天色蒙亮，无边无际的雾气充斥於空气中，如同浸湿的轻纱裹住整片沼泽森林。
    腐叶夹杂著湿土的气息，被晨间的微风吹到枫叶镇的上空，下方激流河旁的幽兰小花正轻轻摇曳。
    河道的一处拐弯角，有一间简陋的木屋隱藏在密林之中。
    嘎吱—
    木屋的门被人推开，一位身姿挺拔的清秀男子走出，整理身上的装备。
    此人正是刘涣！
    胸前披著由坚韧魔物皮製成的皮甲，腰间悬掛单手剑。
    因为久经战斗的缘故，剑鞘有些破旧不堪，剑柄上缠绕的防滑布也变得黝黑泛黄。
    下身是耐磨的深色长裤，深深扎进去高筒皮靴之中。
    乍一看还有模有样，但经过一个月的风吹雨晒，早已破旧不堪。
    刘涣抓抓头髮，无奈道：“光凭现在这一身装备，就想独自一人进入沼泽森林，那简直就是对自己生命的不尊重！”
    “看来还是得先回一趟枫叶镇！”
    刘涣第一次穿越来到这个世界，便是在这间搭建在河边上的林间木屋。
    当时他还以为来到里哪处祖国的大好河山，毕竟空气清新，风景秀丽，哪哪都是优点。
    唯一的缺点就是起初在这里上大號没有纸巾，只能用从地上捡的木棍……
    呸呸呸，这些艰苦都已过去！
    不过些许风霜罢了！
    刘涣大步往前，朝枫叶镇而去。
    枫叶镇整体沿著激流河建成，因此呈长条状，地势隨著与河道的距离呈正比。
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    城墙不像普通城镇那般是用夯实的泥土，而是採用打磨平整的青灰巨石。
    因为靠近边境的缘故，镇里的势力错综复杂，往来流动的人也是三教九流，小偷小摸的人有，流亡的恶徒也不再少数。
    但好在有冒险者公会下属的赏金猎人，以及镇议会下属的常驻民团构成的镇治安队、王国驻守的苍穹之光骑士团。
    三股势力的威慑下，枫叶镇还能保持明面上的和平。
    但也只是明面上的罢了！
    沼泽森林和枫叶镇之间隔著十多米长的河道，这是为了防止森林里魔物偷袭城镇。
    刘涣走过城墙上头放下的吊桥，排在人流后面入城。
    由於清晨的关係，人流较少，不到十分钟就入了城。
    城镇里头依靠地势的高低而分为涇渭分明的三个地区.。
    其中最靠近激流河的地区被称为下城。
    这里的居民大多都是贫穷的渔夫、依靠小偷小摸为生的混混，居无定所的乞丐。
    用一句话来形容下城的情况最为贴切，那便是死亡和贫穷常伴著每一位下城的人。
    这与繁荣且极度奢靡的贵族区，形成强烈的反差。
    贵族们寧愿將吃剩的软糯白麵包丟弃垃圾桶，剩余的牛奶倒进下水道，也不愿意將这些即將丟弃的食物，施捨给穷人！
    其次便是平民区，在枫叶镇中平民区的人数占了近六成，而下城区则是三成。
    能在这里谋生的人无不都是有一门过硬的手艺，比如裁缝店的老板，铁匠铺的打铁匠，常年在刀剑上舔血的冒险者、佣兵等等。
    刘涣此次的目的便是一家位於平民区的铁匠铺——熔炉之心。
    因为他和熔炉之心的老板赫菲斯是好友，两人之间有著一些愉快的交情。
    熔炉之心位於橡木街的一个不起眼小巷子，常年炉火不熄。
    就像赫菲斯那颗永不放弃的心臟，致力於锻造出世界上最强神器的追求，成为新晋神匠。
    这样来看，赫菲斯的身份和能力非同寻常，那么他又是如何与刘涣成为了交情匪浅的好友呢？
    答案就在刘涣这次手中提著袋子里的东西！
    “赫菲斯，好久不见了！”
    刘涣推开熔炉之心的木门，见大厅內的木柜檯前空无一人，便掀起柜檯旁的帘子走了进去锻造坊。
    一入內，热浪仿佛洪水扑面而来，整个锻造房犹如蒸炉般燥热不堪。
    火炉前，炽热的火光如同火舌般舔舐赫菲斯古铜色的脸庞，鬍子被剃的一乾二净，头髮花白。
    眼神极其专注地看著面前被烧的通红的铁块，邦邦邦地不停敲打。
    “誒呀，可能要先等一会！”
