“嫂子，替我们谢谢庆儿。”
    徐诚的声音有些哑，像嗓子里卡了什么东西，半天才顺下去：“改天让他来家里吃顿饭，我给他燉肉。”
    “哎！这就对了！”佟氏笑得合不拢嘴，嘴巴咧到了耳朵根，又在铺子里坐了一会儿，东拉西扯地说了一通：从徐庆小时候多聪明，到武馆里的师兄多厉害，再到吴家的势力有多大，说得唾沫横飞，恨不得把儿子夸成一朵花。
    最后，才心满意足地走了。
    许燕站在柜檯后面，看著佟氏远去的背影，眼泪终於掉了下来。
    她擦了擦，又笑了。
    “这孩子......”她喃喃了一句，说不清是埋怨还是欣慰。埋怨的是他平日里的不懂事，欣慰的是他心里到底还有她这个二婶。
    包子铺挨著的麵馆里，李家婆子伸著脖子瞪大了眼，像一只发现了虫子的老母鸡。
    適才，佟氏后来说得忘乎所以，声音大了不少，她隱隱约约听得是徐庆找人打死了陈江。
    陈江被打死当然是好事。那混帐东西也没少欺压她家，上次还白吃了两碗面不给钱，掀了桌子就走。
    现在她清楚了陈江被打死的来龙去脉，得把这事告诉当家的。以后，他们得念徐庆的好，见了面多夸两句，总归没错。
    本来徐庆千叮万嘱不让他娘往外说，可她娘偏偏没管住嘴。这一多嘴，这消息就像长了翅膀一样，没出两天就传遍了西城的几条街。
    茶馆里有人在说，酒馆里有人在说，连菜市场上卖豆腐的老王头都在说。
    越传越玄乎，有的说徐庆亲自带人动的手，有的说吴明远派了十个高手，还有的说陈江是被活活打了一夜才死的。
    ......
    青蛟堂。
    陈江的姐姐陈氏趴在副帮主怀里，哭得眼睛肿得像桃子，嗓子都哑了：“我弟弟死得那么惨......脸都打烂了......你一定要找到凶手......给他报仇......”
    副帮主姓马，膀大腰圆，脸上横肉堆叠，此刻皱著眉头，拍著陈氏的后背，语气不善：“行了行了，哭什么哭，我这不是在查吗？”
    他嘴上这么说，心里也烦。死了个小舅子事小，可青蛟堂的人被人打死在屋里，连凶手都找不到，传出去帮里的脸往哪儿搁？
    手下人已经打听了两天，终於有了眉目。
    一个心腹凑上来，压低声音：“马爷，查到了。外面都在传，是吴家那个庶子吴明远，找人干的。说是陈爷得罪了他一个手下的亲戚，他让人下的手。”
    “吴明远？”马副帮主的眉头皱得更紧了，眉心挤出一个“川”字。
    吴家在县城是数得著的大族，虽然吴明远只是个庶子，可到底是吴家的公子，轻易动不了他。打狗还得看主人，何况是打吴家的儿子。
    至於出手杀了陈江的那人，他就算知道了怕也不是对手。他检查过陈江的尸体，臟腑被暗劲震得粉碎，那股劲力浑厚得不像话。
    他虽然也已达暗劲，但他的劲力绝达不到那般效果。那人的实力，远在他之上。
    他沉吟了一会儿，起身去了帮主的院子。
    帮主姓黄，四十来岁，精瘦，像一根晒乾了的竹竿，可一双眼睛却亮得像刀子。
    他听完马副帮主的话，端起茶碗抿了一口，不紧不慢地说：“吴家的人？也是，能指使暗劲高手杀人的主家不多，吴家算一个。吴家咱们轻易招惹不得。”
    他放下茶碗，语气听不出喜怒：“听说吴家那小子在赵家武馆学拳，你先去问问，是不是真有这事。咱们青蛟堂的人真要是做错了事惹了他，他打了、出了气也就算了。就这样活活打死人，总归不太合適。”
    他顿了顿，抬起眼皮看了马副帮主一眼：“別闹得太僵。吴家在城里势力大，真撕破脸，对咱没好处。”
    “大哥放心，我心里有数。”马副帮主点了点头，退了出去。
    ......
