那年轻道人被玄凌目光一扫，只觉如坠冰窟，又见其座下猛虎静伏，隱有山岳倾覆之威，哪里还敢有半分托大。
    当下强压心中惊悸，不敢有丝毫怠慢，整了整道袍，趋步上前。
    隔著数丈距离便躬身行了个道门稽首礼，姿態比先前通报土地时更为郑重：
    “晚辈黄花观门下真志，拜见前辈。
    不知前辈驾临阳泉岭，有失远迎，还望前辈恕罪！”
    他声音略显紧绷，却还算清晰，礼数周全。
    陈蛟目光落在这真志道人身上，见他虽只是筑基修为，周身灵力却颇为纯正，隱有金光流动，不似邪道。
    微微頷首，问道：“你师承何人？”
    真志闻言，不敢怠慢，保持著躬身姿態，恭声答道：
    “回稟前辈，晚辈师从金光真人。
    家师座下弟子，按『真常清静，虚明通化』八字分列辈分，晚辈不才，入门早些，忝列『真』字辈。”
    陈蛟闻言，心中微动。
    真常清静，虚明通化。真为返璞，常为不易，清静乃无为，虚明乃洞见，通化乃圆融。
    这八字排辈，暗合道门清修炼心、由实入虚，最终通达变化的次第。颇见章法，绝非寻常野道散修所能擬就。
    仅从这收徒排辈的规矩，便可窥见其师金光真人，確有几分玄门正传，潜心大道的影子。
    而真志提及师尊，语气中自然流露出一丝敬仰，又道：
    “家师数月前方游歷至此，见此地阳气充沛，於修行有益，便暂居下来，欲纳四方清气，参悟玄机。
    前些时日勘定灵脉，决意於此开山立观，名曰『黄花』。”
    他说话时，目光不由自主地瞟了一眼旁边安静匍匐的斑斕猛虎，喉结微动。
    这位玄衣前辈气息不显，尚可猜测是高人隱士。
    但这巨虎妖气虽敛，体魄与凶威却做不得假，显然是修为高深的妖修。
    能收服此等凶妖为坐骑，眼前这位前辈的修为，定然深不可测。
    他心思急转，想起师尊金光真人常言“在外行走，礼数周全为上，尤不可轻易得罪莫测之辈”。
    念及此处，真志的姿態愈发恭谨，小心翼翼地问道：
    “不知…不知前辈尊號如何称呼？
    晚辈回去后，也好稟明家师。
    家师最是喜交四方有道之士，若知前辈大驾光临，定当扫榻相迎。”
    陈蛟尚未开口，座下猛虎已是鼻中喷出一股灼热气息，一双凶目扫了真志道人一眼。
    虽未出声，但无形煞气，已让真志脊背发凉，连忙低下头去。
    陈蛟目光未动，只淡淡道：
    “玄凌。”
    真志道人將这名號默记於心，隨即觉得这名號似在何处听过，却又一时想不起来。
    但看对方气度，绝非寻常散修，不敢怠慢，连忙躬身再拜：
    “原来是玄凌前辈。晚辈谨记。今日得见前辈，实乃有幸。
    既如此，晚辈不敢再打扰前辈清修，这便告退，回去稟明家师。”
    他见陈蛟並无多谈之意，便知趣地不再多问，再次深施一礼。
    又见陈蛟微微頷首，如蒙大赦。
    使出遁术，朝著远处疾驰而去，转眼消失在山峦之后。
    显然是急於將偶遇这位玄凌前辈之事，回稟师尊金光真人。
    山风拂过，捲起微尘。
    “金光真人…黄花观……”
    陈蛟早已知其根脚。
    西行路上，盘踞黄花观，身怀金光黄雾神通，胁生千目的百目魔君，想来便是这金光真人。
    这金光真人应还有七个师妹。
    只是眼下这山岭还唤作阳泉岭，不见半分盘丝洞的踪跡，想来那七个蜘蛛精尚未到此落脚。
    陈蛟思索片刻，要细察这阳泉岭，探访【太阳真火】踪跡，与其自行漫寻，不如先问此处土地。
    他並未如那真志道人般取出什么通传符籙。
    只將右手虚抬，食中二指併拢，指尖有幽光流转。
    此乃驱神召祇之术。
    与寻常符詔通传不同，此术是以自身法力引动地脉灵机，唤山川灵应现形，敕令土地神祇覲见。
    陈蛟正欲施法，详查这阳泉岭虚实，尚未成诀。
    前方山岩之下，忽地噗一声轻响。
