白色。双方队长碰拳后，十个人在球场上散开，各自落位。
    赤木刚宪和高砂一马走进中圈跳球区。两个中锋面对面站著，1991cm对197cm。
    裁判把哨子叼在嘴里，右手托著篮球走到两人中间。
    哨响。
    球被高高拋起。
    赤木和高砂同时起跳。赤木197cm的身躯腾空的瞬间像一座山从地上拔了起来，右手在最高点用力一拍。
    砰！篮球往斜后方飞去。
    宫城在赤木拍球的同一秒已经启动了，篮球朝他的方向飞过来，他跨了一步伸手接住。
    目光看到两道道红色的影子，早在赤木碰到球的瞬间，开始衝刺海南的半场。正是樱木和流川枫。
    “樱木！”
    宫城持球的手猛的一甩，球穿过海南回防队员的缝隙飞向跑在最前面的樱木。
    樱木刚踏进三分线就回身接到了球。
    “传得好！”湘北替补席的欢呼声炸开了。
    樱木运了一步，踩在罚球线上合球，两步起跳，从罚球线前一步的位置拔地而起。
    身体在空中展开，右手抓著篮球高高举起，手臂的肌肉线条从肩膀一直绷到手腕。
    “休想！”牧绅一的声音突然响起，他从樱木前面腾空而起。
    就在樱木启动的一瞬间他也开始启动回防篮下。
    在樱木球往下压的同一瞬间，牧绅一的大手从正面拍过来，五指张开，准確地按在了篮球上。
    抓帽。
    全场观眾的气口已经提到了嗓子眼，牧绅一在空中封住了樱木的扣篮！
    樱木在空中的超强滯空还没下落，右臂肌肉猛地涨了一圈，被牧绅一按住的篮球没有脱手。
    他的两只手同时抱住了球，腹肌在空中绷紧，然后他双臂发力，把球从牧绅一的手掌中拉出来重新抡了一个圆。
    第二次，狠狠砸下去。
    “哐…！”
    篮筐发生巨响，球被樱木双手扣进。
    （原著樱木的第一次扣篮，改到牧绅一身上了）