    快到中饭的时候，吴明远离开了武馆。
    他步子不快，腰板挺直，月白色的劲装在午时的阳光下白得晃眼。
    刚走出武馆那条街，拐进一条人少些的巷子，马副帮主就靠了过来，身后跟著两三个手下，不近不远。
    “吴公子。”马副帮主拱了拱手，笑呵呵的，像是在聊家常，可那双眼睛一直在打量吴明远的脸，“在下青蛟堂马峰，恕马某冒昧地问一句，陈江那事，是不是公子您让人办的？”
    吴明远看了他一眼，目光淡淡：“陈江？我不认识。也不懂你说的什么事。”
    他的语气很平，没有一丝波澜。马副帮主混了这么多年，听得清楚，看得明白。吴明远没撒谎，也没有撒谎的必要。是他干的，他认了又如何？不是他干的，他犯不著替人背锅。
    “行，那我知道了。”马副帮主拱了拱手，“打扰了。”
    吴明远没有再去理会马副帮主一伙人，逕自走了。
    走在路上，他忽然脚步微微一顿，眉头轻轻挑了一下。
    他想起了“陈江”这个名字。
    几天前，徐庆好像是说了陈江和他二叔家包子铺的事。
    那天徐庆凑过来，嘰嘰歪歪说了一大堆，什么陈江骚扰他二婶、什么铺子生意变差了，说得可怜巴巴的。
    可他压根就没往心里去，左耳进右耳出，听过就忘了。一个地痞流氓的事，也值得他吴明远费心思？
    吴明远眼神冷漠，淡淡“哼”了一声。他没再去想什么陈江、徐庆，也毫不关心此事。那些人在他眼里，不过是路边的草芥，不值得多看一眼。
    “真是见了鬼了！不是吴明远找人干的，还能是谁？”马副帮主站在原地，眉头紧皱。他摸著下巴上的胡茬，脑子里转了好几个圈，“是那个徐庆？还是他又找了其他人？”
    马副帮主忽然看向身旁的心腹，下巴一抬，吩咐道：“你去赵家武馆把徐庆喊出来，就说他家铺子出事了，我们在他家铺子的街口等著你俩。”
    ......
    徐庆刚拐进自家铺子那条街，迎面就撞上五六条大汉。
    他们像一堵墙一样横在路中间，堵得严严实实。领头那个膀大腰圆、满脸横肉的人他见过，正是青蛟堂的马副帮主，上次在街上远远地瞧过一眼，当时嚇得他绕了三条街。
    他以为事发了。脸上的血色“唰”地褪了个乾净，白得像纸，连嘴唇都白了。
    “你......你们......”
    “你就是徐庆？”马副帮主上下打量了他一眼，像看一只待宰的鸡，从上到下，又从下到上，看得徐庆浑身发毛。
    徐庆的腿开始发软，膝盖打颤，声音都变了调：“我......我是......你们要干什么？我什么都不知道......”
    他一边说一边往后退，可退了两步，后背就撞上了一堵肉墙。不知道什么时候，已经有两个人绕到了他身后。
    马副帮主懒得废话，一挥手，两个大汉一左一右架住徐庆的胳膊，把他按在巷口的墙上。
    后背撞上冰冷的砖墙，硌得脊梁骨生疼，徐庆整个人像被抽空了一样，抖得筛糠似的，牙齿都在打架。
    “我问你。”马副帮主凑近了，那张横肉堆叠的脸几乎贴到徐庆鼻尖上，那一脸凶狠劲儿嚇得徐庆直往后缩，恨不得把自己嵌进墙里去，“陈江的事，是不是你找人干的？”
    “不是！不是我！”徐庆的声音尖得刺耳，像杀猪一样，“我就跟吴师兄提了一嘴，吴师兄是吴家的人！我让他去管管，没让他杀人！是他自己——”
    “吴明远已经说了，陈江的事与他无关。”马副帮主的声音不大，却像一把刀子，扎在徐庆心上，“你还想往他身上推？”
    徐庆的脑子“嗡”的一声炸开了。
    不是吴明远？
    不是吴明远还能是谁？他谁都没说过，就跟吴明远一个人提过这事。
    “我......我真不知道......我就跟他一个人说过......”徐庆语无伦次，舌头像打了结，眼泪鼻涕糊了一脸，黏糊糊的，分不清哪是泪哪是鼻涕。
    忽然，他裤襠里一热，一股温热的液体顺著裤腿淌了下来，滴在地上，洇出一片深色湿痕，在灰扑扑的地面上格外刺眼。
    马副帮主皱了皱眉，嫌恶地退了一步。他见过怂的，没见过这么怂的。还没怎么著呢，就尿了。
    旁边的大汉却没鬆手，反而把徐庆的胳膊又往上掰了掰，关节发出“咔咔”的声响，隨时都会脱臼。
    “啊——！疼疼疼！我说的是真的！真的不是我！真跟我没关係！”徐庆疼得脸都扭曲了，哭喊著求饶，“马爷！马爷您饶了我吧，我真没那个胆子......求您了......”
    街坊邻居早就被惊动了。
    一个个勾著头伸著脖子瞧。
    有人认出了徐庆，小声议论著：“这不是老徐家的儿子吗？怎么惹上青蛟堂了？”
    “听说是他找人打死了陈江......”
    “可別给他脸上贴金了，你看他那怂样，像是能找人打死陈江的人吗？裤襠都湿了。”
    “就是，没听著吗？这小子矢口否认，嚇得都尿了裤子。他娘还吹呢，说什么吴家公子替他出头，现在人家吴公子压根不认。”
    “呸！亏我还念他的好，感情是自己吹得。这脸皮，比城墙拐角还厚。”
    “......”
    议论声像针一样扎进徐庆的耳朵里，每一句都扎在心上。
    他恨不得找个地缝钻进去，可胳膊被人架著，动都动不了，只能低著头，眼泪一滴一滴砸在地上，和那滩尿渍混在一起，分不清了。
    嘴里翻来覆去就是那一句：“不是我......真的不是我......”