抵达帝都，明落尘才算见识到什么叫超一线城市。
    厄斯特，一条阿尔曼河贯穿整座人口高达百万的超级大城。几道通天高的城墙，將城市像蛋糕般分割成一块块功能不一的区域，从外到內，层层递进。
    刚入城，高达三十米的城墙仿佛就把世界分开。那墙体厚实得像一座小山，墙砖上爬满了深绿色的苔蘚，诉说著岁月的痕跡。
    穿过城门洞的瞬间，明落尘感觉像进入了一个截然不同的世界——城內一股刺鼻的臭味扑面而来，像是进了某个车水马龙的超大型公厕，粪水、汗味、腐烂的蔬菜叶子混在一起，熏得人眼睛发酸。
    赫尔玛的卫生状况也不好，但比起厄斯特那股让人窒息的味道，赫尔玛的確算是一座乾净的小城。至少赫尔玛的街道上还能喘气，这里简直像是在垃圾堆里行走。
    热闹的街道上，人口密集程度像是赶集一般，川流不息，往来不止。
    各色兽人挤在一起——鼠耳、兔耳、犬耳、牛角、鹿角——高的矮的胖的瘦的，摩肩接踵，嘈杂的人声、叫卖声、马蹄声、车轮声混成一片嗡嗡的轰鸣。
    明落尘差点被臭气熏死，他捂著口鼻，皱著眉头，看到街道上流淌著粪水，深褐色的液体沿著路边的浅沟缓缓蠕动，穿著七分裤的兽人赤脚踩在上面，脚踝被染成了土黄色，却浑然不觉。沿街店铺敞开著，叫卖各种商品，其中不乏粮食、蔬菜和水果，那些货物就摆在露天的摊位上，苍蝇在上面盘旋。
    穿过入城贸易区，越往城市內部走，街道开始变得乾净，房子也隨著不断靠近中心而变得规整。
    路面从泥泞的土路变成了碎石路，又从碎石路变成了平整的石板路。
    两侧开始出现六层標准楼房，每个窗台上都摆放著鲜花绿植，红的白的紫的，在阳光下开得正艷。
    每栋楼的窗户色彩各异，墙壁顏色各异，围栏各异，窗户形状各异——有圆拱形的，有方形的，有带铁艺栏杆的——充斥著多巴胺般的绚烂色彩，像一幅打翻了调色盘的油画。
    再往內，建筑风格也开始变换。穿过又一道高耸的城墙，厚重的铁门洞开，入眼风景骤变——从一栋栋规整模板般的六层楼房街区，转变为端庄古典的恢宏建筑。街上乾净整洁，石板路面被冲刷得发亮。街道两侧的商店带著浪漫小资情调，橱窗里陈列著精致的商品，连逛街的兽人穿著也变得得体，出现了皮鞋和长裤，不再是城外那些赤脚短裤的打扮。
    行人基本有三大类穿著：精致的內裤外穿，基本是骑士、教练或护卫，从事武科职业，腰间掛著武器，步伐矫健，带著强烈的刚猛之气；紧身长裤、白衬衣加筒型束腰外衣的，是从事文科顾问工作的打扮，举止斯文，手里常拿著文件夹或书本；直筒裤加夹克，属於休閒工装风，这种穿著比较大眾，所有人都能这样穿，也是街上最常见的打扮。
    街边开始出现咖啡馆、服装店、鲜花店、百货零售店，每家店装修精美，带著欧式復古气息，连招牌都是藤花铁鉤上掛著的漂亮木牌，风吹过时轻轻摇晃。街角有人在弹奏竖琴，悠扬的旋律飘散在空气中，与咖啡的香气交织在一起。
    橱窗里售卖的商品，很多连明落尘都没见过——发光的宝石、精巧的魔法器具、造型奇特的雕塑。马车外依旧有股淡淡的臭味，但更多的是刺鼻的香味交织在一起，香水、鲜花、烤麵包的味道混杂交错，让人分不清到底是香还是臭。
    往南再过一道城墙，景象更加奇特。
    视野变得开阔，原本的单行道变成了双行道，路面宽得能並排行驶四辆马车。街上异常乾净，还有人专门捡马粪，穿著灰色工作服的清洁工拿著铁锹和簸箕，看到马粪就立刻铲走。
    道路上甚至稀稀落落有车辆行驶——那些车没有马拉著，靠底盘的魔法阵悬浮在路面上，悄无声息地滑过。
    天上居然有穿著精致衣服的青年，脚踩悬浮滑板，在楼宇之间穿梭自如，衣袂飘飘，像一群掠过天际的飞鸟。这一幕直接把明落尘看傻了眼，他的头探出车窗，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“我尼玛，那是什么玩意？”眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映著那些滑翔的身影。
    霍伦有趣地笑起来，象鼻微微卷了卷——明落尘一看就是第一次进城，那没见过世面的样子还挺有趣：“那是浮空踏板，用漂浮魔法阵做的一种新型玩具，很受年轻人喜欢。帝都的富家子弟几乎人手一个，天天在天上飞来飞去。”
    三观被刷新，明落尘望著天上滑行的兽人，仿佛看到了御剑飞行，那些滑板在阳光下闪著银光，尾跡留下一道道淡淡的蓝色光晕。他震惊得不行，声音都拔高了几分，问校长：“浮空踏板多少钱？”
