寒鸦岭。
    岭中深处，尸气终年繚绕不散。
    嶙峋怪石与古木之间，矗立著一座庞大府邸，形如巨冢。
    正殿內，灯火幽碧，映得四壁影影绰绰。
    一道身影高踞座椅上，他身著墨绿绣金尸纹袍，面容枯槁，肤色青灰，唯有一双眸子幽绿，开闔间有鬼火闪烁。
    正是寒鸦岭之主，寒鸦尸君。
    此刻，他正一下一下，缓慢而沉重地敲击著扶手。
    每一下敲击，都发出篤篤的闷响，在空旷寂静的洞府中迴荡，令人心悸。
    下方，抽风怪与扯皮精匍匐在地，將三更盏外如何苦候、如何恳求、那位絳霄真人又如何拒绝的经过，结结巴巴地复述一遍。
    “不通丹道？好一个不通丹道。”
    尸君的目光在抽风怪与扯皮精身上扫过，那目光冰冷刺骨，让二妖匍匐在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。
    “【元灵宝血丹】……”
    尸君低声重复著这个名讳，语气中带著难以掩饰的焦躁。
    此丹关乎重大，如今诸般辅材、替代药引已耗费他近半积蓄搜集齐备。
    偏偏最要紧的主材与可靠的丹师，迟迟没有著落。
    主材需海量精纯血气，此事已有谋划，倒是不急。
    可这丹师……
    本以为那新近声名鹊起、火法精深的絳霄真人是个绝佳人选。
    火法精深便意味著控火精微，於炼丹大有裨益，且独来独往，易於掌控。
    岂料对方竟直接回绝，连半点转圜余地都无。
    “废物。”
    寒鸦尸君瞥了下方抖若筛糠的二妖一眼，又冷斥一句。
    此刻发作无益，那絳霄既已明言拒绝，再纠缠亦是徒劳，反可能误了事。
    他心思电转，很快有了决断。
    胆小之人，亦有胆小之人的用法。
    “看来，终究还得著落在那罗道人身上。”
    那解阳山枕云观的老道，丹道造诣在此地方圆千里內也算翘楚，且性子软弱，牵掛又多，正是易於拿捏之辈。
    此前派人邀请被其以闭关推脱，看来是“请”的力道还不够。
    “大王英明！”
    抽风怪连忙叩首，諂媚道：
    “那罗老道最是惜命，他那枕云观与山下女儿国牵连颇深，跑得了道士跑不了观，定不敢违逆大王！”
    尸君扫了他一眼，那目光让抽风怪浑身一僵。
    “去，將本君前年得来的那株【玄光汲灵草】取来，再备上三斛【阴髓玉珠】。”
    “大王，这……这是重礼啊。”扯皮精小声道。
    “重礼？”
    尸君冷笑一声，说道：
    “欲要取之，必先予之。先给他点甜头，让他心甘情愿为本君开炉。
    若还不识抬举……”
    寒鸦尸君冷笑连连，唬得扯皮精和抽风怪身子一僵。
    “抽风，扯皮。”尸君忽地喊道。
    “小、小的在！”二妖连忙以头触地。
    “你二人，持我信物，再往解阳山走一遭。”
    尸君自怀中取出一枚刻画著狰狞鬼首的乌黑木牌，甩到二妖面前。
    “告诉那罗道人，本君近日修炼，急需炼一炉【安魂定魄丹】，请他务必相助。他若再推脱……”
    尸君顿了顿，眼中鬼火幽然：
    “便提醒他，枕云观传承不易，解阳山下生灵眾多。
    本君近日修行，偶感气血躁动，若一个控制不住，尸气泄露，污染了山下水脉，或是惊扰了国中百姓……
    那便不是本君所愿了。”
    二妖捧起鬼首木牌，只觉一股阴邪寒意直透魂魄，连忙应道：
    “是！小的明白！定將那罗道人请来！”
    “嗯。”
    尸君挥了挥手，示意二妖退下。
    待殿中重归寂静，他沉吟片刻，又自袖中取出一枚传讯骨符，以神念印入数语，隨即捏碎。
    骨符化作一缕灰烟，穿透殿顶浓重尸气，朝著远处疾驰而去。
