那小孩闻声，啜泣稍止，迟疑了一下，轻轻点头。
    陈长河见它转身飘向了庙后的小屋，立即忍著伤痛跟了进去。
    寻著小孩指引，陈长河先是到了歪倒的神龕下，顺著所指方向，撬开了一块鬆动青砖。
    在青砖下，赫然藏著一个油纸小包，打开一看，里面是几根深紫色的现香。
    陈长河捏起一根，凑近轻嗅，立即反应过来，这便是方才他在屋中问道，那种能隔绝灵识的古怪香气。
    “此物，怕是那老鬼婆遮掩自身阴气，躲避探查之物。”
    將油纸包收好，陈长河又跟著小孩来到凌乱的床边。
    王癩子也成了乾尸，看他这副下场，陈长河心底也是唏嘘。
    这些年王癩子疯疯癲癲，恐怕是因阴气入脑所致，如今也算解脱了。
    小孩指著床下，陈长河附身，从下面拖出一口一尺长的木箱，箱子上还有把黄铜小锁，锁身刻著扭曲符文，隱隱有黑气流转。
    见状，陈长河並指如刀，带著金光，猛地斩落。
    咔噠——
    铜锁应声而断。
    旋即，便有一团拳头大小的黑气自箱中衝出。
    陈长河一直心存警惕，早有防备，將残存法力祭出，轻鬆抵御了这团黑气，任由它滋滋消散。
    那孩子见状立即摇头摆手，示意並非自己作祟。
    “知道不是你所为。”
    陈长河淡淡道，並不在意，低头目光落回箱中。
    箱中之物寥寥两样。
    一侧，躺著一截细小色灰白的孩童臂骨，骨质晶莹，隱隱有微光流转。
    看大小形制，正与身旁孩子的手臂相仿，想来便是它遗骸的一部分。
    另一侧，则是一块摺叠起来，巴掌大小，边缘破损的暗黄色布帛。
    布帛上沾染著大片的黑褐污渍，似是乾涸的血跡，还有泥土印痕。
    陈长河屏住呼吸，小心地將那布帛取出，缓缓展开。
    布帛质地奇特，非丝非麻，触手坚韧冰凉，虽然沾满污秽，却没有腐朽的跡象。
    上面还用暗红顏料写著密密麻麻的细小文字。
    陈长河瞳孔微微一缩。
    这文字……
    竟与他家小鼎上的字体有七八分相似。
    灵识扫过，他立即辨认出了其的寓意，喃喃自语道：
    “拘神祭灵法？”
    ————
    “夫神者，天地之灵也，鬼者，窃灵之贼也。”
    “拘神以为奴，祭灵以为食，此逆天之道，非常人所能行……”
    陈长河眉头微皱，继续往下看。
    布帛上的文字残缺不全，边缘破损的地方缺了不少字，但大致內容还能拼凑出来。
    这上面记载的是一种极其逆天的术法。
    可將生灵魂魄抽取，炼作灵奴，以之拘束天地间的神灵精怪，在通过祭祀供奉，可以吞噬它们的灵粹，以滋养施术之人。
    陈长河的脑海里忽然闪过一个念头。
    莫非周家村那团灵煞，便是周神婆以这门术法养出来的？
    他继续往下看。
    “……择阴年阴月阴时生之童男童女，取其三魂七魄，以阴火炼之，七七四十九日，可成一灵奴。”
    “灵奴成，则施术者得其一魂，可驱之如臂使指……”
    陈长河的手顿了一下，目光落在一旁那个小孩身上。
    那孩子正蹲在墙角，抱著膝盖，安安静静地看著他，眼睛里没有怨恨，也没有恐惧，只有麻木。
    这孩子的魂魄，或许就是这样被炼成了灵奴。
    陈长河深吸了一口气，压下心底情绪，继续看下去。
    布帛的后半部分记载的是如何用灵奴去“拘神”。
    只需將灵奴投入灵脉、灵穴之中，就可以其身煞气污染灵气，使之化作灵煞。
    再以灵煞作饵，自可引诱天地间的神灵精怪前来吞噬。
    一旦神灵精怪被灵煞吸引，灵奴便会侵入它们的灵智，抽取灵性，反哺给施术者。
    陈长河瞳孔紧缩。
    湖中的那东西，周家存的灵煞……
