维斯特洛，王领，白墙城
    作为防守的一方，罗伯特的军队有著一个巨大的优势——他们的补给线很短，可以更快地按照敌人的部署调动部队。
    巴利斯坦爵士接任了前往旧镇担任堡伯的杰洛·海塔尔的职务。听闻艾德史塔克沿著国王大道南下的消息后，白骑士带领5000白色佣兵军士前往加兰提利尔的白墙城部署防御。那位南境守护的次子没能修筑起防御工事，作为御前首相的梅斯又紧急从腾石镇一带调拨3000人北上支援。现在罗伯特一方有8000人，正在河间地东南等候冰原狼的先锋。
    大帐內，巴利斯坦作为主帅眉头紧锁地看著地图，代表河间地的鱒鱼与代表北境的冰原狼旗匯聚在一起缓缓前进，可有一支白色日芒星正在飞速前进，那是卡霍城的哈利昂·卡史塔克。其父瑞卡德作为冬狼军统帅，在战斗中被罗伯特阵斩，拜拉席恩阵营中，就属他对龙王仇恨最深。
    “如果八爪蜘蛛的情报没有错误，冰原狼的前锋大约有5000人，兵力不如我们多。或许咱们可以率军主动出击！”说话的是布赖恩·佛索威，此时他已经被任命为果酒厅伯爵，取代之前被佛兰克林斩杀的那位。这次也是他带著新募集的河湾军士赶来支援。
    “冬天的军队不可小覷，血龙狂舞与五王之战...河湾军队已经两次在他们手下吃瘪，如果不是陛下...”帕门·克连恩出言反驳，这位新晋伯爵参加过罗伯特对冬狼军的围剿，北境人剽悍的战斗风格给其留下深刻的印象。那次全靠骑兵多硬冲才得以获胜，现在情况不可同日而语。
    “或许我们可以等陛下归来？或者让御前会议派来更多军队？蓝道伯爵不是已经拿下金牙城了吗？等他从黄金大道赶来支援或许是一个不错的选项。”
    “哼！我看帕门伯爵还是回王领抱著新娘子好好睡一觉比较好。如果每一次战斗都要陛下骑著魔龙参战，那我们的价值体现在何处？”提图斯·培克出声反驳，语气十分迫切。
    巴利斯坦暗嘆一声，按理来说培克家族在五王之战中获益最大。此前的战斗中，杜斯伯里与白果园分別被莱斯维尔·培克与陶曼·培克所夺取。
    可对家族有利，不代表对提图斯本人有利。效力於罗伯特的培克中，还有一个派克伍德没有属於自己的封地。这让提图斯变得极为没有安全感。尤其在白墙城，这个培克家族由盛转衰的地点，这种不安全感尤其强烈，迫切地需要向新国王证明自己。
    “培克大人，或许我们应该听听巴利斯坦爵士的意见。”加兰提利尔缓缓开口，虽然只有十几岁，却展现出远超其父的风采。不同於培克家族的封地集中在南境，提利尔家族也有三座城堡，却分布在河湾地、河间地、铁群岛。巴利斯坦明白，虽然嘴上不说，这位被冠以“勇武”之名的伯爵绝对不会放过打压培克的机会。
    “哎...”白骑士暗嘆，他厌恶阴谋诡计，憎恨贵族之间的尔虞我诈。可他曾是丰收厅伯爵长子，又在御前会议坐了十来年。维斯特洛领主之间的小心思一眼就能看穿，纵然排斥，却也不得不照顾一下大人们的心理。
    “也许这就是罗伯特陛下让我统军的缘故吧...”巴利斯坦缓缓站起：
    “诸位大人，”巴利斯坦开口，语气平静却不容置疑，“我明白你们的顾虑。北境的冬天大军来势汹汹，他们耐寒剽悍，曾二度让河湾军吃大亏。但別忘了，我们现在不是在固若金汤的城垣后防御。白墙城刚开始重建，没有城墙，只剩些许残垣和简易工事。我们若龟缩在此，等於把自己困在开阔地，等著史塔克的狼群围上来撕咬。他们的先锋有5000人，兵力不如我们，但他们的主力还在后头。”