    做完这些，寒鸦尸君重新靠回骨座之上。
    他望向洞府深处那尊散发著浓鬱血光与不祥气息的暗红丹炉，炉身上雕刻的万灵哀嚎图案仿佛在蠕动。
    “骨罗王那边，催得越来越紧了…”
    他低声自语，手掌缓缓握紧。
    “罗道人……但愿你別再让本君失望。
    否则，便用你解阳山上下的精魂血气，来弥补本君的损失罢。”
    …………
    …………
    翠云山地界。
    此处山嵐叠翠，云霞舒捲，与別处妖山气象迥异，更近仙家洞府。
    山中有一洞，名唤芭蕉洞，此时两扇厚重的玄铁大门紧闭，隔绝內外。
    洞府深处，一间陈设雅致的宽敞闺房內，却是另一番旖旎光景。
    室內暖香浮动，罗帐低垂。
    牛魔王並未著甲，只著一身宽鬆锦袍，半靠在铺著柔软熊皮的宽大榻上，姿態慵懒。
    他身形雄壮如山，即便隨意倚靠，也自有一股渊渟岳峙的豪迈气度。
    此刻，牛魔王正揽著身旁的爱妻罗剎女，一只蒲扇大手有一下没一下地，轻轻抚著罗剎女柔顺乌黑的长髮。
    罗剎女云鬢微松，仅著一袭水红色纱衣，外罩同色软烟罗比甲，越发显得肌肤莹润。
    她手中把玩著牛魔王胸前衣襟上一枚温润的墨玉扣子，无意识地描画著上面的夔纹。
    “前几日那几拨说客，聒噪得很。”
    罗剎女声音慵懒，带著一丝事后的微哑，语气却透著冷意。
    “一个个嘴上说得天花乱坠，什么『共襄盛举』、『唯大王马首是瞻』。
    无非是要夫君你出面，去挡那天庭真君的锋芒。
    哼，说得倒比唱得还好听，真当別人是傻子不成？”
    牛魔王鼻腔里哼出一声带著笑意的气音，震得胸膛微微起伏：
    “一群被那天雷嚇破胆的货色，自家不敢露头，便想攛掇老牛我去顶缸。
    说什么挫天庭锐气，保西洲太平……
    呸，不过是怕那雷部真君的斧鉞，哪天落到他们自家头上，想拉个高的垫背罢了。
    那真君奉的是玉帝符詔，行的是代天巡狩，杀伐由心。避之尚且不及，还去拦路？
    老牛我虽不怕事，却也不是给人当枪使的蠢牛。”
    罗剎女拈起一枚晶莹剔透的紫玉葡萄，正慢条斯理地剥著皮，指尖染上一点浅紫汁液，更显<i class=“icon icon-unie018“></i><i class=“icon icon-unie084“></i>。
    她將剥好的葡萄递到牛魔王嘴边，闻言轻笑一声：
    “夫君心里明白就好。
    咱们这翠云山芭蕉洞的家业，既是夫君一拳一脚打下来的，也是妾身一点一滴经营起来的，何必去触那霉头？
    平白给人当枪使。”
    牛魔王张口含住葡萄，顺势捉住她的手腕，粗糙的手指在她细腻的皮肤上<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>了一下，嘆道：
    “夫人放心，老牛我可不傻。
    只是树欲静而风不止。老牛我虽有些名头，坐镇这翠云山，看似逍遥，实则不知多少双眼睛盯著。
    推了先前那几波，只怕还有后来者。有些个老傢伙，麵皮忒厚，心思颇沉，未必肯轻易罢休。”
    “怕他作甚？”
    罗剎女抽回手，又拈起一颗葡萄，语气淡然却篤定。
    “咱们紧闭山门，不理外事便是。任他说破天去，难道还能打上门来逼著夫君去拦那天庭正神？
    咱们一不触天条，二不为大恶，安心过自己的日子。那真君再厉害，巡狩四方，总也要讲个规矩道理。”
    牛魔王闻言，嬉笑道：
    “只要火不烧到咱翠云山，老牛我便懒得理会。若真敢来聒噪……”
    他眼中精光一闪，復又敛去，化作笑意，低头凑近罗剎女耳边，呵著热气道：
    “自有夫人你那芭蕉扇，一股脑儿扇他去北俱芦洲吃风去……“