骑士院坐落在厄斯特主城的东南角，与皇家角斗场隔街相望。建筑风格与帝都內环周围一样端庄厚重，灰白色的石墙上爬满了常春藤，门廊前立著两尊高大的狮鷲石雕，栩栩如生，仿佛隨时会振翅飞起。
    明落尘牵著奥拉走进大门，里面是一个宽敞的庭院，铺著青石板，打扫得一尘不染。几个穿著制服的骑士侍从正在院中閒聊，看到一匹半人马牵著一个人类进来，目光只是隨意地扫了一下，又继续低头说笑。
    “报名处在哪？”明落尘张望了一圈。
    奥拉抬了抬下巴，示意他看向正厅的方向。那里掛著一块木牌，上面写著“全国小骑士排名战·报名处”。
    两人走进正厅，一股淡淡的墨水味扑面而来。厅堂不大，一个长柜檯將內外隔开，柜檯后坐著一位头髮花白的山羊鬍子老头，戴著圆框眼镜，正低头翻看一本厚厚的名册。
    “请问，报名参加小骑士排名战是在这里吗？”明落尘踮起脚尖，努力让自己在柜檯上面露出一个脑袋。
    山羊鬍子老头抬起眼皮，目光在两人身上扫了一圈，最后落在奥拉身上：“报名表填了没？”
    “还没有。”奥拉摇头。
    老头从柜檯下面抽出一张表格，连同笔一起推过来：“填吧。姓名、年龄、种族、等级、召唤兽信息，都写清楚。”
    奥拉接过笔，低头填了起来。她的字写得不算好看，但一笔一划都很认真，像是在完成什么神圣的仪式。
    老头趁这个空档打量了一下明落尘，目光里带著一丝好奇：“你就是她的召唤兽？”
    “对。”明落尘点头。
    “什么等级？”
    “f级。”
    老头的笔顿了一下，抬起眼皮看了他一眼，又看了看奥拉填写的等级那一栏——5级。他沉默了片刻，摘下眼镜擦了擦，重新戴上，像是確认自己有没有看错。
    “小姑娘，”老头嘆了口气，语气里带著一丝劝诫，“这保卫战已经开始了，现在上去挑战的都是硬茬子。你才5级，召唤兽又是f级智慧型，说实话，胜算不大。”
    他顿了顿，用手指点了点报名表上的等级栏：“九十名往后的守擂者，最低也有十五级。你这上去……”
    “我们知道。”明落尘接过话，语气诚恳，“我们就想试试，不行就认输。”
    老头看了他一眼，又看了看奥拉——奥拉低著头，继续填表，没有要放弃的意思。
    “好言难劝该死的鬼。”老头摇了摇头，不再多说，拿过填好的报名表，从抽屉里取出两块铜质號牌，递给奥拉，“这是你们的参赛號牌，別弄丟了。比赛在皇家角斗场，现在过去还来得及。记住，最后三天保卫战，生死自负。”
    “谢谢。”奥拉接过號牌，认真地別在腰间。
    明落尘也跟著道了声谢，牵著奥拉往外走。
    老头看著两人离去的背影，摇了摇头，低声嘀咕了一句：“这年头，怎么什么人都想来试试。”
    皇家角斗场就在骑士院对面，是一座巨大的圆形建筑，灰白色的石墙高耸入云，墙面上雕刻著各种战斗场景的浮雕——狮鷲与巨蟒缠斗、半人马与狼人搏杀、鱷鱼兽人撕碎对手……每一幅都栩栩如生，仿佛在诉说著无数场血与火的较量。
    角斗场內部比明落尘想像的还要大。中央是百座擂台，呈扇形排列，每座擂台都有专门的裁判和魔法屏障保护。观眾席呈阶梯状环绕四周，能容纳上万人。此刻观眾不多，稀稀拉拉地坐著，大多在关注前面几座高排位擂台的比赛。
    明落尘环顾一圈，发现大部分擂台上的选手都已经確定了名次，只是慵懒地坐在台上等待保卫战结束。九十一到一百名的擂台更是冷清，守擂者有的在打盹，有的在跟同伴聊天，甚至有人在吃零食。
    “果然是最后几天了，都没人敢挑战。”明落尘喃喃道。
    “因为现在挑战是要签生死状的。”奥拉低声说，语气里带著一丝凝重，“前面十五天的保护期已经过了，现在上去，对方是可以下死手的。”
