就这样，一场闹闹腾腾的聚餐总算进入了尾声。
    亚瑟放下手中的餐叉，银白色的光芒从指间流淌而出，像一层薄纱般覆盖在眾人身上。
    莫恩只觉得一股清凉从头顶直灌而下，方才那股微醺的燥热在几个呼吸间便消散无踪，大脑重新变得清明起来。
    艾米莉也打了个激灵，她眨了眨眼，脸腾地红到了耳根。
    “我、我……”
    她像只受惊的松鼠般缩了回去，躲到菲尔丝背后，只露出一对通红的耳尖。
    菲尔丝回过头，拍了拍她的肩膀，脸上的表情既无奈又想笑。
    莫恩倒是有些惊奇，从昨天那场令人窒息的庄园大冒险到今晚这场聚餐，这位大小姐给他的印象一直都是天不怕地不怕。
    原来这位小姐也是知道什么叫害羞的。
    “咳。”
    亚瑟轻咳一声，把眾人的注意力重新拉回餐桌中央。
    “好了，閒话就到这里。”
    他从怀中取出一张摺叠整齐的羊皮纸，展开铺在桌上。
    那是一张学院发布的任务告示，纸面上印著圣爱丽丝魔术学院的剑与书徽记。
    “现在人员齐备，是时候去做些任务了。”
    莫恩凑近了几分，目光在告示上扫过。
    “c级团队任务——新发现遗蹟的探索与记录。”
    “任务地点在堪萨斯城西北方向的荒山內，最近那里有一处遗蹟被发现。”
    “据勘察，这处遗蹟埋藏在地下的时间超过了一千年，保存得相对完好。”
    “任务要求是进入遗蹟內部进行探索，记录遗蹟的结构，铭文，以及其中可能存在的收容物或者其他有价值物品。”
    “如果能够安全带回收容物，学院会给予额外的学分奖励和物资补偿。”
    “遗蹟……”莫恩沉吟道。
    一支配合默契的小队不是靠聚餐就能捏合成型的。一个难度適中的c级任务，正好可以用来练习。
    而且，如果能在那座遗蹟里找到几件收容物，对他来说就意味著更多的精粹和更强的力量。
    “那就这么定了。”亚瑟將告示重新折好，收回怀中，
    “一周后，在圣堂教会集合，我从那边安排马车出发。”
    “这段时间大家各自做好准备，该补充的药剂补充，该检查的装备检查。”
    眾人起身离席，各自收拾隨身物品。
    “对了，诸位，关於这次任务的遗蹟，学院情报部的人跟我说，看那个遗蹟里残留的气息，大概率与火神有关。”
    火神？
    莫恩微微皱起眉头，开始在记忆里搜寻关於这位神祇的信息。
    原主虽然对超凡世界一无所知，但关於家喻户晓的神话倒还是有些印象。
    在他残存的记忆里，火神似乎象徵著正直与热情，是炉火与锻造的守护者，也庇护那些在黑夜中跋涉的旅人。
    总之，是个正面形象的神祇。
    但莫恩並不准备因此放鬆警惕。
    他记得很清楚，当初红心皇后曾经说过，那些被称为收容物的事物，本质上是“神之子”，是神祇们留在这个世界上的遗泽。
    別的不说，光是一个5级的“爱丽丝的仙镜”就差点让他们三个人交代在仙境里，这次面对的可是与神明相关的遗蹟，再怎么谨慎也不为过。
    之后的两天，为了备战初次任务，莫恩继续练习著魔力的使用。
    不得不说，虽然在艾米莉家里的经歷相当劳心劳神，但拜其所赐，他对魔力的熟练程度明显上了一个台阶。
    在夕阳之后，夜色悄然降临。
    按照亚瑟之前的说法，今天就是学院送教科书来的日子了。
    而作为所谓的“重点培养对象”，学院的副院长还要和他见上一面。
    他从衣橱里翻出一套深灰色的正装，对著镜子整了整领口，確认自己的著装不会失了礼数之后，开始按照亚瑟教给他的步骤布置房间。
    先將窗帘拉严，確保外界的月光和街灯不会干扰仪式。
    隨后將事先备好的四支白色蜡烛立在房间四角逐一点燃，蜡烛之间用粉笔在地上画出四条直线，连接成一个规整的方形。
    再在四条直线的中点各放一小撮海盐，象徵地水风火四元素的平衡与稳定。
    所有准备工作就绪后，莫恩退到方形中央，双手交握在胸前，闭上眼睛，开始向脚下的仪式法阵注入魔力。
    魔力从魔术迴路中涌出的瞬间，四角的烛焰同时躥高了一截。
    海盐在法阵边缘发出细微的沙沙声，有几粒甚至微微跳动起来。
    紧接著，密闭的房间里忽然起了一阵风，点点光芒出现在烛焰上方。
    在那些风中，两道人影凭空出现在事先准备好的椅子上。
    莫恩定了定神，在法阵的光芒完全消散之前，他已经看清了来者的模样。
    正对著他的，是一位戴著半月形眼镜的老人。
    他的身量极高，即使坐著也比普通人高出大半个头，肩膀宽阔，腰背挺得笔直，整个人透著一股不怒自威的庄严。
    满头银髮一丝不苟地向后梳去，露出饱满的额头和两道浓密的白眉。
    老人的目光落在莫恩身上，略微打量了一下，隨即微微頷首。
    “圣爱丽丝魔术学院，文学院副院长，阿格尼斯·塞里德斯。”
    坐在塞里德斯教授身侧的，是一位看起来三十余岁的女士。
    她不像教授那样严肃庄重，几缕碎发垂在耳侧，反倒显得温和而亲切。
    看到莫恩之后，她的眼睛便亮了起来。
    “晚上好，马库斯先生，我叫安娜·怀斯，是学院秘书处的秘书。”
    “按照规定，学院教授在非教学情况下与函授生交流，必须有秘书处的秘书记录谈话內容並存档，这既是保护你们，也是保护学院的秘密。”
    “我明白。”莫恩点头，然后朝两位客人做了个请的手势，
    “那么，塞里德斯教授，怀斯小姐……想喝些茶吗？托朋友的福，我这里的红茶品质还算不错。”
    他一边说，一边將早已准备好的茶具摆上桌面。
    白瓷茶壶，配套的茶杯和茶托，还额外准备了一小碟方糖和一小壶牛奶。
    这些东西都是他前几天专门置办的，为的就是应对这种场面。
    安娜的眼睛更亮了几分。
    “那就恭敬不如从命了，马库斯先生，说实话，在秘书处加班到这个点，能喝上一杯热茶简直是——”
    “怀斯。”
    塞里德斯教授平静地开口，安娜立刻收住了话头，有些不好意思地朝莫恩笑了笑。
    “感谢你的好意，不过今天的事情不宜拖延太久，我们就直接进入正题吧。”
    “首先，恭喜你加入圣爱丽丝魔术学院，在收到你的入学申请和相关测试结果之后，院內你的评价相当高，希望你能成长为我们期待的样子。”
    莫恩微微欠身，没有多说什么。
    “那么，第一件事——请唤出你的命座。”