    两缕青烟裊裊升起，盘旋不散，隱约勾勒出两位老人的轮廓，正迅速由虚化实。
    …………
    阳泉岭地下深处。
    一隅以山石草木巧妙掩映的土地精舍內，香火裊裊，陈设简朴。
    土地公身著赭黄袍，土地婆穿著暗青襦裙，二位老人正对坐品茗。
    他们身为一方地祇，岭上风吹草动，自然瞒不过其耳目。
    此刻借掌地祇之位，与山川地脉同呼吸、共交感。
    岭上灵气波动、生灵言语，只要踏足此地，皆如涟漪映心湖，清晰可辨。
    陈蛟与真志道人的对话，便如细风拂过地脉，一字不漏地传入二位地祇心间。
    待听到那玄衣青年自报“玄凌”二字时，土地婆脸上血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦，眼中满是惊惧：
    “老…老头子！
    是那位…那位蛟魔王！他怎么到咱们这穷山僻壤来了？”
    她声音发颤，显然是被近来西牛贺洲土地间流传的，关於这位蛟王一爪抹平宝光寺的凶悍传闻嚇得不轻。
    然而，与她惊恐截然不同。
    一旁的土地公闻听“玄凌”二字，先是一愣，隨即枯瘦的脸上竟泛起一丝压抑不住的喜色。
    眼中精光连闪，竟抚掌低语道：
    “是他！果然是他！”
    土地婆见他这般模样，又惊又急，扯著他袖子道：
    “死老头子！你嚇糊涂了不成？这可是位盖世凶妖！那宝象国的宝光寺说没就没了。
    咱们这小庙，够他吹口气的吗？你欢喜个什么劲！”
    土地公被她扯得身子一晃，却也不恼，连忙按住老妻的手，压低声音：
    “老婆子莫慌！莫慌！你只知他在西牛贺洲的凶名，却不知他在东胜神洲的声威！”
    他拉著土地婆在木凳上坐下，凑近些，声音压得更低些，却带著一种按捺不住的激动：
    “你可知，去岁腊月，老汉我前往大帝处述职，稟报这阳泉岭百年职司时，遇见了哪几位同僚？”
    土地婆被他这没头没脑的话问得一怔，茫然摇头。
    土地公捋了捋稀疏的山羊鬍，可乐小说，你的隨身图书馆，不止万卷。眼中露出追忆与羡慕交织的神色：
    “遇见了东胜神洲，东海之滨，几位道行高深的老土地！
    閒谈之时，提起这位玄凌蛟君，你猜他们怎么说？”
    不等土地婆回答，他便自顾自说了下去，语气带著难掩的惊嘆：
    “那几位同僚皆是交口称讚！
    言说这位蛟君，虽为妖族出身，却非是那等只知杀戮掠夺的凶顽之辈。
    他坐镇青池岭，非但不曾肆意抽取地脉灵机，反以莫大神通梳理山川水气，调和阴阳，引动四方灵机匯聚！
    他治下八百里青池岭，如今可是灵气盎然，胜过仙家福地！”
    土地公顿了顿，声音更轻，却字字清晰：
    “尤其那位云莽山土地，便是蛟君洞府所在之地的地祇。
    谈及蛟君，那真是感激涕零！
    他说自蛟君入主，非但未受欺压盘剥，反因蛟君调理地脉、福泽山川之功，得了莫大好处！
    地脉滋养反哺，他修为因此精进，隱隱已有凝结金丹之象！
    此番述职，东岳大帝都有所耳闻，对其勉励几句！
    你是不知，当时在场多少山神土地，听得是又羡又妒，眼睛都红了！”
    土地婆听得目瞪口呆，脸上惊惧未退，却又添上了浓浓的难以置信：
    “竟有此事？那蛟魔王…不，蛟君，当真如此？那云莽山土地，真箇要成就金丹了？！”
    山峦地脉之间，常有地祇驻守。
    如土地、山神之流，其修行之道，与逍遥天地的仙真修士、吞吐日月的山野大妖皆不相同。
    彼辈道途根基，一在辖地山川灵脉滋养，二在治下生灵香火愿力供奉。
    山川灵脉丰沛，则地祇神体稳固，神通自生；百姓虔诚祭祀，则香火愿力精纯，可助长神魂，温养道行。
    然山野之间，人烟终究稀疏，香火之盛衰，多赖天时人事，强求不得。
    而一方水土的灵机厚薄，多是开天闢地时便定下的根基，后天难有大的变迁。
    寻常地祇能维持辖地灵机不散、不衰已是难得，何谈增益？
