傲来国。
    近日颇不太平。
    自前番弱水肆虐，虽未酿成大祸，却也引得境內灵脉动盪，妖氛渐起。
    国中首席金丹供奉赤霞真人，为护持一方，率眾修士力抗水厄。
    自身却伤了金丹根基，不得不闭关静修，已数月不现人前。
    国中失去金丹修士坐镇，往日潜伏山野的精怪邪祟，嗅得气息，便开始蠢蠢欲动。
    夜半时分，常有黑风卷过市井，摄走婴孩。荒郊野庙，时见白骨堆积，精怪窃据神位。
    百姓惶惶不可终日，渐有暴民结伙劫掠富户。坊间流言四起，谓之气数將尽。
    王城之中，显贵们亦是人心浮动，各自暗中寻访修士护卫，以求自保。
    朝堂之上，群臣奏疏堆积如山，皆言各地妖异之象频发，恳请国王速寻高人镇守。
    国王独坐深宫，望著案头急报，愁眉不展，宫中气氛一日沉过一日。
    赤霞真人闭关前曾言，此番伤势非三五年不得出，如今才过数月，国势已危如累卵。
    正当举国不安之际，忽有一日。
    一位自称玉锦真人的修士飘然而至宫门前。
    其人面容俊雅，谈吐间自有清静之气，言云游四海，路见城中妖气盘结，特来相助。
    守卫见其气度不凡，急忙通传。
    国王急宣其入殿，玉锦真人也不多言，凌空画符，一道清光闪过，殿外盘旋多日的鸦群顷刻间化作青烟散去。
    又取净瓶杨柳，蘸水轻洒，宫中枯木逢春，病患沉疴立减。
    满朝文武皆惊为天人。
    国王大喜过望，当即下阶执手，欲奉其为国师。
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    玉锦真人谦辞不受，直至国王三请，方勉强应下。
    之后，玉锦真人便居於宫中高阁。
    说也奇怪，自他坐镇王城，那些肆虐的妖邪竟真箇销声匿跡，境內似乎重归太平。
    国王因此对真人信重日深。
    真人又適时献上一卷【阴阳和合延寿妙法】，言说此法不仅可强身健体，更能增益寿元。
    国王初时尚有疑虑，疑其与邪术何异。
    然试修数日，果觉神清气爽，仿佛年轻数岁，於是深信不疑。
    为求精进，下令广选国中少女<i class=“icon icon-unie06a“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>入宫，名为“侍奉仙师，共参妙道”，实则是供其修炼这採补之术。
    自此，国王日渐疏於朝政，奏疏由宦官代批，终日流连於深宫內苑。
    宫中夜夜笙歌，丹房终日飘香。
    灯火通明的殿宇中，时常飘出丝丝异香与若有若无的旖旎之音。
    而真正的民生疾苦、边境安危，反倒被搁置一旁，硃笔批註的奏章，渐渐积了薄灰。
    偶有忠直老臣叩闕諫言，不出一日必暴毙家中。
    满朝噤若寒蝉，只余双修秘法的吟诵声，混著薰香，飘荡在朱墙內外。
    而那位玉锦真人，稳坐高阁，地位愈发稳固，隱有掌控朝纲之势。
    …………
    这日，晨光熹微。
    玉锦真人自王后宫中缓步而出，隨手理了理微皱的衣襟，面上带著几分饜足后的慵懒。
    他立於长廊下，微闔双目，深吸一气，吐纳间竟有低沉龙吟自肺腑传出，悠远而威严，惊得檐角宿鸟扑棱飞起。
    周遭侍立的宫女与侍卫皆神色木然，恍若未见。
    不多时，一名內侍躬身趋近，恭声道：
    “国师，陛下已在偏殿等候多时，言说修行遇阻，心焦难耐。”
    玉锦真人嘴角微不可察地一扬，拂袖道：“引路。”
    偏殿內薰香浓郁，床榻凌乱。
