这狮猁怪初时倒也安分，只伏在洞府角落，假作瞌睡。
    然此刻，菩萨远赴灵山，看守的狮奴又因法会之故，心神懈怠。
    狮猁怪那被佛法经年压制的凡心俗念，便悄然滋长。
    它曾隨文殊菩萨於人间显圣，见那人王率百官万民，匍匐叩拜，口称菩萨，供奉虔诚，香火鼎盛。
    端的是尊崇无比，威严浩荡。
    又思下界那些人间国度，人王口含天宪，生杀予夺，统御万里江山，享无边富贵权柄，何等快意。
    回想自身昔日为妖时，亦曾啸聚一方，生杀由心，何等自在。
    如今虽皈依座下，得闻妙法，然终年拘於莲台之下，
    为坐骑脚力，听经打坐，清规戒律束缚，实觉烦闷。
    “我亦通变化，亦晓神通，若下得界去，寻一方国度，教眾生畏服供奉，自立为王。
    岂不强似在此受人驱驰？”
    此念一起，再看这五台山清静道场，只觉处处清规，束缚真性。
    恰逢此千载难逢之机，菩萨离山，法会正酣，山中无主。
    狮猁怪心痒难耐，野性勃然，暗道：
    “此时不走，更待何时？若能在下界做下一番功绩，显我手段，立我威名。
    即便日后菩萨知晓，或也看我有些手段，不全是无用坐骑，未必不如那青狮精。
    纵使菩萨见责，將我抓回，也不过是几顿责罚，念几日经文了事，还能真將我如何？”
    想到此处，那狮猁怪再无迟疑。
    它便驱风弄雾，掩了形跡，离了五台胜境，逕往东胜神洲方向而去。
    它却也並非漫无目的，胡乱闯荡，心中自有一番计较。
    此前弱水大劫自东海爆发，虽被及时遏制，未曾彻底泛滥成灾。
    然劫气所及，东胜神洲临海一带的诸多国度、山川灵脉，仍不免遭受波及。
    轻者地动水患，稼穡歉收；重者妖魔趁隙作乱，生灵涂炭。
    不少原本就国小力微的邦国，经此一劫，更是元气大伤，
    王室衰微，百姓流离，正是气运低迷、纲纪鬆弛之时。
    正可显它手段。
    …………
    却说狮猁怪驾著妖风，行於东海之滨，四处观瞧。
    未过多久，便见前方海岸之畔，矗立著一座人烟稠密、市井繁华的国度，正是那傲来国。
    但见城郭齐整，街巷纵横，商旅往来络绎，田亩阡陌井然，远超它沿途所见诸邦。
    “咦？”
    狮猁怪按下云头，隱去身形，於云端细细观瞧，心中诧异：
    “不想这东海之滨，竟有这般气象不俗的国度。看来此间主事之人，倒是有些手段。
    且让我瞧上一瞧。”
    它凝神观瞧，方窥得端倪。
    那高居庙堂、总摄朝政的国师玉锦真人，周身隱有清灵之气流转，分明是个得了道的妖修，
    且修为不浅，已將朝政牢牢握於掌中，假幼主之名，行摄政之实。
    “原来是个鲤鱼成精，竟变化人形，窃居国师之位，把持朝政。
    区区水族小妖，也敢僭越人王，玩弄权术？倒是有些手段，將这国家打理得井井有条。”
    狮猁怪心下冷笑，却不点破，反而生了別样心思。
    它乃菩萨坐骑，眼界自高，看出这玉锦真人虽把持朝政，手段却走的是堂皇正道，
    治国理政颇见章法，非是那等只知吸血食气的粗蛮妖类。
    狮猁怪自忖变化神通玄妙，亦曾隨菩萨见识过人王威仪、朝堂礼数。
    眼见这玉锦真人以国师之名，行把持朝政之实，將那幼主操控於股掌之间。
    它那妄念便如野草逢春，不由得暗道：
    “这妖道做得，我岂做不得？且看他手段，学来亦无不可。”
    它观察数日，渐明格局。
    这玉锦真人看似恭顺辅政，实则国中政令皆出其手，小国王如同傀儡一般。
    於是，狮猁怪暗中施法，仔细观摩那小国王的言行举止、神態习惯，乃至批阅奏章时的动作。
    它果然了得，不过三两日，已模仿得惟妙惟肖。
    遂寻了个小国王独处的间隙，將其暗中摄走，藏於隱秘处施法昏睡。
    自身则摇身一变，化作了小国王模样，暗中观察玉锦真人施政手段，揣摩其驾驭臣工、平衡势力的法门。
