侍立佛祖身侧的阿儺尊者闻声，双手合十，高声道：
    “优婆离尊者何在？我佛有问戒律之事。”
    话音甫落，自殿侧行出一位神情严肃的僧人。
    他身著寻常僧袍，並无过多装饰，唯有一双眼睛湛然有神，透著严正。
    正是佛祖十大弟子之一，以“持律第一”著称的优婆离尊者。
    优婆离尊者先向佛祖深深一礼，又对殿中诸圣微微欠身，这才肃然立於殿中，展开手中经卷。
    他目光如电，扫过伏地的白苏苏，声音沉静：
    “依我佛门根本戒律，及护法伽蓝、诸天供养之细则。
    凡窃取佛前供奉之物，无论香、花、灯、烛、果、乐，其行已犯盗戒，且为盗三宝物，罪加一等。
    坏佛供养，断眾生福田，其业非轻。”
    优婆离尊者略一停顿，继续道：
    “依律当处杖毙，以金刚杵碎其妖形，散其魂魄，以儆效尤，以正法度。
    以全供养之清净，以护佛法之尊严。”
    优婆离尊者的声音犹在殿中迴荡。
    白苏苏面无人色，只觉神魂皆冷，万念俱灰。
    两名值守殿前的金刚力士，闻律而动，默然出列，便要锁拿白苏苏。
    “且慢。”
    莲台之上，佛祖忽而抬掌，五指舒展，作安抚状。
    其动作甚缓，却自有莫大威能。
    两名金刚力士当即顿住脚步，躬身退回原位，如同从未动过。
    殿中诸圣目光微凝，却无人喧譁，皆知必有下文。
    果然。
    金蝉子踏前一步，合十躬身，开口道：
    “我佛容稟。此妖之罪，固然当惩。然此中因果，弟子亦难辞其咎。”
    佛祖温言道：“汝且道来。”
    金蝉子缓声道：“往昔弟子於寺中打坐，常见一白鼠潜行於经幢柱础之间。
    其虽为异类，然灵性內蕴，眸有清光。
    弟子偶动惻隱，时以残烛余香饲之，本意是结一善缘。
    然……”
    金蝉子微微一顿，目光垂落在白苏苏身上，似在追忆，也似在自省。
    “然弟子只予食饵，未施教化，未曾以佛法正念稍加引导，未教其持戒修身，明因果，断贪痴。
    久而久之，反滋养其口腹之慾，贪食之心日炽。
    今日之孽，溯其源头，岂非弟子昔日之养而不教，种下恶因？
    此等过失，弟子不敢或忘，愿领其责，伏乞我佛明鑑。”
    金蝉子乃天生地养的灵蝉，又得慈悲妙相。
    其一点慈悲心起的餵养之举，於那懵懂小妖而言，自是莫大缘法，却也无形中种下今日之因。
    殿內一时静极。
    诸佛菩萨皆知金蝉子向来得佛祖信重，此刻竟为一小妖坦陈己过，言辞恳切，並非虚饰。
    这份担当与自省，令不少尊者露出讚许之色。
    佛祖听完金蝉子之言，泛起笑意，缓缓道：
    “善哉，金蝉子。
    汝能明察因果於微末，能知养不教，其过在施，此乃真智慧，亦是真慈悲。
    贪嗔痴毒，本由妄念起，亦因缘法生。
    汝既知前因，又发此心，此段因果，便已不同。”
    佛祖此言，非但未责怪，反有讚许开解之意。
    金蝉子合十再拜，退回本位，神色未因言语而动。
    旋即，佛祖的目光缓缓转向下首安坐的陈蛟。
    殿內万千瑞彩霞光，此刻仿佛都匯聚凝练，聚於佛祖眸中，又平和地映照向那位玄氅玉冠的靖法真君。
    “阿弥陀佛。
    靖法真君，汝奉大天尊法旨，巡狩四方，执天律，镇妖邪，功在乾坤。
