烟尘渐渐散去，枯叶还在半空中打著旋儿，慢悠悠地飘落。
    叶尘站在废墟般的灌木丛旁，低头看著那头被他踹飞的雪白巨虎。
    近距离观察，这头虎妖的体型比他预想的还要庞大。
    四足撑开趴在地上，即便如此，肩背的高度也到了他的头部。
    通体雪白的皮毛此刻沾满了泥土和碎叶，几处被断裂树枝划破的地方渗出暗红色的血液，在白毛的映衬下格外刺目。
    巨虎挣扎著想要站起来。
    前肢撑地，庞大的身躯晃了两晃，却又轰然倒下。
    那双幽绿色的眼睛死死地盯著叶尘，瞳孔缩成一条细线，里面不再有先前那种猫戏老鼠般的从容，取而代之的是一种野兽本能的恐惧。
    它在发抖。
    叶尘踮起脚尖，与那双幽绿色的眼睛平视。
    “能听懂我说话吗？”
    巨虎没有回应，只是喉咙深处发出一声低沉的呜咽，像是臣服的信號。
    叶尘挑了挑眉，伸出手，够了够，然后按在了巨虎的头顶。
    皮毛很厚，但底下能摸到坚硬的头骨，温热的触感透过掌心传来，带著一种鲜活的生命力。
    巨虎似乎感受到了他的善意，紧绷的身体终於鬆弛下来，庞大的身躯瘫软在地上，大口大口地喘著粗气。
    韩猛拎著柴刀站在不远处，目睹了整个过程。
    此刻他嘴巴微张，黝黑的脸上写满了复杂的表情。
    有敬畏，有庆幸，还有一种说不清道不明的羡慕。
    赵岩亦从地上爬了起来，一瘸一拐地走到韩猛身边。
    他的眼镜镜片裂开了，眯著眼睛看东西有些费劲，但还是努力地盯著叶尘的方向看。
    “猛哥。”
    他的声音有些沙哑，带著劫后余生的虚脱感。
    “嗯。”
    “咱们好像真的遇上神仙了！”
    韩猛沉默了片刻，深吸一口气，把柴刀往腰间一別，拍了拍手上的泥土。
    “走，过去。”
    两人深一脚浅一脚地走过那片被巨虎撞得七零八落的灌木丛，在叶尘身后站定。
    韩猛张了张嘴，想说点什么感谢的话，话到嘴边却又觉得太过单薄。
    人家救了你的命，一句“谢谢”能顶什么用？
    “叶小哥。”
    他最终还是开口了，声音有些乾涩，“大恩不言谢，以后有什么吩咐，你儘管开口！”
    叶尘摆了摆手，语气平淡：“小事，你们也是因为我才会来这种地方的。”
    韩猛摇了摇头，正色道：“一码归一码，我们拿钱办事，来这里是我们自己的选择，跟你没关係。但你救了我和老赵的命，这是事实。”
    赵岩在一旁用力点头，表示赞同。
    叶尘看了他们一眼，没有再说什么客套话。
    他转头看向那头巨虎，巨虎已经缓过劲来，正用舌头舔舐前腿上一道不算深的伤口。
    察觉到叶尘的目光，它立刻停下动作，抬起头，那双幽绿色的眼睛直直地看著他。
    这头虎妖身上的气息不弱，估摸著至少也是苦海境的层次，放在崑崙山外围的这种地方，算得上是小霸王的级別。
    但在他面前，一脚就趴下了。
    “你倒是个识时务的。”
    叶尘伸手拍了拍巨虎的脑袋，语气里带著几分满意，“行吧，既然你听得懂人话，以后就跟著我，当个坐骑什么的！”
    巨虎喉咙里发出一声低沉的呜咽，像是在表示臣服，又像是在表达某种复杂的情绪。
    然而，就在叶尘准备收回手的时候，巨虎忽然微微侧头，那双幽绿色的眼睛朝山谷更深处的方向瞥了一眼。
    那眼神中带著几分急切，几分不甘。
    叶尘眉头一挑，顺著它刚才看的方向望了一眼。