    故土地山神之属，纵是勤勉职守，兢兢业业，修为亦多困於筑基之境，能至金丹者，百中无一。
    那些能突破此关隘的，多半是靠著特殊机缘。
    或所辖之地本就是灵山秀水，先天根基雄厚；或所处位置紧要，如通衢大邑、水陆码头，香火鼎盛，愿力磅礴。
    亦或如黑风山神黑风那般少有的，本身是黑风山中修为有成的修士。
    后因缘际会之下，得受天庭敕封兼领神职，以修士法体承载神道权柄，起点便高出寻常地祇一筹。
    如东胜神洲青池岭云莽山的土地，本是寻常地祇，修为平平。
    自玄凌蛟君坐镇，调理地脉，梳理水元，引动八方灵机匯聚，使得山中灵气勃发，远超往昔。
    山川有灵，地脉得养，反过来又反哺这位坐镇土地。
    其神道根基受灵机日夜温养淬炼，日渐浑厚，竟藉此衝破桎梏，触摸金丹门槛。
    此等际遇，乃地祇修行中万中无一之奇缘，羡煞旁人。
    此事在土地神祇的圈子里传开，简直如天方夜谭，不知惹来多少羡慕眼红。
    因此由不得土地婆既震惊又羡慕。
    “千真万確！”
    土地公重重点头，眼中喜色更浓：
    “云莽山土地与小老儿是旧识，断不会妄言。
    他亲口所言，蛟君虽威仪深重，却讲规矩，重秩序。
    对治下山川地祇並无轻慢，反因其梳理地脉之大功德，令属地地祇受益匪浅！如此人物，岂是寻常妖王可比？”
    土地婆听得一愣一愣，脸上恐惧稍减，却仍將信將疑：
    “可…可宝光寺……”
    “唉！”
    土地公摆摆手，低声道：
    “那等佛门是非，其中曲折，岂是你我能知？或许另有隱情也未可知。
    但我等土地同僚之言，总非虚妄。
    你我在此，素来本分，谨守职责，未曾作恶，他无故寻我等晦气作甚？
    这位驾临咱们这阳泉岭，未必是祸事，说不得…还是机缘哩！”
    正说话间。
    土地公感知到陈蛟抬手似要施驱神之术。
    当即脸色一肃，猛地站起：
    “这位要召见我等了！快，快隨我出去迎接！万万不可失了礼数！”
    他说罢，不待土地婆反应，迅速整了整身上的土地袍服，拉起尚在发懵的老伴。
    身形一晃，化作青烟，自精舍地窍中裊裊升起，朝著岭上陈蛟所在之处遁去。
    …………
    陈蛟抬指欲要施法，动作方起，便又顿住。
    只见前方两缕青烟迅速凝实，化作两道矮小身影。
    来者一老者一老妇。
    老者身穿赭黄团花土地袍，头戴方巾，面容清癯，頜下三缕灰白长须，手持一根虬结木杖，杖头隱有地气流转。
    老妇则著暗青襦裙，外罩墨绿比甲，髮髻梳得一丝不苟，插著一支木簪，面容慈和，眼神清明。
    二人周身气息与脚下山岭隱隱相连，浑厚质朴。
    正是此方阳泉岭的土地公与土地婆。
    二老现身，未有半分迟疑耽搁。
    土地公在前，土地婆略后半步，齐齐向著陈蛟所在之处，行了一礼。
    “阳泉岭土地公（婆），拜见玄凌上真。
    不知上真法驾降临，有失远迎，万望上真恕罪。”
    陈蛟见状，微微頷首，抬袖虚扶一道气劲：“二神不必多礼，请起。”
    土地公婆但觉一股温润柔和的力道將自身托起。
    既非强横威压，亦无半分轻慢，心中最后一丝忐忑也落了地。
    暗赞这位玄凌上真果如传言般自有气度。
    二人再拜谢过，方才起身。
    土地公上前半步，拱手道：
    “上真驾临，小神有失远迎，不知上真有何垂询？小神必当知无不言。”
    陈蛟目光扫过四周隱现赤色的山岩，空气中那股燥热而活跃的火行灵气。
    他略一沉吟，问道：
    “此地方圆，地脉本以厚土载物为基，应当灵机醇和。
    然则此地火气，却炽烈躁动，隱有灼灼之象，与地脉並非全然相融，倒似后天侵染而成。
    二神镇守此地久矣，可知此等格局，是何缘故？”
    他问得直接，目光平静地落在土地公脸上。