“这是定位之石。”亚瑟解释道，“之前在遗蹟里我就发现它能指出一个大致的方向。”
    “但那个方向一直在缓慢变化，我当时没搞明白它指向的到底是什么。”
    “现在看来，它追踪的应该就是另外两个候选者的位置。”
    艾米莉凑近看了看晶石，又抬头看向亚瑟，碧色的眼睛里忽然亮起光来：
    “既然这样，那我们不如先下手为强！既然能定位，我们就主动去找另外两个候选者，总比等著人家找上门来要强吧？”
    “有道理。”莫恩点头表示同意，隨即转向菲尔丝，
    “伊格尼斯小姐，你在梦里有没有看清那两个候选者的特徵？或者听到什么有用的信息？”
    菲尔丝闭上眼，努力回忆梦境中的每一个细节。
    “那个女的……说实话没什么特別的特徵。”她皱起眉头，
    “她从头到尾都缩在角落里，好像很害怕的样子，连一句话都没说过。”
    “身形比较瘦小，穿的应该是某种深色的衣服，但除此之外就什么都看不出来了。”
    “那个男的呢？”
    “那个男的……”菲尔丝的表情变得有些微妙，“怎么说呢，是个很自信的人，自信到有点让人不舒服的那种。”
    “他一出现就在跟我们搭话，说什么『虽然我们不曾谋面，但能出现在这里，我们之间必然存在著命运的牵引』。”
    “你们能想像吗？在那种情况下，对著两个素未谋面的陌生人说这种话，我的天吶......”
    “口音呢？”莫恩追问，“你刚才说他说话的语气比较特別，是哪里的口音？”
    “北方。”菲尔丝很確定地说，“我小时候跟我父亲去过北方的矿区城镇，那里的人说话就是这个调调，很明显的。”
    “哦对了，他多半也是个火焰魔术师，看魔力强度，估计是三阶左右。”
    听到这里，艾米莉思考著，脸色忽然变了。
    “菲尔丝。”她的声音变得有些古怪，那种平日里嬉笑打闹的语气消失得无影无踪，
    “你確定是北方口音？三阶左右的实力？火焰属性？还特別自信——不是，特別普信的那种？”
    “对，你怎么知道——”
    “西德温·阿什顿。”艾米莉吐出这个名字的时候，语气里带著毫不掩饰的厌恶。
    “北方矿业贵族阿什顿家族的独生子，他在圈內臭名昭著，但因为他家掌控著北境相当份额的矿脉开採权，连王室都得给他们家几分面子，所以没人敢动他。”
    “你怎么知道得这么清楚？”莫恩挑了挑眉。
    “因为这傢伙太出名了。”艾米莉翻了个白眼，语气里满是不屑，
    “去年秋天的社交季，他在一次私人舞会上当眾宣称自己將成为火焰系术式的开创者，还要迎娶伊格尼斯家的长女——哦对了，就是小菲菲的姐姐——来给他的家族改善血统。”
    菲尔丝的脸色瞬间变得铁青。
    “他还说过这种话？”
    “说过的多了去了。”艾米莉撇嘴，“他还说过火神赫斯菲尔不过是运气好占了先机，要换作是他出生在那个时代，火焰之主的名號指不定归谁呢。”
    “这话要是换个人说，早就被教会的人上门问候了，但他家有钱，有矿，有私人武装，教会也懒得为了几句疯话得罪矿业巨头。”
    莫恩听著听著，若有所思地將目光转向艾米莉。
    他之前確实查过蔓萝这个姓氏。在接下那个透明衣服的委託之后，他出於职业习惯翻遍了堪萨斯城所有的贵族名录和商户登记，想看看这位出手阔绰的大小姐到底是什么来头。
    但结果令人意外——蔓萝这个姓氏在整个王国的贵族谱系里完全找不到踪跡。
    一个住在城中庄园、隨手就能甩出二十五个金镑的女孩子，却拥有一个在贵族名录上查不到的姓氏。而现在，她又隨口说出了北方矿业家族的底细，甚至连贵族社交圈里的八卦都了如指掌。
    这位“手工狂热的小富婆”，到底是什么背景？
    莫恩没有当场追问，只是把这份疑问默默记在了心里。
    眼下更重要的，还是菲尔丝的事。
    “既然知道了对方的身份，那就好办了。”莫恩靠在座椅上，手指轻轻敲著膝盖，
    “乾脆就先发制人。”亚瑟接过话头，“在他们还没反应过来之前，先摸清楚情况。”
    “目標呢？”莫恩问，“我们往哪走？”
    亚瑟摊开一张隨身携带的地图，用指尖点了点堪萨斯城西北方向的一片区域。
    “晶石这几天指示的方向基本都在这一带，偏离范围不超过五十英里。”
    “按照这个走势，那两个人的多半就在——”
    “北方的工业重镇，铁冠城。”艾米莉替他说完了这句话。
    车厢里再次陷入短暂的沉默。
    铁冠城，那是王国北方最大的工业枢纽，也是阿什顿家族势力最集中的地方。
    去那里，等於闯入人家的主场。
    菲尔丝忽然开口了。
    “那个……”她的声音比平时轻了许多，带著一丝迟疑，
    “这件事明明是我自己的事，为什么大家……为什么你们都这么上心？”
    她的话音落下，车厢里安静了几秒。
    然后，艾米莉噗嗤一声笑了出来。
    “小菲菲，你说什么呢？”她探过身去，伸手捏了捏菲尔丝的脸颊，
    “我们可是一组的呀，一组的意思就是——你的事就是我们的事，懂不懂？”
    “蔓萝说得对。”亚瑟靠在椅背上，嘴角难得浮起一丝明显的笑意，
    “如果连组员有危险都要袖手旁观，那还算什么团队？”
    “再说了，”莫恩从旁边接了一句，语气轻描淡写，
    “你这等於是给我下了委託，身为堪萨斯城最值得信赖的新人侦探，怎么能中途撂桃子呢？”
    菲尔丝看著他们，嘴唇动了动，想说点什么，但喉咙却像是被什么东西堵住了。
    她低下头，用力眨了眨眼，把那股酸涩的感觉压了下去。
    “……谢谢你们。”
    眾人相视一笑，都没有多说什么。