    “或许是有人在用此法，养什么东西？”
    “周神婆，也不过是枚棋子……”
    將布帛收好，陈长河又看向了那截灰白色的孩童臂骨。
    “这是你的？”他看向墙角的孩子。
    孩子微微点头，目光落在臂骨上，眼中充满了茫然。
    陈长河沉默片刻，从怀中摸出一块绣帕，这是张秀兰缝给他擦汗的，此刻用来將臂骨包好，旋即起身道：
    “周神婆已死，无人可再拘禁你。”
    “但我不能將你留在家中……”
    闻声，孩子眼神一黯，有种被人拋弃的感觉。
    陈长河笑了笑。
    “我家在湖边有片灵田，明日我让人在那修座小祠，將你这臂骨供奉进去，你便在那安家吧。”
    那孩子的眼睛亮了一下，眼中的黑色似乎也消散了几分，变得灰白。
    陈长河推开小屋的门，走了出去。
    那孩子跟在他身后，飘在空气中。
    想了想，他摸出一个火摺子，丟在了庙外的乾柴上。
    没多久，这座旧庙就烧起了熊熊大火。
    关於周神婆的一切，都隨著火焰被焚烧得一乾二净。
    走到湖边的时候，陈长河停了下来。
    洞庭湖上起了雾，白茫茫的，什么都看不清。
    湖水拍打著岸边的石头，发出哗哗的声响，一下一下的，像是在呼吸。
    远处的君山岛黑黢黢的，隱没在雾气中，什么都看不见。
    陈长河在灵田外的草棚边，寻了一棵柳树，將黄布包的臂骨埋了下去。
    孩子在月光下现身，朝著陈长河长长一拜。
    ————
    再回到家，沈丛云已经离去，大哥不在，应是外出寻他了。
    父亲抱著陈玄济在堂屋转悠，老张头则在逗弄著张念慈，一边摇著竹篮床上的陈玄泽。
    一切如常。
    见他归来，老张头刚欲开口问话，却见陈长河神情凝重地递来一面布帛。
    老张头接过一看，轻声嘀咕：
    “拘神祭灵法？”
    细细看过后，老人面色更加沉重，良久，他才惊嘆道：
    “这法子可不简单，必是上宗真法！”
    陈长河知道老人早年在洞庭关待过，见识非同一般，便又问道：
    “义父知道此法？”
    “见识过。”
    老张头点点头，沉声道：
    “我当初在关上曾见紫府真人施展神通【拘灵將】，可召来山川草木之灵，为兵为卒，以尊號令。”
    “我观此法，未必是为豢养鬼物，更可能是这等神通妙法。”
    “若依此法引来灵神，可通过祭祀，將之奉为『祭灵』，安家镇宅不在话下……”
    陈长河若有所思，连道：
    “看来周家村的那团灵煞，还真是有些用处。”
    “此事也不急。”
    老张头看著陈长河，忽然道：
    “你出去不久，沈丛云便收到了一道飞符。”
    “那符中声音说，江北出了乱子，有邪修作祟，已经跨江南下，周衍得了消息，要求座下修士严防死守，巡视云梦，沈丛云接了命令，饭没吃完便走了。”
    “邪修作祟？”
    陈长河神情一紧。
    老张头摇摇头，安慰道：
    “无须紧张。”
    “白鱼口在洞庭南部，处於腹地，若邪修真到了此地，云梦县恐怕早已生灵涂炭，周衍不会坐视一切发生的。”
    陈长河闻声，思索沉吟起来，连道：
    “我有意让大哥拉一支私兵，传他们拳脚战法，若我与大哥不在家，遇到事情，也能抵挡一二。”
    “可行。”
    老张头点了点头，“你家羽翼渐丰，是该露露爪牙了。”
    “百业家那两个孩子，可当一用，若你能收伏，可传其修行之法也，以备不时之需。”
    陈长河点点头。
    正在这时，他忽然眉头一皱，灵识扫向院门。
    却见大哥已经归来。
    在他身侧，还有一人身影，赫然也是个修行者！