“小田同志，我代表苏主编交给你一项神圣而艰巨的任务，你带小严同志去咱们编辑部附近的饭店，点两个肉菜、点条鱼，再要瓶酒，好好吃一顿。”
    编辑部主任办公室里，王士敏从招待经费专用信封里掏了5元钱和一些肉票、粮票、酒票，递给了田增祥。
    田增祥眼神亮亮，心说这算什么艰巨任务啊，王主任您有需要的话，我天天都能完成一回……啊不，两回！中午一回，晚上一回，留早晨我吃简单点，顺顺肠胃。
    “记住了，下午你亦步亦趋的跟紧了小严同志，送他到《人民文学》编辑部后，见过什么人，说过什么话，全都给我一点不落的记在脑子里，回来给我匯报！”
    “……”
    田增祥傻了一下：“王主任，您这是让我当间谍吗？”
    王士敏眉毛一竖：“什么间谍？我是让你盯紧一点小严同志！他是咱们《十月》的作者，千万不能让《人民文学》撬走了，明白吗？”
    “哦哦哦……”
    田增祥忙不迭的答应下来，隨后招呼了严缺一起出去下馆子。
    此时张守任已经看完了严缺修改过的部分，忍不住嘖嘖称奇：“小严同志厉害啊，稿子不但改得快，而且改得好，比预想之中还要好！我个人意见，可以发表了！”
    章中鍔还没看，但是非常认可严缺改稿子的態度：“这个小严同志確实有一套，寻常作者拿到修改意见，难免会有点牴触心理，他倒好，接过去就能直接改！以后再遇上不愿配合改稿子的作家，我可有话说了！”
    王士敏哈哈笑：“所以啊，像是小严同志这样的作家，咱们一定要看好嘍，绝对不能让別的刊物给抢了去！”
    张守任深以为然：“那咱稿费方面，是不是表示一下诚意？”
    章中鍔附议：“这个可以有。”
    王士敏也同意：“这样，老张，你抓紧按老作家的標准写个申请，趁苏主编还没出差之前，请她签个字过一下。”
    “稿子还没提三审，现在就申请稿费，是不是不太合乎规矩？”
    “特事特办嘛。”
    “行，有你这句话，我就放心了。”
    ……
    ……
    这一天的中午饭，堪称严缺重生以来，除去年跟方长河去济南饭店吃的那顿以外，最丰盛的一顿。
    田增祥是个不会点菜的，到编辑部附近一家国营饭馆里一坐，抱著菜单就给点了四个硬菜，怪味鸡、红烧带鱼、青椒炒肉丝、过油肉，堪称有鸡有鱼还有肉，单单这四个菜就花了4.7元。
    惹得严缺非常不好意思，问田增祥是不是不过了，田增祥摆摆手：“王主任说了，今天中午一定要你感受到我们《十月》的温暖！”
    温暖吗？我怎么感觉有点烫了呢？
    严缺知道这傢伙心里藏不住事，自掏腰包去柜檯上要了一瓶一斤装的二锅头，又以自己脑袋做过手术不能喝酒为由，全给了田增祥。
    几杯白酒一灌，几声田老师一叫，什么都搞清楚了。
    严缺颇感哭笑不得。
    正所谓岁寒知松柏，患难见真情，他对《十月》杂誌在他处境最不好的时候，主动找他约稿这个事情，始终心怀感激。
    说忠於《十月》有点假，但至少可以保证，在稿费条件相当的情况下，《十月》跟《山东文学》一样，都是他首选的刊物。
    当然，別家给稿费高出一截去另讲。
    王士敏多虑了。
    不过，盛情难却，先吃为敬。
    严缺吃饱了，田增祥差点没把自己喝倒，问他商量了一下，给讲讲去《人民文学》坐哪一路公交车，让他回去休息，死活不同意，说王主任给他一项神圣而艰巨的任务，他必须要跟著严缺去《人民文学》。
    得！您高兴就好！
    於是严缺拖著走路都走不直的田增祥去了崇文门外大街，坐公交车一路北行，到东四八条那边下的时候，田增祥已经在车上睡了一小觉了。
    他这个状態严重拖了严缺后腿，以至於《人民文学》编辑部所在大院门口的治保员看他俩就跟闹事的一样。
    一直到严缺掏出自己隨身携带的工作证和介绍信，脸色才稍稍缓和了一些。
    “山东烟臺地区向阳县文化馆？”
    治保员看完严缺的工作证再看介绍信，眉头皱成了一个疙瘩：“同志，你这封介绍信是开到《十月》编辑部的，我们这里是《人民文学》编辑部，你找错地方了。”
    严缺解释：“没有没有，我本来就是从《十月》编辑部那边过来的，您看我身边这位同志，他就是《十月》的编辑。我是额外有事情来咱《人民文学》编辑部这边，找一下崔道仪崔老师。”
    “……”治保员有些无语。
    看严缺——白衬衫、黑裤子、黑色塑料凉鞋——確实有点文化人的样儿。
    可掛他胳膊上的那个醉鬼……那是《十月》的编辑？
    “小同志，我那个作家朋友来过了没有？他稿子送到了吗？”
    这时候，编辑部大院里走出来一个四十五六岁的中年人，找治保员问了一句。
    治保员陪了个笑脸：“崔老师，我记著您说的这个事呢，一直有留意，不过暂时还没见到您说的那位作家朋友过来。外面热，您回办公室歇著，等他把稿子送过来了，我给您送过去。”
    “行吧，小同志辛苦。”
    严缺一边听著治保员喊“崔老师”，不由得心中一动：“请问您是《人民文学》的崔道仪崔老师吗？”
    “？”
    崔道仪好奇的打量了严缺两眼：“您是……”
    治保员帮介绍：“这位同志是山东烟臺地区向阳县文化馆的，他说来找您有点什么事情，我这边还想著问清楚了，再跟您联繫呢。”
    等你问？我不如自己说。
    严缺当即正式自报家门，讲了讲王闰滋的所託。
    崔道仪有点愣神，文化馆副馆长？县级文化馆的副馆长可以这么年轻吗？
    他打量严缺的同时，认出了眼皮都快要睁不开的田增祥：“咦？这不是《十月》的田增祥，小田同志吗？他这是，喝多了？”
    “田老师今天中午代表《十月》编辑部，陪我吃了一个饭，一不留神多喝了两杯。”
    “这个小田同志啊……等会儿！小严同志，你刚才说你叫什么？严缺？”崔道仪脑袋里灵光闪现，看著严缺的眼神忽然亮了起来：“是写《傻瓜》、《咱们的牛百岁》的那个严缺同志吗？”
    “是我！”
    “原来是你啊！”
    崔道仪哈哈笑了两声，招呼治保员把田增祥单独扶进传达室休息，然后热情邀请严缺到办公室聊一聊。
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