    而国王身著宽鬆道袍，在锦垫上坐立不安。
    见玉锦真人进来，他也顾不得君王仪態，急忙起身，语气带著几分急切与焦躁：
    “国师，朕近日修行长生秘术，总觉得气脉滯涩，难以精进，可是到了瓶颈？不知…可有速成之法？”
    玉锦真人於案前坐下，执起茶壶，为自己斟了半杯清茶，方缓声道：
    “陛下求道心切，其志可嘉。然大道漫漫，欲速则不达。”
    话语微顿，见国王面露失望，真人的嘴角掠过难以察觉的笑意。
    “不过…若只为衝破眼下关隘，贫道倒有一古方，或可助陛下一臂之力。”
    国王闻言，眼中顿时放出光来：
    “是何妙方？国师快快请讲！朕必然重重有赏！”
    玉锦真人从容拂袖，取出一卷色泽暗沉的皮纸丹方，双手呈上：
    “陛下勿忧。陛下所感，乃是炉鼎未臻至纯之故。
    此乃古籍所载【玄牝宝丹】之方，若能炼成，服之可打通关窍，瓶颈立破，延寿亦非难事。”
    国王闻言，眼中贪光大盛，迫不及待地接过丹方细看。
    只见其上丹理古奥，列著诸多珍稀药石，目光扫至最后一行小字时，他脸色微微一僵，抬头迟疑道：
    “国师，这…需以八位年未二八、初涉道途的女子为药引？
    此等物事，却是难寻难寻……”
    国王心中犹豫，他虽沉迷双修，但若强取修士性命作药引，终究是犯了忌讳。
    朝中尚有赤霞真人一脉，民间亦有修仙世家，此事若传开……
    国王面露难色：“此丹要以人为药引…恐怕难办啊。”
    玉锦真人一摆浮尘，轻笑一声，笑声温润却带著几分寒意：
    “陛下仁德之君，贫道深知。但双修之法，滋养有限。
    欲要突破关隘，便需借一点纯净元阴为引，其灵气至纯，正合调和龙虎，化开滯气，助陛下修行有成。”
    国王闻言，握著丹方的手渗出细汗，眼中犹有些许挣扎。
    玉锦真人却不急不躁，语气平淡却带著无形的压力，道：
    “况且非常之时，需行非常之法。
    此【玄牝宝丹】夺天地造化，非寻常药石可比。
    陛下是一国之君，普天之下莫非王土。几个初入道途的女娃，能与陛下长生相比？
    为陛下万年基业，为傲来国祚绵长，些许微末代价，何足道哉？”
    殿內薰香裊裊，映得国王面色阴晴不定。
    他望著丹方上那行硃砂小字，又瞥见玉锦真人那深不见底的眼眸
    半晌，喉结滚动，终是缓缓点了点头。
    …………
    陈蛟与玄骨上人驾云而行，下方山河渐次稠密。
    行至东海之滨，遥见傲来国城郭儼然，竟是一派难得的太平景象。
    这一路行来，沿途城镇多受弱水余波所害，妖氛瀰漫，民生凋敝。
    与此地相比，確有云泥之別。
    玄骨上人按落云头，袍袖在风中微动，清秀面容上露出一丝讶异。
    他俯瞰片刻，不由嘆道：
    “道兄，你我二人这一路行来，但凡人间城池，多少沾染妖氛。或是精怪窃居城郭，或是阴煞盘踞荒郊。
    此地却如此安寧，连一丝污浊妖气都难察觉。恐怕不是有道修士坐镇，便是国主有为。”
    陈蛟却未答话。
    他静立云头，玄衣拂动，目光越过寻常街巷，直接投向那都城中心的重重宫闕。
    一双赤金眼眸愈发幽邃。
    常人眼中祥和的殿宇楼阁，在他眼中却是另一番光景。
    宫闕上方，一尾莹白鲤影正缠绕著一头黯淡金龙，鲤口微张，悄噬王气。
    金龙萎靡挣扎，却被白鲤死死缠缚，气息渐衰。
    “高人坐镇？”
    陈蛟收回目光，语气平淡无波：
    “或许是吧。”