    刘涣见此，知道赫菲斯处於一个关键时期，不能贸然打断对方。
    於是乖乖退后半步，看著赫菲斯一下又一下地挥舞锤子敲击手中的胚器。
    砰砰砰——
    大半个小时过去了！
    最后赫菲斯用钳子將铁砧上的器胚放於水中，瞬间蒸腾的白气充斥大半个锻造房。
    激热的水珠四溅，灼热的红色铁块快速冷却。
    当打铁结束后，赫菲斯才看到站在一旁的刘涣，说道：“这不是我最好的肥羊……啊，不，最好的兄弟么！！”
    刘涣一脸无语：“你刚才是有说什么肥羊吧！”
    “不不不，你绝对是听错了！”
    “我没听错，该死的傢伙，我要和你绝交！”
    说完，刘涣作势欲走。
    赫菲斯也没有挽留，只是双手抱臂站在那里，等看到刘涣掀起帘子准备走出时，才笑道：
    “开个玩笑罢了，刘涣！我的好兄弟，好久不见了！”
    刘涣闻言，也露出灿烂的笑容，转身和赫菲斯来了个熊抱。
    “是啊，自从上次接下了霜语湾港镇的委託，我们已经有一个多月的时间没有见面了！”
    说到这，赫菲斯问道：“我记得当时你是作为临时成员加入毒牙佣兵团，怎么样，报酬拿到没有？”
    毒牙佣兵团是枫叶镇恶名昭彰的中小型佣兵团，以欺压势单力薄的冒险者著名，特別喜欢侵吞冒险者们的报酬。
    刘涣在和他们一起执行公会委託任务时得罪了毒牙佣兵团的团长安德烈，所以对方想要致刘涣於死地。
    听到安德烈的话，刘涣浅浅一笑：“当然拿到了属於我的报酬，不过是用了特殊的办法。”
    “拿到就行，要是他们找你麻烦，记得来找我！正好我许久没运动了，松松骨头也算不错！”
    “对了，你这次找我是为了什么？”
    安德烈说著话，將冷却后的器胚重新置於火炉中灼烧。
    刘涣这时才说出自己的目的：“我打算重进一趟沼泽森林深处！”
    这时刘涣深思熟虑之后的结果，最近他的修行在缺少资粮的情况下，进度变的缓慢。
    而且事关程沐妍母亲的安危，他觉得可以一试。
    安德烈略有些吃惊：“你疯了？忘了上次逃出来时的奄奄一息吗？”
    说著，他望了刘涣身后一眼，说道：“再说要进的话，这次不如带上奥菲莉亚和约克？”
    奥菲莉亚和约克是刘涣在冒险者公会进行新人冒险者培训的同一批学员，一起搭档完成过不少任务。
    刘涣开口否决：“奥菲莉亚？算了吧！她的性子冷的和冰山一样，还整天抨击我，除了长得漂亮，与我而言毫无作用。”
    “约克的话，倒还是可以考虑。”
    此话一出，赫菲斯看了门口处一眼，面色因憋笑而显得扭曲，说话上气不接下气。
    “噗……真的……吗？！哈哈……”
    “其实奥菲莉亚在枫叶镇的冒险者中名气颇大，实力也挺强的，也就是你这种人才会无视。”
    刘欢不明白，为什么对方会笑的如此夸张。
    但很快他便知道了原因！
    因为，一道冰冷而又漠然的声音从身后传来。
    “哦，原来我在你眼中是这么一个形象。”
    一位女子站在刘涣身后幽幽说道。
    一头如深邃幽谷般的深紫色长髮及腰，偶有几束碎发点缀白洁的额头。
    身材高挑，姣好的面容，神情淡然，不悲不喜。
    刘涣一听，转头望去，立刻化作受惊的兔子，差点没直接跳起来。
    “淦，她怎么在这里？”
    心中闪过这句话后，刘涣现在只觉得无穷的尷尬和窘迫。
    有什么事能比说別人坏话，被事主当场抓包还要社死的吗？
    大概没有了吧！
    虽然刘涣想要立马在地上挖一个洞，然后钻进去再也不出来了。
    但思虑再三还是强忍尷尬，厚著脸皮露出討好的笑容：“奥菲莉亚，刚刚我说的话都是无心之言，千万不要放在心上。”
    说完，刘涣还瞪了赫菲斯这个为老不尊的傢伙，明明知道奥菲莉亚在自己身后，还引导自己说这种话。
    奥菲莉亚的父亲是赫菲斯好友，在她来枫叶镇闯荡前，赫菲斯也受到了好友的嘱託。
    其实，赫菲斯还挺爱看刘涣在奥菲莉亚面前吃瘪的。