似乎是心灵感应，又或者是战士的直觉，杰洛海塔尔的眼神，也扫到史坦尼斯。二人不约而同地向对方靠拢，附近的士兵意识到传奇的一幕即將降临，自觉让出通道，原本拥挤的战场瞬间被清出几十平方米的通道。
    “当！”杰洛.海塔尔率先进攻，警觉瞬间斩断了史坦尼斯的剑尖。雄鹿目光一凝，开始採用游斗战术。希望通过年龄优势先耗尽杰洛的体力，唯一的问题是...
    “希望我的身体可以撑住。”感受著肩膀的伤口，史坦尼斯自己也不知道谁的力量会先耗尽。瓦雷利亚钢剑的锋锐让他无法与白牛硬拼，魔龙的威能也让他除了斩首外別无选择。
    磨牙的声音再次响起，这一回不是愤怒，而是为那一线的希望。雄鹿挥剑硬上，开始游斗。
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    此时罗伯特已经將全部猎龙弩都化为火炬。透过鹰眼，龙王明白史坦尼斯已经与杰洛搅在一处，为防止误伤自己的堡伯，他转头向穷人集会飞去。
    “吼！”贝勒里恩与伊利亚特双双发出吼叫，战场上的人下意识抬头望去，却只见吐息降临。几轮龙息將上百人点燃，忍不住灼烧痛苦的星辰武士开始四散奔跑，被他们撞到的人身上也燃起熊熊烈焰。就这样一传十十传百，十万大军在几分钟內就被鬆动阵脚。
    星辰武士们茫然起来，他们看到的不是神跡，而是无可抵御的恐惧。有人下意识跪倒，有人丟下武器，有人开始大声祈祷。各种声音彼此叠加，却无法形成统一的节奏，只剩下嘈杂而绝望的低吟。
    就在这混乱的前一瞬，一个瘦削的身影从星辰武士团的阵列中站了出来。
    他没有盔甲，没有武器，只有一根拐杖。
    穿著一件洗得发白的粗布袍子，脚上是早已磨破的皮靴。火焰的光在他深陷的眼窝里跳动，却没有映出恐惧，只有一种近乎顽固的平静。
    没人知道他的名字，只知道大家都叫其大麻雀。
    他走到阵前，步伐並不快，却异常坚定。周围的穷人集会下意识地为他让开道路像信徒为圣者让出通向祭坛的阶梯。有人在哭，有人在祈祷，有人已经被龙息点燃，却仍挣扎著向他伸出手。
    大麻雀停下脚步，仰头望天。
    黑色的巨影从他头顶掠过，狂风將他的袍角掀起，猎猎作响。那一刻，他显得无比渺小，仿佛下一次振翼就会被碾成灰烬。
    “七神在上。”他的声音不大，却奇异地穿透了战场的喧囂，“请见证你们子民的虔诚。”
    而大麻雀站在火焰的边缘。
    热浪扑面而来，烧焦了他的鬍鬚，烫裂了他的嘴唇。他的脚边躺著几个被烧得面目全非的信徒，可他只是闭上眼睛，双膝缓缓跪地。
    “不要逃。”他用沙哑却坚定的声音喊道，“逃离考验的人，永远无法抵达天国。”
    一些人停下了。他们浑身著火，眼中却重新燃起另一种火焰——狂热、盲目、毫不理性。有人跪在大麻雀身后，有人举起手中早已变形的农具，高声吟诵七神祷文。
    绿色魔龙盘旋而下，吐息如雨。它的火焰比贝勒里恩更散，却更毒，带著热流，沿著地面横扫。草地化为灰烬，尸体在火中爆裂。可每一次俯衝，每一次喷吐，都伴隨著星辰武士的怒吼与祈祷，仿佛这是他们期待已久的殉道。
    大麻雀睁开眼睛。火焰在他身后翻滚，映出他瘦削却挺直的脊背。
    “看啊！”他高举双手，声音几近嘶裂，“异教的魔物降临，正是为了考验我们的信仰！七神没有拋弃我们——祂们在看，祂们在等！”
    更多的人停下脚步，转身，向火焰走去。魔龙再次咆哮，天空被黑与绿的阴影反覆撕裂。可在那片焦土之上，大麻雀的身影却愈发清晰，像一根钉子，將这支本该溃散的十万大军，硬生生钉在原地。
    即便是罗伯特，在空中俯瞰这一幕时，也不由得眯起了眼，隨后冷笑出声。