    起初只是模仿学习，渐渐便暗中培植亲信，结交朝臣，不动声色地分薄国师权柄，
    竟真箇在朝堂上站稳了脚跟，隱隱有脱离掌控、自立门户之势。
    而玉锦真人亦非庸碌之辈，他执掌傲来国多年，对朝中风吹草动自是敏感。
    很快便察觉“小国王”行事日渐自主，且身边聚拢起一批新进官员，隱隱与自己分庭抗礼。
    他心知有异，却不动声色，施展手段，一面寻由头打压贬謫那些跳脱的新贵，一面又拉拢拔擢另一批可用之人，稳住朝局。
    几番暗斗下来，竟未落下风，反將“小国王”的势头稍稍压住。
    狮猁怪见此，心中暗恨。
    它本以为自己手段高明，拿下这凡俗朝堂不过反掌之间，不想这道人竟如此难缠。
    明面上斗不过，它便暗中施展手段。
    它隨侍文殊菩萨座下日久，虽未得真传，却也听闻过些许佛门秘法、旁门神通，更兼本身妖法不凡。
    或是惑乱臣子的心神，或是令其突染怪疾，又或是在玉锦真人施法调理地气、祈雨禳灾时稍作干扰，
    令其法术时灵时不灵，渐渐难以维繫往日那般算无遗策、政令通畅的局面。
    玉锦真人压力陡增，他心知定是背后有高人作祟，且手段诡异，不似寻常妖邪。
    他暗中查探，又施法卜算，却皆如泥牛入海，一无所获。
    事已至此，玉锦真人不敢再有丝毫大意。
    他心知自己恐已力有不逮，这傲来国乃自家大王布局要地，不容有失。
    玉锦真人当机立断，寻了个稳妥时机，以秘法將一封详述国中异变、朝局诡譎、暗藏凶险的急讯，
    悄然传回青池岭云莽山，呈报於自家大王玄凌座前。
    这日，御书房內。
    小国王端坐御案之后，手持硃笔，正垂眸批阅奏疏。
    一旁的近侍躬身立於侧，正低声稟报导：
    “陛下，遵照您的吩咐，那些言语已在坊间悄然散开。
    如今市井之中，多有传言，言道国师並非得道全真，实乃深潭鲤精变化，专擅迷惑君王。
    更有甚者，提及先王……”
    近侍声音更低了些。
    “言先王早年本是贤明之君，励精图治，后渐受奸佞蛊惑，疏於朝政，以致大权旁落，
    终为国师寻了由头废黜，扶立幼主，以便其独揽权柄，把持国政。市井愚民，多有议论。”
    小国王闻言，嘴角勾起一抹冷笑，旋即敛去。
    近侍偷覷了一眼主子神色，继续道：
    “此等流言，起初只在茶楼酒肆暗传，如今已渐有朝野议论之势。
    虽未指名道姓，然『鲤精』、『废立』等语，指向已颇分明。
    朝中一眾原本亲近国师的臣工，近日神色亦见难堪。”
    小国王抬起眼，问道：“民间如何议论先王？”
    近侍忙道：“回陛下，流言於先王多怀惋惜，言其受蔽於奸邪，以至晚节不保。
    对国师则颇多非议揣测。”
    小国王闻言，心中冷笑。
    谣言如毒，入耳侵心。
    纵使那玉锦真人也算有些道行，能辨明真偽，可这悠悠眾口，惶惶人心，他又能堵到几时？
    待这“奸邪”、“妖孽”之名渐渐坐实，人心背离，根基动摇，
    看他这国师之位，还能坐得安稳否？
    至於先王名声……他心中冷笑。
    贤明也好，昏聵也罢，不过是一枚棋子，用来映衬那奸佞的险恶，与幼主的无奈罢了。
    这傲来国的江山，这万民的供奉，合该换个真正有德之君来坐。
    小国王放下笔，似是隨口问道：
    “朕闻国中与那青池岭贸易往来甚密，所费颇巨。这青池岭，又是何处地界？盘踞著何等人物？”
    那近侍不疑有他，只道陛下深居简出，或未关注此类外事，便恭声答道：
    “启稟陛下，青池岭乃是蛟魔王玄凌的道场。
    此位妖王……呃，此位真修神通广大，威震东南，麾下妖兵逾万，更有诸多修士依附。
    昔年东海弱水为祸时，亦曾出力，立下些功德，故在左近地界，声名颇著。
    听闻其此前闭关多年，近日方才出关，动静不小，想来道行又有精进。”
    这狮猁怪久在文殊菩萨道场，闻听的是诸佛菩萨、罗汉金刚，往来见的是各路仙真，眼界甚高。
