莫恩从衣架上取下一件他压箱底的深灰色长外套。
    这件衣服是皮普教授在他开业时送的，说是“侦探就该有侦探的样子”。
    面料挺括，剪裁利落，双排铜扣在晨光下泛著温润的光泽。
    他对著镜子整了整领口，又从抽屉里翻出一顶同色系的软呢帽扣在头上，左右端详了一番，满意地点了点头。
    棕色的瞳孔，恰到好处的五官，漆黑的头髮，略显病態的苍白肤色。
    之前都没注意到，他现在的建模居然如此俊逸非凡。
    克拉拉从房间里探出头来，看见他这副打扮，先是愣了一下，然后扑哧一声笑了出来。
    “哥，你今天好帅呀。”
    莫恩故作淡定地压了压帽檐，
    “走吧走吧，再磨蹭你就要迟到了。”
    ......
    堪萨斯城的六月算不上炎热，清晨的风还带著几分凉意。
    附属学校离事务所並不远，步行大约二十分钟就到了。
    莫恩远远看见那扇铁质大门时，才知道皮普a梦的能量比他想像中还要大。
    门口掛著一块铜牌，上面刻著“堪萨斯大学附属初级学校”几个字。
    学校占地不大，只有一栋三层高的红砖教学楼，不过看起来很是精致。
    操场虽然袖珍，却铺著平整的草坪，四周还围著修剪整齐的矮冬青。
    “哥，那我进去了。”
    克拉拉在门口停下脚步，有些不好意思地看了看周围三三两两走进校门的学生们，
    “晚上你不用来接我的，我自己能回去。”
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    “再说吧。”莫恩朝她挥了挥手，“好好上课，別给我丟人。”
    克拉拉用力点了点头，转身跑进了校门。
    莫恩站在原地，看著她瘦小的背影匯入人群里，直到马尾辫在门廊转角处消失不见才收回目光。
    他没有立刻离开，而是靠在街对面的路灯杆上，打量著这所学校。
    这会儿正是上学的高峰期，一辆接一辆的马车在校门口停下，从车厢里跳下来的孩子们穿著各式各样的衣服。
    莫恩注意到，这些孩子自然而然地分成了几拨，衣著光鲜的和衣著光鲜的走在一起，朴素的和朴素的凑成一堆。
    他皱了皱眉，见时间还早，就向门卫验明身份，迈步走进了校门。
    第一间教室里，坐在后排的几个男生一个在课本上画小人，一个乾脆趴在桌上呼呼大睡。
    第二间教室也好不到哪里去，底下的孩子们交头接耳，老师转过身来的时候教室里瞬间安静，等他一回头，嗡嗡声立刻又起来了。
    莫恩看著这一幕，嘴角忍不住微微上扬。
    果然全世界的学生都一样，不管哪个时代哪个世界，总有人在课堂上摸鱼。
    他不禁想起克拉拉昨天晚上趴在作业本上睡著的样子。
    那丫头寧可熬夜也要把功课做完，跟这些身在福中不知福的小鬼简直是天壤之別。
    不愧是我的妹妹。
    他正想著，脚步没停，拐过走廊转角的时候差点和人撞个满怀。
    “哎哟——”
    幸好他反应快，脚下一错，身体侧闪了半步，堪堪避开了正面碰撞。
    他连忙伸手扶住对方的肩膀，定睛一看，是一位头髮花白的老太太。
    “实在抱歉，我刚才没看路。”莫恩退后一步，摘下帽子微微欠身。
    老太太咳嗽了一声，摆摆手，笑呵呵地说：
    “没事没事，年轻人走路有精神是好事，倒是我这把老骨头挡了你的道。”
    她的声音有些沙哑，说话间又轻轻咳了两下，莫恩注意到她手里抱著一摞厚厚的作业本，
    “您是这所学校的老师？”
    “是啊，我教了一辈子书了。”
    老太太把作业本往上託了托，眯起眼睛打量著莫恩，
    “小伙子，你不是学生家长吧？看著有些面生啊。”
    “我叫莫恩·马库斯，是克拉拉·马库斯的哥哥。”
    “今天碰巧送妹妹来上学，顺便看看学校的环境。”
    老太太一听到“克拉拉”三个字，眼睛顿时亮了起来，脸上的皱纹都笑得更深了几分。
    “哎呀，原来你就是克拉拉的哥哥！”
    她上下打量著莫恩，目光里满是讚许，
    “果然是一表人才，克拉拉天天在班上夸你，说你聪明能干，是天底下最好的哥哥，今天一见，那丫头果然没吹牛。”
    莫恩被夸得有些不好意思，伸手摸了摸鼻子。
    “过奖了，您是克拉拉的……”
    “我是她的班主任，你叫我贝克老师就好。”老太太笑著说，
    “克拉拉这孩子，是我教书三十年来见过最聪明也最勤奋的学生。”
    “她上课从来不走神，作业每次都写得工工整整，遇到不懂的问题也一定追著我问到弄明白为止。”
    她说著，忽然嘆了口气，语气里多了一丝惋惜。
    “只可惜，她基础落下了太多，別的孩子从小就开始学的拼写和算术，她都是这几个月才接触。”
    “虽然她拼了命地赶，但有些东西不是一时半会儿补得上的。”
    莫恩沉默了。
    “不过你放心。”贝克老师拍了拍他的手臂，语气坚定，
    “这孩子將来一定有出息，我教书这么多年，这点眼光还是有的，只要给她时间，她什么都能学会。”
    说完，她又咳嗽了几声，这次比刚才更重了一些。
    她用手帕掩住嘴，咳完之后略带歉意地朝莫恩笑了笑。
    “人老了，身子骨不中用。”
    “好了，我得去上课了，那群小猴子还等著我呢，马库斯先生，改天有空再来，我请你喝茶。”
    莫恩点点头，侧身让开道路。贝克老师抱著作业本，佝僂的背影慢慢消失在走廊尽头。
    他站在原地想了想，没有离开学校，而是跟著贝克老师上了二楼。
    教室里大约坐著二十来个孩子，十一二岁的年纪，正是猫嫌狗不爱的阶段。
    贝克老师在讲台上写著算式，她讲得很认真，每一步都拆解得清清楚楚。
    但底下的反应实在算不上热烈，莫恩扫了一圈，只有克拉拉在聚精会神地听课。
    就在这时，教室里忽然响起一阵咳嗽声。
    起初只是角落里一个胖男孩咳了两声，莫恩没太在意。
    但很快，前排有个女生也开始咳了起来，而且咳得比胖男孩更厉害。
    紧接著，像是传染一样，咳嗽声此起彼伏地在教室里蔓延开来。