    明落尘握紧她的手：“怕不怕？”
    奥拉看了他一眼，嘴角微微翘起：“有你在，不怕。”
    两人走到第一百名的擂台边。擂台约有一米高，四四方方，边缘用铁链围了起来。台上坐著一个高大的狼人，灰黑色的毛髮乱糟糟的，穿著一件破旧的皮甲，身旁蹲著一只体型庞大的灰熊，一人一兽正百无聊赖地啃著烤鸡腿。
    裁判是一个中年熊族兽人，面无表情地坐在擂台边的椅子上，手里拿著一本记录册。
    “你好，我们要挑战第一百名。”明落尘递上號牌。
    裁判接过號牌，翻开记录册核对了一下，抬头看了奥拉一眼，又看了看明落尘。他的目光在奥拉身上停了一瞬，眉头微微皱起。
    “5级？”他声音低沉，带著一丝疑惑，“你確定要挑战？”
    “確定。”奥拉点头。
    裁判沉默了片刻，从记录册下面抽出一张羊皮纸，推到奥拉面前：“签生死状。上了擂台，生死自负，我们只负责裁判，不负责救人。”
    奥拉没有犹豫，拿起笔签下了自己的名字。
    明落尘也跟著签了。
    裁判收好生死状，站起身，对台上的狼人喊道：“第一百名守擂者，有人挑战。”
    狼人正在啃鸡腿，听到这话愣了一下，隨即咧嘴笑了。他丟下鸡骨头，站起来拍了拍身上的碎屑，居高临下地看向擂台边的奥拉。
    “5级？半人马？”他歪了歪脑袋，裂开嘴露出锋利的牙齿，脸上写满了不屑，“这是来送死的？还是来搞笑的？”
    他身旁的灰熊也站了起来，抖了抖身上的毛，发出一声低沉的哼叫，像是也在嘲笑。
    “我就当打发时间吧。”狼人活动了一下手腕，关节咔咔作响，语气隨意轻鬆，完全没把对方放在眼里。
    明落尘连忙鞠了一躬，態度诚恳得像个上门推销的：“谢谢，我们也是想试试看。”
    狼人被他这態度弄得一愣，隨即嗤笑一声，摇了摇头，心想这人类怕不是脑子有问题。
    奥拉牵住明落尘的手，压低声音叮嘱：“有危险第一时间喊投降。”
    “知道了。”明落尘认真点头，目光在狼人和灰熊之间快速扫了一圈。
    他的天赋技能是“定格”，能让目標静止一秒。一秒虽短，但在战斗中足以改变局势。而且他可以连续释放，只要魔力跟得上。更不用说他手里还有那台神奇的照相机——里面存著他拍下的雷电照片。
    他完全就是一个顶级硬控辅助。
    更重要的是，他和奥拉之间有著极高的精神共鸣，隨时可以发动传送换位。
    心里有了底，明落尘倒不是特別担心。
    两人走上擂台，裁判確认双方准备就绪后，举起右手，猛地挥下——
    “开始！”
    话音刚落，奥拉一个箭步冲向擂台中央，同时在心里对明落尘喊了一句：【躲到角落去！】
    明落尘二话不说，转身就往擂台边缘跑，速度之快像是身后有鬼在追。
    狼人看著明落尘那副怂样，嘴角的嘲讽更浓了。他甚至连武器都没掏，只是懒洋洋地朝奥拉迈了一步，灰熊也慢吞吞地跟在后面。
    “轰——”
    一声震耳欲聋的雷爆突然在擂台上炸开！
    水桶粗的紫色雷电从虚空中劈落，精准地砸在毫无防备的狼人和灰熊身上。电弧在毛髮间跳跃，火花四溅，一人一兽的身体剧烈抽搐，四肢僵直，像被钉在了原地。
    奥拉没有丝毫犹豫，四蹄发力，整个人如同离弦之箭衝上前去，修长的马身在擂台上划出一道残影。她侧身一记飞踢，马蹄狠狠蹬在狼人的胸口——力道之大，直接將还在麻痹中的狼人踹下了擂台！
    紧接著她借力转身，又是一脚，將同样僵在原地的灰熊也踢了下去。
    从雷劈到两“人”落地，前后不过三秒。
    全场死寂。
    裁判张大了嘴，手里的记录册差点掉在地上。