    山谷深处，暮色沉沉，那处洞窟的轮廓在黑暗中若隱若现，再往远，便是连绵无际的崑崙山脉，层峦叠嶂，深不可测。
    他低头，重新看向巨虎。
    巨虎正用鼻子朝那个方向轻轻拱了拱，然后又侧头，那双幽绿色的眼睛里竟然带上了几分委屈？
    叶尘愣了一下，脑海中忽然闪过一个念头。
    “你是说……那边有东西在追你。”
    他斟酌著措辞，手指点了点巨虎的鼻樑，“你被撵出来的？”
    巨虎的眼睛猛地亮了一下，硕大的脑袋上下点了点，动作笨拙却急切。
    叶尘怔了怔，旋即失笑。
    好傢伙，这头虎妖不是閒得无聊出来溜达，而是被什么东西从远处赶出来的，慌不择路跑到这儿，又一头撞上了他。
    他拍了拍巨虎的脑袋，嘴角微微上扬，语气里多了几分玩味：“行，既然你跟了我，这口气不能白受。等这边安顿好，我带你回去，把场子找回来！”
    巨虎的身体微微一僵。
    那双幽绿色的眼睛直直地盯著叶尘，瞳孔里倒映著他的脸，像是在判断这句话是真是假。
    叶尘没有躲闪它的目光，只是轻轻拍了拍它的额头，语气平淡却篤定：“说到做到！”
    巨虎沉默了片刻。
    然后，它缓缓低下头，將硕大的脑袋轻轻抵在叶尘的掌心里，喉咙深处发出一声低沉的咕嚕。
    堂堂虎妖，沦为坐骑。
    但若是这个骑著自己的人，愿意替自己出头……
    似乎也不是不能接受！
    韩猛在一旁看得目瞪口呆。
    “叶小哥，这……这老虎要跟著你？”
    “怎么，你也想骑？”
    叶尘转头看了他一眼，嘴角微微上扬。
    韩猛连忙摆手：“不不不，我就是觉得太神奇了。这玩意儿可是吃人的猛兽，你一巴掌就给拍服了。”
    “它应该没吃过人。”
    叶尘掰开巨虎的嘴看了看，又闻了闻它的气息，摇了摇头，“这傢伙的气息很乾净，没沾过人血。估计是一直在这片山谷里待著，没见过几个人！”
    韩猛和赵岩对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸。
    没吃过人就好。
    吃人的老虎和不吃人的老虎，那完全是两个概念。
    苏柔不知何时从洞窟里走了出来，手里还端著那杯已经凉透了的咖啡。
    她站在洞口，看著那头趴在地上、比越野车还大的雪白巨虎，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，整个人像一尊雕塑。
    “尘哥……”
    她的声音有些发飘，“这是怎么回事？”
    “哦，他自愿臣服於我，我便勉为其难的將它给收了！”
    叶尘站起身，拍了拍手上的泥土，“对了，还没起名字呢，你要不要给它取一个？”
    苏柔张了张嘴，脑子一片空白。
    取名字？
    给一头老虎取名字？
    她低头看了看自己手里的咖啡杯，又抬头看了看那头庞然大物，咽了口唾沫。
    “要不就叫……叫大白？”
    叶尘：“……”
    韩猛：“……”
    赵岩：“……”
    巨虎抬起头，那双幽绿色的眼睛里闪过一丝幽怨。
    好像不太满意这个名字。
    叶尘拍了拍它的脑袋，嘆了口气：“算了，回头再想吧。你先在这儿趴著，別乱跑，我还点事。”
    巨虎乖乖地把头埋进前腿之间，闭上了眼睛。
    那模样，像极了一只温顺的大猫。