陈默从方院离开时，带著一把长剑。
    一回到老矿场，他便照著脑海中的屠蛟剑法挥舞。
    第一次使长剑，各式动作都有些生涩，好在山水养功带来的悟性，使他慢慢度过了生涩期。
    淡淡月色下，烛光与剑光双双曳动……
    一连三个日升日落。
    陈默每日早晨去药园炼製九叶兰的丹药，午后回到老矿场，练功法、剑术。
    这三日来。
    太宸荧惑篇在“入门”的悟性进度上，已达到一半。
    如今，只需心念一动，筋脉、骨髓便升起暖意，好似有一团温和的火苗在体內跳动。
    但並非所有筋脉、骨髓都有此感觉，应当是还没修炼到火候。
    此外，每次出拳时，拳头上包裹著一层灼热气浪。
    若是与人对战，对方多半会被气浪影响到，这是他发现的太宸荧惑篇的第一个用法。
    至於离火玄功、罗烟步、铁芒功，都有所长进，只是还未突破至下一个阶段。
    “明日与曹泰对战，只要对方不是太过另类，我应当有九成以上的把握。”
    他喃喃道。
    在回方院的路上，听见路旁有人议论。
    “你听说了吗，苏院今年想要吞下一些弱小武院的固元丹，而常年低调的方院竟然站了出来，想要挑战苏院。”
    “低调？是实力不允许他们高调吧，方良长老虽然实力强横，但手底下的弟子远不如苏院、红遥院这些武院。你刚刚说方院挑战苏院，是谁与谁对战？”
    “是方院今年的新弟子，好像叫陈默，是个暗劲后期，挑战的是苏院的曹泰。”
    “暗劲后期挑战曹泰？！曹泰可是正儿八经的化劲初期，这两者差距巨大，不会只是个噱头吧？”
    “谁知道呢，明天就知道结果了。”
    陈默加快脚步，將这等议论声甩在身后。
    ……
    翌日，麟趾峰武场。
    方院与苏院的人各列一端。
    方院除了陈默，来了谭远、李风泽、韩月和姜晓匀。
    而苏院那端，除了曹泰，还来了十数位门人。
    苏院弟子足有四五十人，比起方院的十六人，多出整整三倍。
    在九剑山，像这等比试每日都有，因此在路人看来並不稀奇，只是这场比试特殊的地方在於，一个暗劲挑战化劲。
    越阶，在武道中从来都不是易事。
    曹泰身著一件黑色劲装，双臂处的衣物高高鼓起，勾勒出他那极为强壮的臂膀。
    他走至陈默面前，刚从同门的夸讚声中回过意来，脸上浮现出一抹来自於境界碾压的自信，他道：
    “你就是陈默？”
    还不等陈默回应，他便继续高声道：
    “低阶挑战高阶，要是输了没有惩罚，那就显得没趣了，以后人人都想挑战我，所以，今日输者要有惩罚。”
    陈默平静道：“这么看，曹兄已经想好如何惩罚了吧？”
    曹泰眉峰一挑，看向周围，刻意提高了嗓音，以让路人也都听到，“谁要输了，往后半年的固元丹就都归胜者，如何？”
    这话落下，一些徘徊不定的路人亦都驻足下来，看向场內对阵的两人。
    威猛的曹泰，以及略显得不太起眼的陈默。
    新弟子在一年之內，每个季度可领取一次固元丹，正常情况下，半年便有六枚。
    曹泰此举，自认为是对陈默挑战他的回应。
    眾人等著陈默回答。
    陈默想了想，回道：“我不赞同。”
    曹泰一听此话，正想戏謔一番，却见陈默继续道：
    “半年的固元丹哪够？以曹兄的食量，六枚固元丹还不够塞牙缝，不如以一年的固元丹为赌注，如何？”
    陈默抬头看向曹泰。
    对方明显怔了一怔，脸上浮现出狐疑的神色，但几息之后，迅速转化为自信，“那就一年。”
    两人此番对话，引来周围的纷纷议论。
    一年的固元丹，赌注不可谓不大。
    然而，曹泰有赌的理由，陈默又凭什么？
    曹泰隨即道：“既已说定，那就开始吧，规矩事先与你说好，战到有一方投降为止，切磋比试，生死各论！”
    “好。”
    两人各退后数步，拉开约半丈距离。
    战斗一触即发。
    此时，在武场不远处，两道身影傲然而立，此二人分別是秦阳与佟露。
    佟露眸光微亮，问一旁的秦阳：
    “秦师兄，你觉得陈小师弟可否有一成把握？”
    秦阳没有直面回答，却是微微嘆了口气，“极难。”
    佟露微微点头，“嗯，不过有了这么一出，陈默小师弟在麟趾峰上也算得了个『勇敢』的名声。”
    两人目光匯聚之处。
    武场中央。
    曹泰与陈默的身影双双掠至，骤然间撞到一处。
    鏗！鏗！鏗！
    短短几息间，两人手中长剑已是相击了七、八次，肉眼可见的火星子从剑锋上飞溅而出。
    “这……”
    苏院那边，有一名弟子訥訥道：“那个陈默，看起来也不像想像中的弱啊。”
    “可他还是暗劲后期……”另一人道。
    鏗！！！
    剑锋再次相击，两人各退数步，均是猛踏地面，稳住身形。
    曹泰脸色微微凝重，不似刚才那般自得。
    这首个照面，他发现自己的剑术明显没有丝毫占优，內心暗道：
    “莫非这陈默以前是专於使剑的？怎么情报中无此一说……”
    在曹泰思绪间。
    陈默眸底一丝寒光闪过，执剑挽了半圈剑花，继而脚底生尘，踏出罗烟步，身形闪转腾挪。
    两息间，已然欺近曹泰面前五尺，一剑不偏不倚刺向对方心口。
    曹泰执住剑柄，向斜上方猛然盪去。
    鏗鏗！
    两剑溅落刺目火星。
    电光火石间，陈默已围著曹泰绕了三、四圈，手中长剑不断出击，清脆剑击声不绝於耳。
    將罗烟步与流云袭相叠加，速度快到极致，脚下尘土飞扬。
    表面施展剑术，实则暗含拳法之义。
    武场两侧，此时已都屏住了呼吸，谁也不敢出言打断战局。
    李风泽与韩月微微张著口，眼中俱是露出不可思议的神情。
    谭远和姜晓匀亦是讶异非常。
    至於苏院那边，皆深深皱著眉头。
    又过数息。
    两人对剑十数招，剑锋处砍出一个个细小豁口。
    此时，陈默面色忽然一凛，內心默念：
    “时机已到……”