    於下界这些山精水怪、妖王魔头，实是知之甚少。
    此刻听来，只道是一条有些道行的蛟精，占山为王，心中颇有些不以为然。
    立下功德？
    妖魔之属，能有多少真功德？多半是以讹传讹，或些许微末善举，便被夸大其词。
    它心中暗暗思忖，不过是一条水族蛟精，纵有几分能耐，又能掀起多大风浪？
    这等角色，在它眼中，与昔年自己为妖时也无甚区別，甚至可能还不如。
    想来那玉锦真人与之贸易，无非是蛇鼠一窝，相互勾结。
    它面上不露分毫，只微微頷首，沉吟道：
    “原来如此。
    朕近日细观国中帐目，发觉与那青池岭商贸，所出多而入少，长年累月，所费国帑甚巨。
    国师此前力主此项贸易，诸般政令，多有偏颇之处。
    依朕看来，这岂非是吸我国之膏血，以供养那化外妖邪？实非治国安民之道。”
    小国王抬眼看向那近侍，语气转沉，带著不悦，说道：
    “此事，朕当细思。与那青池岭的贸易章程……或需重新斟酌，乃至废弛，方是正理。”
    近侍闻言，心头一跳，暗道此事关乎国师根本，牵连甚广。
    但见陛下神色决绝，不敢多言半句，只得唯唯称是。
    小国王挥退近侍，独坐御案之后，眼中闪过一丝讥誚之色。
    它自觉已习得此中三昧，手段高明，先乱其民望，再断其外援。
    那玉锦真人失了民心，又绝了与青池岭的往来，便是无根之木，看他还如何把持朝政？
    至於那青池岭的蛟魔王玄凌……
    狮猁怪心中冷笑，区区一条水族蛟精，纵有几分蛮力，又能奈它何？
    它可是菩萨座下听经的，见识手段岂是下界妖王可比？
    若那蛟精识趣便好，若敢为此事来傲来国寻衅……
    哼，正好叫它知晓天高地厚，顺便也显显自己的手段，叫那玉锦真人和他背后靠山，一併晓得厉害。
    …………
    …………
    傲来国城西，棲霞观。
    好一座道观，依山而建，隱於云霞之间。有诗单道这观景致：
    松坡冷淡，竹径清幽。往来白鹤送浮云，上下猿猴时献果。
    那门前池宽树影长，石裂苔花破。宫殿森罗紫极高，楼台縹緲丹霞墮。
    真箇是福地灵区，蓬莱云洞。清虚人事少，寂静道心生。
    此刻，一道素白身影悄然落於观前石阶，点尘不惊。
    来人身著素色云纹道袍，面容俊雅，三缕长须，周身自有股清净自然之气。
    正是傲来国国师，玉锦真人。
    他方落地，那紧闭的观门便“吱呀”一声，自內而开。
    一位身著赤红八卦道袍、面色红润、手持拂尘的老道人缓步而出。
    正是棲霞观主，此前的傲来国首席供奉，赤霞真人。
    赤霞真人目光落在玉锦身上，神色淡淡，並无多少热络。
    昔年弱水劫起，肆虐东海之滨，他率国中一眾供奉竭力阻挡，
    护持国都，自身亦受创不轻，闭关多年，前些年方才出关。
    出关后，国师已换作眼前这鲤鱼精，王室更迭，权柄旁落。
    他心中岂能无芥蒂？
    只是他深知玄凌神通广大，非可轻惹，故而虽不喜这鲤精国师，面上却也维持著基本礼数，未曾使其难堪。
    赤霞真人目光落在玉锦真人身上，不见喜怒，只略一稽首道：
    “玉锦真人不在宫中辅佐国事，何故驾临我这荒山野观？”
    玉锦真人还了一礼，神色从容，说道：
    “赤霞道友，冒昧叨扰，还望海涵。实乃有事关重大，不得已，需借贵观宝地一晤。
    稍后，我家大王或將亲临。”
    闻听“我家大王”四字，赤霞真人红润的麵皮微微一凝，眼中掠过一丝凝重。
    他深深看了玉锦真人一眼，侧身让开观门，说道：
    “既如此，道友请入內奉茶。山中清寂，正宜晤谈。”
    玉锦真人頷首：“叨扰了。”
    遂隨赤霞真人步入观中。
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