日头爬到中天，林间光影斑驳，林野依旧没想著往秘境深处闯，依旧保持著外卖员送顺路单的节奏，左看看、右看看，遇到几株品相不错的星纹草，顺手就采了丟进储物袋。
    方才在灵泉跟豪猪练手，把星枢之力的操控磨得丝滑不少，这会儿整个人状態拉满，脚步轻快却不急躁，一路慢悠悠晃著，活像在自家小区里散步。
    肩头的星烬倒是精神十足，蓝宝石眼眸东张西望，额间金色焰纹时不时闪烁，周身细碎星光轻轻流转。它虽还未开灵智，却能敏锐察觉到周围灵兽的气息，遇到稍有敌意的傢伙，就悄悄散出一丝星灵威压，把那些试图靠近的小兽嚇得窜进草丛，活脱脱一个行走的“灵兽劝退器”。
    “小傢伙，倒是比我还尽职。”林野失笑，伸手顺了顺星烬蓬鬆的绒毛，指尖触到那团温热的雪白，只觉得心底柔软。
    谁能想到，这只看著软萌的小灵狐，竟是上古星灵天狐血脉，隨便散点气息，就能让一眾灵兽退避三舍。林野心里清楚，有这小傢伙在身边，秘境外围的危险几乎可以忽略不计，他反倒更能放心地慢下来，打磨自身。
    就在一人一狐悠哉游哉，准备去前方那片看起来星力更浓郁的果林“踩点”时，身后突然传来一阵刻意压低的脚步声，带著几分阴惻惻的囂张。
    林野脚步一顿，心里暗道：来了。
    他没有回头，只是微微侧过身，余光瞥见三道身影从树后绕出，稳稳挡在前方路口，正是之前被星烬挠得手忙脚乱、又被他轻手震退的三名老牌內门弟子。
    三人脸上掛著恼羞成怒的神色，为首的那名弟子嘴角还带著未消的红肿，眼神里满是怨毒，显然是没吃到亏，特意折返回来报復。
    “小子，你倒是会逛，害得我们好找！”为首弟子咬牙切齿，语气囂张，“刚才让你跑了，这次看你往哪躲！”
    旁边两名弟子也纷纷亮出星力，面色不善地围著林野，將他退路堵得严严实实。
    林野缓缓转身，神色依旧淡然，只是眼底多了几分冷意。
    “我本不想惹事，可你们偏要找上门。”他声音平静，却带著不容置疑的韧劲，“既然你们不识趣，那便別怪我不客气。”
    “不客气？我倒要看看你能怎么不客气！”为首弟子狞笑一声，率先出手。
    他双手结印，周身星力涌动，一柄淡青色的星力长刃凝聚成型，带著呼啸的风声，朝著林野腰间狠狠劈下。招式刁钻，显然是想直接废了林野的储物袋，让他两手空空。
    另外两名弟子也紧隨其后，一人甩出数道星鞭，另一人则祭出一柄短刃，从侧面突袭，三人配合默契，摆明了要以多欺少，把林野逼入绝境。
    周遭的气息瞬间变得紧绷，树影摇曳间，满是肃杀之气。
    换做其他新晋弟子，面对三名老牌內门弟子的联手围攻，怕是早已慌了手脚，节节败退。
    可林野却眼神一凝，非但没有慌乱，反而嘴角勾起一抹从容的笑。
    他此番入秘境，本就是为了打磨实战能力，正好借这三人，好好检验一下自己的修行成果。
    “来得好！”
    林野不退反进，脚下轻踏，星枢之力顺著步法流转，整个人如同一片轻叶，瞬间侧身，堪堪避开长刃的劈砍。长刃擦著他的衣襟划过，带起一阵劲风，將周围的树叶吹得簌簌落下。
    “好快的身法！”三名弟子皆是一愣，显然没料到林野的速度竟如此之快。
    但他们並未迟疑，攻势愈发迅猛，星鞭如毒蛇般缠向林野的四肢，短刃则直刺他的心口。
    林野眼神微凝，体內星枢之力匀速涌动，不疾不徐，却精准无比。他抬手轻轻一拂，指尖划过星鞭，看似隨意，却精准地触碰到星鞭的节点，只听“啪”的一声轻响，那道星鞭瞬间溃散，化作漫天星屑。
    紧接著，他侧身避开短刃，同时脚掌轻踏地面，一股沉稳扎实的星力骤然涌出，正好撞在那名祭出短刃的弟子胸口。
    “嘭！”
    那弟子闷哼一声，连连后退数步，胸口传来一阵钝痛，星力都被震得紊乱。
    另外两名弟子见状，眼中闪过一丝忌惮，却依旧不肯罢休，依旧朝著林野猛攻。
    林野心中暗道：正好，多打打，熟悉熟悉发力的分寸。
