黑虎堂总舵。
    漆黑与猩红交杂。
    火舌烤著苍白碎骨，混著猩红血液，將其印拓在一个由无数兵刃铸搭而成的巨大铁碑上。
    碑上勾勒著一个奇异符文。
    柳宗圣、赵化元、齐家家主三人立於三个方向，为石碑注入劲气，那奇异符文便缓缓亮起赤色。
    少顷。
    三人停手，稍稍喘息起来。
    柳宗圣眼底露出一抹疯狂，“二位，眼下活祭人数已够，祭碑也即將成型，预祝我们大功告成！”
    赵化元握紧十指，愤然道：“在这关键时刻，却让那陈默趁虚而入，將悍沙帮与黑虎堂一眾人等斩杀殆尽，若不是我无法回去，必將他碎尸万段！”
    柳宗圣却是毫不在意，“一些杂兵弱將而已，死就死了，待祭碑成型之日，你我三人能凭此大涨修为，届时整个安阳县將被我们牢牢掌控，什么区区谢家、和丰当、铁掌帮，都不足掛齿，何况陈默他一个泥腿小子！”
    一旁齐家家主亦出言附和：“柳兄说的是，一个小帮派的存亡何须掛心，到时我们三人拢和整个安阳县成立一个大派，继而可以向邻县慢慢蚕食。”
    柳宗圣被此话说到心坎里，脸上难掩喜色，“齐峰兄此言不差，倘若祭碑让我们双双臻至化劲巔峰，甚至突破化劲，那名扬楚州也不无可能。”
    赵化元听此，脸上的怒意缓缓褪去，而后跟著大笑起来。
    三人的笑声达到顶峰时，一道脚步声忽然传来。
    三人转过身去，面色皆变。
    柳宗圣微微躬身道：“林县尉，您来了。”
    林崇脚步落下，目光睥睨一周，“你们三人准备突破化劲，怎不带上我？”
    柳宗圣將弓背压得更低，“林县尉说得哪里话，祭碑乃是林县尉带领我们打造的，祭碑一成，当由林县尉首先享用。”
    林崇微微頷首，缓步走近祭碑，“这几天是关键时期，不可离开这里半步，另外齐峰你调一些齐家武者到这里当守卫，黑虎堂和悍沙帮的人还剩半数，应当是足够了。”
    齐峰稍稍一顿，而后立即抱拳应是。
    ……
    安阳县城与黑河镇的交界。
    雨势渐歇，天际渐眀，山间一片霽色葱蘢。
    陈默和吴芷艾两人继续向前，走至县城街上，吴芷艾此时安心了大半。
    两人穿街绕巷，片刻后抵达一座庞大院落门前，上面书有“安阳谢家”四个龙飞凤舞大字。
    门卫问询之后，知是陈默，立即进去稟报。
    不多时，谢晋年一路小跑出来，將两人接进大堂。
    此时，陈兰与谢晋游也闻讯而来，前者看到陈默完好无恙，不由得鼻头一酸，眼眶泛红。
    这几日，陈默在黑河镇杀得昏天暗地的消息不脛而走，陈兰却安安稳稳地待在谢家，自是忐忑万分。
    她急忙让陈默和吴芷艾换了身乾净衣服。
    两人回来时，那边谢晋年已经沏好了茶，他有意无意往陈默身上看了几眼，那种独属於暗劲中后期的精炼气息扑面而来，让他內心隱隱有些失落。
    当初在武科校场相遇时，他的修为还略高陈默一头，如今才过了短短一个多月，就如同“时过境迁”，陈默已步入高手行列。
    但他也是心胸豁达之辈，心绪並未在此事上停留太久，遂伸手將一杯茶推到陈默跟前，“陈默兄，喝杯热茶暖暖身子。”
    “多谢晋年兄！”
    陈默回以笑意，没有半分因实力大涨的倨傲。
    这时，谢晋游感慨道：“听闻陈默兄在黑河镇大杀四方，你的名声可是比当初武科时更为响亮，我们却是坐在后方乾等著。”
    “那也是迫不得已。”陈默勉强解释道。
    谢晋游掰起了手指头，“悍沙帮副帮主、黑虎堂刘剎，嘖嘖，此二人皆在暗劲后期以上，单拎一个出来都可算为高手，却在陈兄手中双双殞命，此等战绩令我汗顏。”
    陈默听后一顿，看来唐义和周越的死还没传到这里，他便也不打算主动提及。
    在別人地盘为客，还是不要太过出头。
    但他每一次出风头，皆不是主动而为。
    几人又说了些客套话。
    谢晋游看向陈默，眼中闪过一丝別有意味的神色，这一细节立刻被陈默抓住。
    隨后，谢晋游道：“陈兄和吴小姐连夜赶路，想必是疲惫了，你们早些休息，谢家有的是客房。”
    陈默听出弦外之音。
    他当即辞了眾人走至客房中，等著谢晋游来。
    適才谢晋游悄悄示他以神色，必是有秘密的话要单独跟他讲。
    不多时。
    屋外果然响起轻轻敲门声，陈默打开后，谢晋游步入屋內。
    两人在桌旁坐下。
    谢晋游细声道：“陈兄，你应是已经见过沈欺沈大人？”
    “沈前辈……沈大人？”
    陈默一怔，“在黑河镇杀罗候那晚，沈前辈曾出手相助。”
    谢晋游微微点头，“沈大人乃是楚州州判，此行来安阳县，便是为秘密调查黑虎堂私吞军械以及活祭一事。”
    陈默了解过当今时代的官僚体系，知晓州判一职秩在七品，掌管一州治安。
    他此前已隱隱猜到沈欺来自楚州官府或军营。
    见陈默並不太惊讶，谢晋游讶异道：“原来陈兄早就猜到了？”
    “沈大人身手极好，又有一股浩然正气，我想他必不是普通人。”陈默解释。
    谢晋游微微点头，继续道：“不瞒陈兄，家父和沈大人乃是故交，因而沈大人来安阳之前，已经修书一封送到谢家，要我们配合他行事。”
    陈默听此，倒是微感惊讶。
    他內心忖道，原来沈欺和谢家早有布局，难怪谢家在林崇与柳宗圣的威逼利诱之下，始终不动如山。
    “沈大人曾让我们举荐一名身在黑河镇、又能配合他之人，我与家父思来想去，最终在武科之后举荐了你。”
    陈默心头一震。
    自己竟也在沈欺和谢家的布局之中。
    他忽而明白过来，这几日在黑河镇屡次幸运脱险，定是沈欺在暗中帮助。
    而沈欺也需要他这么一位在明面上把水搅浑之人，好让沈欺自己能暗中行事。
    陈默脸上现出恍然之色，隨后问：“谢兄告诉我这些，应该是有下一步的行动了？
    谢晋游点点头，“五日后，谢家、和丰当与铁掌帮，將会配合沈大人围剿黑虎堂总舵，当然，还有陈兄你。”