    此番擒拿此妖，汝亲歷其事，洞察其情。此番发落，吾愿闻汝之见。”
    话音落下，殿中所有目光，或明或暗，皆聚於陈蛟一身。
    白苏苏伏地，本已心若死灰。
    听闻佛祖语气转圜，似有生机，黯淡眸中倏地微微一亮。
    她下意识偷眼，怯怯望向端坐一旁的陈蛟，心中暗自发愿：
    “若此番真能饶得性命，真君虽不喜那等供奉，我也定要朝夕念诵，日夜感念恩德……”
    陈蛟迎向佛祖垂询的目光，神色平静，心中瞭然。
    佛祖既有不杀之念，金蝉子又主动承揽部分因果。
    此刻相询，不过是为这从轻发落寻一个完满的由头，亦是考较自身心性见识。
    陈蛟起身拱手一礼，从容道：
    “回稟佛祖。
    晚辈常闻，佛法广大，以慈悲为怀，以度化为本。
    昔年佛祖曾捨身饲虎，割肉啖鹰，所行非为纵恶，实乃彰显大慈悲心，以无边愿力，渡化刚强，点醒愚蒙。
    晚辈窃以为，刑律在於惩前毖后，佛法精要在渡厄解难。
    此妖窃食，固有罪愆；然其灵智既开，又曾蒙佛子餵养，得近佛法，或有一丝佛性未泯。
    是立毙於金刚杵下，以儆效尤；抑或仿效佛祖昔年慈航，予其一线生机，令其戴罪修持，以观后效……
    皆在佛祖一念之慈，一念之智。”
    佛祖静静听著，面上笑意渐深。
    待陈蛟语毕，佛祖缓缓頷首，声震殿宇，梵音迴响：
    “善哉，真君，汝知我，亦知佛法慈悲真意。法如霹雳，以惩奸邪；心同虚空，以容善恶。”
    佛祖目光微抬，似穿透殿宇，忆及久远之事，声调悠远：
    “昔年吾见饿虎濒死，幼子待哺，心生悲悯，遂捨身饲之。
    所念非独一虎之飢，乃见眾生皆苦，愿以身命，换其片刻生息，种下来世得闻佛法之因缘。
    吾见巨鹰猎食，哀悯眾生，遂割肉啖之。
    所舍非独血肉之躯，乃是我执之相，证无我之慈。
    螻蚁尚且贪生，况乎此略有灵性之妖？
    刑杀易，而生慈悲难；断灭易，而引向善难。”
    殿中诸佛、菩萨、罗汉闻此，皆合十称颂：
    “南无大慈大悲释迦牟尼佛！我佛慈悲，泽被苍生！”
    佛祖含笑，目光扫过白苏苏，最终做偈言道：
    “积水养鱼终不钓，深山餵鹿望长生。
    白鼠，汝窃食香花宝烛，坏我供养，其罪非轻，依律当诛。
    然金蝉子有失教之愆，真君有慈悲之论。
    吾今开方便之门，予汝一线之机。
    著汝於红尘之中，潜心修行，广行善事，累积功德，以赎前愆。
    此后行止，便由金蝉子以法眼观之，导其向善，莫再偏墮。”
    白苏苏如蒙大赦，连连叩首，泣不成声：
    “小妖…小妖叩谢我佛慈悲！
    叩谢真君！叩谢佛子！必当谨遵法旨，下界行善，悔过自新！”
    佛祖微微頷首，不再多言。
    金蝉子合十领命道：“弟子谨遵法旨，必以法眼常观，导其正途。”
    这一段公案，至此暂了。
    佛祖目光再次扫过陈蛟、李靖等人，微笑道：
    “妖邪已处，因果暂了。
    诸位远来辛苦，恰逢莲会將启，可於席间稍坐，共聆妙法。”
    陈蛟等人躬身称是，拜礼而退。
    殿外，法螺长鸣，钟磬悠扬。
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