    “有点贵，五百金幣的样子，也就只能使用五百来公里。”霍伦看学生们都很好奇，耐心地给他们讲解，象鼻一甩一甩的。
    “五百金幣？天啊，这么贵！”安东尼和艾莉都瞠目结舌地望著天空，嘴巴张得比明落尘还大。五百金幣，够他们全家吃好几年的了。
    明落尘也被价格嚇住了。五百金幣，相当於蓝星五百万，而且只能行驶五百公里，飞几个小时就报废了。价格的確贵得离谱，恐怕玩得起的都是有钱人家的孩子，普通人连看一眼的资格都没有。
    这个世界的物价和收入，基本跟蓝星差不多。
    明落尘之前跟粮油店老板怀恩了解过，在赫尔玛，普通人一个月的收入基本在三四千铜幣，一个月能达到一万铜幣，都算是非常优异的收入。一万铜幣才相当於一枚金幣，五百金幣足够他们不吃不喝乾上四十多年。关键是工作四十多年都能退休了，甚至有些种族一辈子就十来年寿命，比如鼠耳族，从生到死都攒不够这个数。
    用一辈子都赚不到的钱，只飞五百公里，五百公里可能就飞几个小时，连从帝都到赫尔玛都不够。
    明落尘觉得这奢侈得不像话，本来还想买一个玩玩，听到价格，想想还是算了。他望著天上的少年，那些身影在碧蓝的天空之下是那么自由璀璨，肆意挥洒著青春的张扬，忍不住感慨道：“不愧是大城市。”
    “是啊，不愧是帝都，有钱人真多。”艾莉內心受到衝击，手指无意识地绞著衣角。身为子爵家的孩子，她每个月有五十个银幣的零花钱，都觉得比很多同学过得奢侈了。恐怕把自己家全卖了，才勉强买得起帝都豪门阔少的一个玩具——那还是不吃不喝的情况下。
    “你们都是未来的天才，以后努力，或许就买得起。”霍伦见他们被打击到，一个个沮丧又憧憬的样子，和蔼地安慰起来，“我以前有一名学生，就是靠著才干，一步一步成为帝都医科製药的教授，发明了好几种新型药，每个月都能靠卖药赚取几百金幣。你们的天赋不差，只要肯努力，未来成就一定不会差。”
    听著校长的话，奥拉也肯定地点点头，琥珀色的眼眸里满是信任。明落尘只要去卖酒、卖预製菜，肯定也能赚到很多钱，区区一个玩具而已，她相信他未来一定买得起。她的手掌覆上他的手背，轻轻握了握。
    明落尘看向媳妇，她还在安慰自己，心里暖暖的，果然自己媳妇最好。
    马车最终在一个豪华酒店门口停下，还没下车，就有帅气的牛角门童热情地开门、卸行李。那门童穿著笔挺的红色制服，金色的纽扣擦得鋥亮，笑容恰到好处，露出八颗牙齿。
    酒店的奢华装修和布局，几乎与明落尘以前在蓝星的五星级酒店一样，金碧辉煌，充满欧式古典风格。水晶吊灯从穹顶垂下来，像一串串凝固的瀑布，將整个大厅照得极尽华贵。大理石地面上铺著厚厚的羊绒地毯，踩上去无声无息。空气中瀰漫著淡淡的薰香，让人不自觉地放鬆下来。
    霍伦带队到前台办理入住，前台的服务员是几个兔耳娘，笑容甜美，动作麻利。霍伦拿过房间钥匙分派给眾人：“奥拉，你的房间钥匙，別弄丟了。要是出门，记得把钥匙放在前台。”霍伦单独把行政大床房的钥匙交给她，钥匙上掛著一个金色的小牌子，写著房间號。
    “谢谢校长。”奥拉有些不好意思地接过钥匙，耳尖微微泛红。就自己是住行政套房，连学校两位教师都只能住標间，校长稍微好一点，是商务房。她偷偷看了明落尘一眼，明落尘正四处张望，对酒店的一切都充满好奇。
    安东尼和艾莉也是一人一个標间，不过这一路，他们已经看出奥拉和明落尘受到优待，毕竟那是女神赐福的人，也不好说什么。安东尼耸了耸肩，接过钥匙，艾莉则礼貌地道了声谢。
    霍伦转身，从口袋里摸出两枚银幣，递给推行李的门童：“帮我们把行李送去房间，別送错了。”他的象鼻指了指堆在推车上的箱子。
    “好的，先生。”门童高兴地拿过银幣，在手里掂了掂，卖力地推著行李去坐电梯。那推车在厚地毯上无声地滚动，门童的步伐轻快而专业。
    酒店的电梯是很老式的闸门电梯，铁柵栏拉上拉下，发出哗啦哗啦的声响。但这已经让明落尘有些震惊——他以为这是中世纪背景的世界，结果帝都这节奏，明显都快步入工业化时代了，还有电梯存在，是他过於低估了这个世界。
    “好了，你们先去房间休息，下午五点我们在大厅集合，晚上一起去帝都最好的餐厅聚餐。”霍伦给所有人交代了一声，象鼻扬了扬，顿时迎来一片欢呼。
    “好耶！”艾莉第一个喊出声，狐耳激动地竖了起来。
    安东尼也露出了期待的笑容，连那只黑猩猩都兴奋地在原地蹦了两下。
    带队教练觉得，这次来参加比赛，队伍的档次待遇明显提高了不少。以往出来比赛，住的都是普通旅馆，吃的是小餐馆，哪像现在，五星级酒店住著，最好的餐厅吃著。他偷偷看了一眼霍伦的背影，校长这次是下了血本了。