    “感谢我吧，死神棍，电视剧里你死於野火毫无牌面，而我会赐予你龙焰！热门分类奇幻小说榜单一周更新，点击查看排名变化。”龙王操控黑龙向著大麻雀的方向衝去，透过鹰眼可以看到对方张开双臂——他真的相信七神可以在魔龙吐息之中庇护他。
    现实不是故事，隨著金黄色的龙焰洒下，大麻雀瞬间变成一具人形火把。粗布长袍在火中化为灰烬，声音戛然而止。星辰武士终於明白——诸神没有站在他们这一边。恐惧再次失控，而且比之前更加彻底。
    失去信念的穷人集会终於被恐惧击垮，所有人都在逃跑，祈祷自己可以从魔龙吐息下倖存。
    看到这一幕，罗伯特反而失去了兴致。接下来的追击工作让骑兵们完成吧，失去信念的宗教武装不值得骄傲的龙王出手了。
    此时佛兰克林的骑兵彻底击溃了青手家族，他的腰间悬掛著一颗血淋淋的首级，他的兄弟？父亲？不得而知，只知道他大仇得报。黄金团与白色佣兵团的骑兵终於合流，转身向战士之子与君临民兵衝去。
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    “当！”史坦尼斯的长剑被彻底削断，隨后腹甲被警觉洞穿。伴隨著瓦雷利亚钢剑的抽出，肠子也一起露了出来。被骑兵背击的战士之子看到这一幕再也无法维持信念，开始转身逃跑。远处索罗斯成功重组被打散的西帕希骑兵，加入追杀的行列中——穷人集会没太多油水，战士之子一身是宝。
    “这一剑，你没有瞄准我的头或者心臟，白骑士。”史坦尼斯吃力地说著，若不是手中断剑的支撑，他早已倒下。
    “你想把我献给你的龙王吗？”
    “不，篡夺者的弟弟啊。我曾与你祖父蒙德·拜拉席恩公爵並肩作战，御林铁卫们都尊敬他，我是他的好友。当蒙德公爵战死的时候，我与我的兄弟巴利斯坦就在附近...可惜我也受了重伤，只能让巴利斯坦为你祖父报仇。这么多年，我一直很懊恼...如果当时可以救下风息堡公爵...”
    史坦尼斯嗤笑一声，紧接著大量血液从喉咙涌出几乎將其窒息：“这样他就可以阻止劳勃？”
    雄鹿看了看自己流出的肠子与血，回忆著哥哥死前的样子，轻轻一笑。他终究没能逃过兄长的阴影，瓦钢剑造成的创口远远小於当初劳勃腹部的伤口，可他却感觉自己即將不行了。
    “履行你的职责吧，御林铁卫。这一次不要犹豫或者念旧了！”
    “他的职责是效忠於我，史坦尼斯。”贝勒里恩从天而降，龙王抽出真相，跳下龙鞍。
    “你不喜欢家人，厌恶命运与诸神。”罗伯特嘴角微微勾起，拿著剑缓缓走来：“可这把剑终结了你弟弟，你现在的样子也像极了你哥哥。”
    不知是昨日信念已经被龙王打击，还是因为腹部的剧痛，史坦尼斯一言不发。
    “你一生都在服从。”
    罗伯特停在他面前，瓦雷利亚钢剑低垂，却始终稳得没有一丝颤抖。焦土的风捲起灰烬，吹过史坦尼斯<i class=“icon icon-unie00e“></i><i class=“icon icon-unie071“></i>的肠子和鲜血，他却没有再退半步。
    “服从王座、服从律法、服从你自己捏造出来的责任。”龙王低声说道，“你厌恶诸神，可你比任何一个狂信徒都虔诚——只不过你跪拜的不是七神，而是『应该如此』这四个字。”
    史坦尼斯的呼吸变得粗重，却仍死死盯著那把剑。
    “我昨天给过你选择。”罗伯特继续道，语气平静得近乎温和，“不是羞辱，不是怜悯。披上黑衣，离开王座，去打一场真正不会伤及无辜的战爭。那是我能给一个守信之人、一个顽固之人的最后尊重。”
    他微微俯身，剑锋终於抬起，对准雄鹿的咽喉。
    “但你还是站在这里。站在这片焦土上，用十万条你明知守不住的性命，去证明你从未拥有过的合法性。”
    罗伯特的目光冷了下来。
    “所以现在，我不会再替你做选择了。”长剑刺出，与当初杀死蓝礼的招式完全一样。瓦钢剑瞬间贯穿史坦尼斯的咽喉。
    “烧了他，贝勒里恩。”