    “耶，我们贏了。”明落尘立马欢呼起来。
    狼人躺在擂台下的地上，四肢还在微微抽搐，灰熊趴在他旁边，发出一声委屈的呜咽。两人被电得毛髮焦黑，空气中瀰漫著一股烧焦的味道。
    观眾席上，原本都在关注第十六名挑战前十的那场激战，没人注意到这边。但雷声太大了，大到整个角斗场都被惊动了。
    “那边怎么了？”
    “有人被雷劈了？”
    窃窃私语从四面八方涌来，像被搅动的蜂巢。
    狼人从地上爬起来，甩了甩还在发麻的手臂，脸色铁青。他衝到裁判面前，声音尖锐得刺耳：“我抗议！他们作弊！那个召唤兽用了什么东西！那不是正常的技能！”
    裁判面无表情地看了他一眼，指了指擂台上的魔法屏障：“魔法屏障没有检测到任何违规物品。抗议无效。”
    “可——”
    “抗议无效。”裁判重复了一遍，语气平淡得像在念课文，“胜者，挑战者奥拉，晋级第一百名。”
    真就是大意了，那雷电来的猝不及防，狼人的脸涨成了猪肝色，裂齿咬得咯咯响。他恶狠狠地瞪了明落尘一眼，转身拽著灰熊走了，脚步又重又急。
    奥拉站在擂台上，愣了一瞬，然后猛地转身冲向明落尘，將他一把捞进怀里，狠狠地在他脸上亲了一口。
    “老公！你太厉害了！”她笑得眼睛都弯成了月牙，声音里满是激动。
    “那是，你老公我可是专业的。”明落尘被亲得晕乎乎的，嘴角翘得老高，伸手搂住她的脖子，回亲了一下，“不过老婆你那一脚也够狠的，我都没看清，他就飞出去了。”
    两人在擂台上抱成一团，旁若无人地庆祝，完全没注意到周围投来的各种目光——有好奇的，有震惊的，有不解的，也有开始重新审视这对奇葩组合的。
    裁判清了清嗓子：“你们可以在休息区等待比赛结束，或者选择继续挑战。”
    明落尘从奥拉怀里探出头，看了一眼排名榜。
    第八十九名。
    他眯起眼睛，心里快速盘算起来。他的魔力还很充足，放个上百道雷电都不成问题。而且他相机里存了好几百张雷电的照片——都是研究相机的復刻功能后，他专门挑了一个雷暴天拍下的。
    “老婆，”他凑到奥拉耳边，压低声音，“想不想再试试？”
    奥拉犹豫了一下：“第几？”
    “八十九。”明落尘朝排名榜努了努嘴，“刚才我观察过了，那个守擂者是个蜥蜴人，等级二十一级，比这个狼人强不了多少。我们套路不变，你改用盾把人铲下去，应该能行。”
    奥拉看了一眼排名榜，又看了一眼明落尘那双亮晶晶的眼睛，咬了咬嘴唇：“你確定？”
    “试试嘛，不行就认输。”明落尘嬉皮笑脸，“我们又不是输不起。”
    奥拉深吸一口气，点了点头：“行，听你的。”
    不过在去挑战之前，明落尘从手指上取下那枚银戒，递给奥拉。
    “你用盾。”
    奥拉接过戒指，戴在手上，心念一动，一面淡紫色的透明光盾浮现在她的小臂上，宽二尺、长四尺，薄得像一层冰，却轻得几乎感觉不到重量。
    “用盾把人推下去，比用脚踢安全多了。”明落尘解释道，“你踢人的时候，万一对方抓住你的腿，那就麻烦了。”
    奥拉点了点头，心中涌上一股暖意。他连这种细节都想到了。
    两人走下擂台，朝著第八十九號擂台走去。
    裁判在后面看著他们的背影，摇了摇头，低声对旁边的同事说：“这俩，还挺有意思。”
    角斗场上空的云层渐渐被夕阳染成了橘红色，像一幅巨大的油画。
    “老公，”奥拉忽然开口，声音里带著一丝笑意。
    “嗯？”
    “注意安全。”
    明落尘回头看了她一眼，奥拉的侧脸在夕阳下镀上了一层金色的光晕，温柔得像一幅画。
    他笑了笑，握紧了她的手。
    “嗯，我带你飞。”