瓦雷利亚钢剑划过人体，却没有一丝波澜。
    “幻术吗？”龙王全力开启自己的感知能力，却没有发现任何魔法的波动...
    不！更准確地说，自己刚进来的时候就感觉到“波动”，以至於现在都习惯了。就像人突然进入水中会有感觉，可一直浸泡在海中就不会对水有反应。
    “和海塔尔的参天塔一样，属於低潮期的『浅潭』。”马尔温神色凝重，“我们最好不要分开，落单后很容易被袭击、替换，然后被无面者们逐个击破。”
    罗拔也意识到问题的严重性，他很年轻却也是一个身经百战的骑士，悲嘆陡然出鞘，罗拔將罗伯特护卫在身后。
    “背靠背！”龙王一声令下，三人立刻组成防御阵型。
    “我负责探视前路和预警，马尔温博士你根据反馈给出建议，罗拔爵士握紧你的剑，隨时准备出击！”
    罗伯特开启鹰眼四处张望，牧师与侍者都撤走了，这里空无一物。无面者应该不会蠢到扮演自己熟悉的人来搞偷袭，那...他们会整出什么花活？
    二人都默契地没有提问为何罗伯特突然发难。但龙王却已然知道对方的目的——寒神或者说他信徒理解的那个“寒神”希望有一个火之子的献祭。
    黑白之院的起源已经很难考证，但无面者们相信自己起源自瓦雷利亚的矿坑。在黑白之院版本的歷史记载里，瓦雷利亚龙王本是亚夏术士的奴隶，利用血魔法与龙血构筑成生物兵器，是火之神在凡间的利刃。
    隨著奴隶起义爆发，瓦雷利亚奴隶们翻身做主人。在一开始他们与布拉佛斯一样，坚决反对任何形式的奴隶制。可隨著时间的推移，社会定律还是將理念吞没——瓦雷利亚主要的產业就是矿產，从黑曜石、宝石到足以供应整个已知世界的黄金、白银都在14峰口的矿井之中。
    与种植园经济一样，採矿业无论哪个世界都是高风险行业，死亡率极高。只有负债者、苦役犯才愿意下矿干活，那点劳动力根本不够。隨著前几代龙王的凋零，他们的后代放弃了废奴思想，转而发动战爭，利用战俘维持矿井的运作。
    矿井是黑暗阴冷的场所，自冰冷死寂的石头中开凿出来，但十四火峰乃熔岩火山，终日熊熊燃烧著，因此古瓦雷利亚的矿井很热，隨著井道越钻越深，温度也越升越高。奴隶们犹如在烤箱中劳作，周围的岩石烫得没法碰，空气瀰漫著硫黄的味道，吸进肺里灼痛难耐，而即使穿上最厚的鞋子，脚底也会被烫出水泡。
    有时，他们为寻找金子破开洞壁，结果却遭遇蒸气、沸水或熔岩。有些井道凿得十分低矮，奴隶们无法站立，只能爬行或弯腰行走。那泛红的黑暗之中还有会喷火的蠕虫（龙的远亲）。被钻开的井道中通常会发现烧得焦黑的尸体。然而矿还是越挖越深，奴隶大量死亡，奴隶主却不在乎。他们认为红金、黄金和银子比奴隶的生命更珍贵，奴隶在古自由堡垒中本不值钱。每逢战爭，瓦雷利亚人都会俘虏成千上万的奴隶，和平时期，他们让奴隶繁衍，其中最差的则被送入地底泛红的黑暗中等死。
    初代无面者就诞生在那种环境里。有人说初代是贵族出身，也有人说他本是自由贸易城邦的公民。但那不重要，关键在於，初代无面者在瓦雷利亚的矿井中获得了异形的能力。千面之神的信徒相信，正是他们的祈祷与对死亡的坦然让初代获取了这项关键能力。
    接下来发生的事情就好理解了。无论有意还是无意，无面者的死敌是瓦雷利亚龙王，他们的能力是“授予死亡”。双方从一开始就是敌对关係。乌瑟罗当初敢揭开秘之城的面纱，就是以黑白之院作为自己的底牌。
    在歷代海王保存的秘辛中，无面者献给千面之神的最高级別的礼物就是一个死去的龙王。初看时，罗伯特只觉得有些无厘头，在他的记忆中，双方並没有爆发什么衝突，可他忘记了，无面者的特质让他们很难被歷史书记载，某些“意外”而死的龙王极有可能是黑白之院的手笔，甚至造成末日浩劫的血魔法实验，也变得可疑起来。
    当中年人让罗伯特回忆无面者起源时，一切豁然开朗。当初为什么要帮助自己？因为无面者可以感应到光之女在他身上留下的烙印。同时，他们希望看到“故事”，布拉佛斯与当年的瓦雷利亚有著相同的起源——奴隶出身，並隨著时间推移逐渐发达。他作为一个拉赫洛的神选，又是布拉佛斯人，自然会引起无面者的兴趣。而自己在洛恩河换血得以骑上魔龙，又在索斯罗斯蓄奴，对黑白之院来说，“故事”已经到收尾阶段了。
    “唯一確定的是，无面者没有把握在外面杀死我。”罗伯特咧嘴一笑：“刺客终究无法正面迎战。”
    一行人缓缓走回黑池旁，龙王拿出魁蜥赠与的宝石，既然这里是低潮期的“浅潭”，那么高魔期的技法在这里一样可以被使用。
    “你们希望用拉赫洛的神选与龙王血献祭你们理解的那个『寒神』。”瓦雷利亚钢匕首划破指尖，带著高温的血液滴在红色宝石上，原本在黑白之院显得有些暗淡的宝石立刻爆发出夺目的光彩。
    马尔温意识到国王的意图，开始低头念诵起辅助的咒语，罗拔则在一旁护法。隨著马尔温的咒语，宝石上开始出现裂缝，越来越多，越来越密集，最终轰然炸开。
    宝石碎裂的瞬间，一道炽烈的红光炸开，像熔岩从地底喷涌。光之王的火焰之力不再被浅潭的魔力淹没，而是以宝石为媒介，强行撕开了一道裂隙。罗伯特只感觉肩头疼痛难忍，磅礴的魔力对龙王之血来说也是不小的负荷。
    大厅里所有神像的眼睛同时亮起。30尊神像的瞳孔里，映出的不再是烛火，而是同一个影子。一张苍白的脸，戴著无数张不断变换的面具。
    罗拔的悲嘆嗡鸣一声，他持剑的剑尖指向最近的神像。
    马尔温低喝：“他们来了…全部。”
    罗伯特站在黑池边，红光在他周身流转，像披上了一层熔岩鎧甲。他抬头望向那三十双眼睛，声音平静，却带著不容置疑的杀意：
    “valar mhulis。”所有人都必须死。
    然后他咧嘴一笑，声音如龙吟：“但今天，死的是你们。”
    黑池的水面忽然沸腾起来，像被点燃的油锅。风暴，就此降临。