灰衣巫师的目光第一次真正地、带著评估意味地落在了乌娜身上。
    视线如同冰冷的探针，从她覆盖著暗灰色细密鳞片的头顶，扫过因习惯而微微內缩的肩膀，掠过那副在龙人中堪称瘦小的骨架，最终定格在她低垂的眼瞼和紧紧抓著雷桐木的、指节发白的前肢上。
    一个龙人，非纯血，感知不到丝毫巫师特有的魔力波动，姿態畏缩，眼神躲闪。
    在他的经验里，这通常意味著软弱、孤立、好拿捏。
    他挤出一个笑容。
    但那个笑容很勉强，眼角和嘴角的肌肉都在不自然地抽动，像是被什么东西拉扯著。
    “小姑娘，”
    他的声音比刚才对摊主时柔和了一些，但柔和得很刻意，
    “我出你买价的一点五倍。这截木头对我很重要。”
    乌娜的手指更加用力地攥紧了怀中的雷桐木。
    木质坚硬冰凉，表面的银白色木纹在从巷道缝隙漏下的天光中，反射著微弱而坚定的光泽。
    她低著头，甚至没勇气去看说话的这个灰衣巫师，只是轻轻摇了摇头。
    “……不卖。”
    声音很小，但很清晰。
    来人盯著她低垂的后脑和紧绷的肩膀，足足看了有两秒钟。
    接二连三的受挫和拒绝，使他放弃了进一步劝说的努力。
    尤其是，在被眼前这个，怎么看都是软柿子的龙人少女给拒绝。
    在这预料之外的打击下，灰衣巫师脸上那勉强维持的、僵硬的笑容，如同潮水般迅速褪去，消失得无影无踪。
    没有预料中的暴怒，没有进一步的威胁，甚至连一丝多余的表情都没有。
    他的眼神在瞬间发生了某种质变。
    那不再是针对摊主时的急切或恼怒，而是一种更深沉、更冰冷的东西。
    仿佛一扇通往情绪的闸门被彻底关上，门后只剩下纯粹的计算，或者……別的什么。
    无法言喻，却令人本能地感到寒意。
    他缓缓鬆开了原本死死按在雷桐木边缘的手，甚至向后退了一小步，拉开了距离。
    “……好。”
    灰衣巫师应了一声。
    声音很平静。
    平静得不正常。
    说完，他转身就走。
    步伐不快不慢，靴子踩在石板路上，发出沉闷的篤篤声。
    他灰色的学徒袍背影很快融入巷道昏暗的光影中，转过窄巷的拐角处，彻底消失不见。
    直到那脚步声完全听不见，乌娜紧绷的肩膀才几不可察地鬆弛下来。
    她悄悄、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛刚才一直屏著呼吸。
    抱著雷桐木的手臂，力道也放鬆了些许。
    她將木料更稳地抱好，准备起身离开这个是非之地。
    “这位客人。”
    摊主平淡的声音从身后传来。
    乌娜动作一顿，转过身。
    摊主依旧坐在那块破旧脏污的布垫后面，兜帽的阴影下，那双淡灰色的眼睛平静地注视著她。
    他的语气没有变化，但说出的话，却让乌娜刚刚放鬆的身体瞬间再次僵硬。
    “之后还请多加小心。”
    他说道，目光似乎越过了乌娜，瞥了一眼那人消失的巷口，
    “这里是黑木集市，有它的规矩，他不敢乱来。但出了这道结界，就不好说了。”
    他顿了顿，补充道，
    “方才那人，被沼泽毒蜥的畸变侵蚀影响已深，渗入血脉，若不解决，他的巫师之路基本就止步於此了。
    所以，他大概率……不会轻易放弃。”
    乌娜抱著雷桐木，站在原地，手指无意识地再次收紧，冰凉的木料抵著胸口。
    她张了张嘴，喉咙却有些发乾，最终什么也没说出来。
    她也不知道该说什么，所以只是朝摊主鞠了一躬。
    很深的躬，暗灰色的鳞片在阳光下泛著哑光。
    然后，她直起身，不再有任何停留，转身快步朝著来时的方向，几乎是小跑著朝窄巷出口走去。
    她无心再逛了。
    原本带来的那些採集魔药，她照以前的渠道出手。
    那是个老主顾，交易向来公道，不需要太多口舌。
    她確实也去了，交易过程很快，对方清点了货物，付了银幣，一如既往。
    但整个过程中，乌娜都显得心不在焉。
    她的目光无法控制地、频繁地扫向身后拥挤的人流，扫向每一个可能的阴影角落，竖瞳里充满了警惕与不安。
    没有人跟著。
    至少，以她的眼力和感知，没有发现任何明显的尾隨跡象。
    ——————
    乌娜几乎是半跑著衝出了集市那道笼罩著淡蓝光晕的拱门。
    她的脚步比来时急促得多，怀中的雷桐木被双臂紧紧箍住。
    沉重的木料硌著她的胸口，带来清晰的钝痛，表面的银白纹路在穿过结界后骤然强烈的阳光下，反射出刺眼的光斑。
    但她浑然不觉，只是埋头疾走，竖瞳警惕地扫视著四周，肩膀不自然地內扣，整个人如同惊弓之鸟。
    远处，那棵枯死的歪脖子树下，莫图敏锐地察觉到了异样，立刻站起身。
    他看到了乌娜，也看到了她那不同寻常的姿態，那份过度紧张下的僵硬与急促。
    活像一只刚刚侥倖从掠食者爪牙下逃脱、惊魂未定却又不敢停留的林地小兽。
    乌娜几乎是撞到了莫图面前。
    她喘息未定，便急急地將怀中紧抱的雷桐木，连同那个装著剩余金幣、微微敞口的小布袋，一併塞向莫图。
    她的手在微微颤抖，金属钱幣在她掌心碰撞，发出细碎而凌乱的叮噹声。
    “拿到了？怎么这么急？是发生了什么事吗？”
    莫图接过沉甸甸的雷桐木，顺手翻转检视了一番。
    银白色的天然雷纹清晰流畅，木质坚硬压手，横截面上那超过一百圈的细密年轮无可辩驳。
    百年以上，品质上佳。
    正是所需之物。
    乌娜的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么。
    但最后什么也没说，只是极其轻微地点了点头，视线依旧低垂，不敢与莫图对视。
    莫图將雷桐木小心地收入兽皮袋中，正准备和她一起踏上返程——
    呼！
    一道灰影带著破风声，自集市入口方向疾射而来！
    那速度远超常人奔跑，是藉助魔力爆发进行的短距衝刺！
    身影每次脚尖点地，便如离弦之箭般向前窜出十余米，在碎石地面上留下一串间隔均匀、深浅不一的凹陷。
    灰影在他们前方数米处戛然而止，稳稳落地，恰好挡住了去路。
    “自我介绍一下，马修·安德森，中等巫师学徒。”
    灰衣巫师看著眼前一龙一人，这样说道。