    他一边灵活躲避著三人的攻势，一边慢慢在交锋中打磨星枢之力的操控，时而轻拂化解招式，时而轻推卸去力量，每一次出手，都精准控制著力度，既不伤人，又能让三人吃瘪。
    交手不过数息，三名弟子就被林野耍得团团转，身上挨了好几下轻推，星力运转越来越乱，气息也愈发急促。
    可就在这时，为首那名弟子眼中闪过一丝阴狠，突然捨弃正面进攻，转而朝著林野肩头的星烬扑去。
    “小狐狸，我先抓了你！”
    他知道，林野之所以能轻鬆应对，多半是靠了这只看似无害的小灵狐。
    只要抓住星烬，林野必定方寸大乱，到时候任他拿捏。
    这一下，又快又狠，全然不顾同门规矩，尽显卑鄙手段。
    林野眼神骤然变冷。
    他可以容忍三人抢夺机缘，却绝不能容忍他们伤害星烬。
    前世送外卖，他见过太多欺负弱小的混蛋，最是痛恨这种行径。
    穿越后，星烬是他最亲近的伙伴，是陪他从凡界杂役一路走到內门的家人，谁也不能动。
    “敢动它，找死！”
    林野低喝一声，周身星枢之力不再保留，瞬间涌动，化作一道凝练的星力屏障，挡在星烬身前。
    那为首弟子如同撞在一堵无形的铜墙铁壁上，整个人被弹飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，气息瞬间萎靡下去。
    与此同时，肩头的星烬也被惊动了。
    它原本趴在林野肩头，安静地看著主人打斗，见有人衝过来伤害自己，蓝宝石眼眸瞬间厉色一闪，额间金色焰状星纹骤然亮起，周身细碎星光瞬间暴涨，化作一道雪白的星芒残影。
    它没有扑上去撕咬，而是凭藉上古星灵天狐的血脉优势，散出一股远超之前的星灵威压。
    这股威压如同实质，瞬间笼罩三名弟子，让他们浑身一僵，星力运转瞬间停滯，连呼吸都变得困难起来。
    三人脸色惨白，眼中满是惊恐。
    他们终於意识到，这只看似软萌的小灵狐，根本不是普通灵兽，而是拥有尊贵血脉的顶级灵兽！而他们之前，竟然敢对这样的存在动手！
    “这……这是……星灵天狐的气息？！”为首弟子声音颤抖，满脸难以置信。
    星灵天狐，乃是隱世上古灵兽，血脉尊贵，威压恐怖，即便是未完全觉醒，也不是他们这些凝星境的弟子能够抗衡的。
    林野缓缓走上前，周身星力收敛，只留下淡淡的星枢气息，眼神平静地看著三人。
    “现在，你们觉得，我还会怕你们吗？”
    三名弟子面如死灰，哪里还有半分之前的囂张。他们心里清楚，今天这事儿，是踢到铁板上了，再不走，恐怕连命都要丟在这里。
    “对……对不起，是我们有眼无珠，我们这就走，这就走！”为首弟子挣扎著爬起来，连连道歉，声音里满是恐惧。
    三人连滚带爬，丝毫不敢停留，转身就朝著林间深处窜去，片刻就没了踪影。
    林野看著他们仓皇逃窜的背影，轻轻舒了一口气，隨即转头看向肩头的星烬，眼中满是柔和。
    “小傢伙，谢谢你。”
    星烬蹭了蹭他的脸颊，蓝宝石眼眸里满是傲娇，额间星纹微微闪烁，像是在说：这有什么，小意思。
    林野失笑，抬手揉了揉它的小脑袋。
    这场打斗，看似轻鬆，却让他对星枢之力的掌控有了全新的理解。之前打坐苦修，只能在纸上理解力量的运用，而实战交锋，才让他真正明白：星力的强弱，不在於爆发得多猛，而在於操控得多精。
    他低头看了看自己的手掌，能清晰感觉到，经过刚才的实战，星枢之力在体內流转愈发流畅，丹田內的星枢也愈发圆润扎实，隱隱有一股蓄势待发的力量，却又被他稳稳压制著，不轻易溢出。
    他依旧没有刻意衝击境界，只是顺其自然，將刚才打斗中得到的淬炼，慢慢消化吸收。
    星烬趴在他肩头，用小爪子指了指刚才三名弟子逃窜的方向，发出“唧唧”的轻叫，像是在警告那些人不许再回来。
    林野点点头：“放心，有你在，他们不敢再来了。”
    一人一狐，继续朝著前方的果林走去。
    阳光透过树叶缝隙，洒下点点金光，落在林野的身影上，也落在星烬雪白的绒毛上，泛著细碎的星光。