    他顿了顿，手掌按在地图上，那张代表白墙城的棋子仿佛被他的指尖压得摇摇欲坠。“陛下给了我们优势——短补给线。我们不能固守，那会让我们成为活靶子。主动出击，利用我们的骑兵多的优势，在国王大道上截击他们的先锋。北境人耐寒，但他们的老人和輜重在雪泥中行动迟缓。我们击溃先锋，切断他们的补给，就能迫使艾德大人分兵救援。那时，我们再退回白墙城，利用残垣和壕沟拖延，等蓝道·塔利伯爵从金牙城赶来支援，等陛下从狭海归来……那时，我们一锤定音。”
    提图斯·培克的脸色微微亮起，眼中闪过一丝满足。加兰·提利尔微微点头，眼底闪过一丝讚许。帕门·克连恩眉头微皱，却也握紧拳头：“听从爵士的命令！”布赖恩·佛索威热血沸腾：“终於能痛快一战！”
    巴利斯坦的目光扫过地图，落在北境的冰原狼旗上。那是艾德·史塔克，一个他敬重的对手，一个荣誉的化身。但战爭没有荣誉，只有胜败。
    “传令下去，”白骑士下令，“骑兵集结，佣兵在前锋。弓箭手掩护侧翼，准备火油和陷阱。告诉弟兄们：我们不求死守，只求速决。陛下会回来，我们只需为他撕开一道缺口。”
    帐外，冬风呼啸。北境的先锋已近在咫尺，但巴利斯坦知道：出击，才是唯一的生路。
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    西境，凯岩城
    詹姆.兰尼斯特最近感觉很颓丧，接二连三的打击让这个骄傲的雄狮开始怀疑人生。弟弟提利昂宣誓效忠罗伯特，站在家族的对立面。詹姆隱隱猜到弟弟背叛的理由。羞愧、怨恨、懊恼，无数种情感轮番衝击著他。
    瑟曦自那以后变得疯疯癲癲——不是因为弟弟的背叛，而是因为某个预言。她深信某一天侏儒弟弟会掐住母狮的脖子。原本与姐姐在一起，詹姆只感觉开心、快乐，现在见到瑟曦他就像跑——因为不愿意听那些疯言疯语。
    第二个打击来自源源不断的坏消息。整个西境除了凯岩城外，全被罗伯特的部队占据。多恩亲王率领大军將兰尼斯特的族堡围得结结实实。红毒蛇很聪明，他没有下令攻打这座被维桑尼亚评价“骑著魔龙也打不下来”的城堡。反正穀物厅和秧鸡厅两个西境最大的產粮地已经被他控制，多恩大军不缺粮草，毒蛇为復仇已经等待10年，不介意再多花一年半载將他们饿死。
    第三个打击则来自人们的閒言碎语，这种感觉在詹姆杀死疯王的时候也有过。区別在於那一次，他有充足的理由自我安慰，是啊，那次是为了君临城，为了50万没有抵抗能力的平民百姓。
    可与瑟曦的事情...詹姆没有任何可以狡辩的理由。当初在君临的时候，父亲泰温安排了他与莱莎徒利的婚事。为阻止詹姆回凯岩城，或许也为阻止弟弟迎娶別家姑娘，瑟曦给了詹姆一晚上。也是那一夜，詹姆决定成为御林铁卫，將家族荣辱放在一边。泰温將几名传閒话的僕人拔掉舌头，丟入城堡最深处的牢房之中。可从周围人的眼神中，雄狮看到鄙视，赤裸裸的目光將他的骄傲撕得粉碎。
    “也许是时候了。”詹姆目光一凝，在信封上盖上雄狮纹章。隨后偷偷找到学士，將信件寄出。
    “不知道那条毒蛇会不会答应，但这也是唯一的机会了。如果我就此死去...也许是一个不错的结局。”詹姆看到天上的红色彗星，这是兰尼斯特的顏色，也许诸神会怜悯自己，他只想解脱。
    “既然那条毒蛇想要狮子的鲜血，那就得从我开始！”詹姆站上披掛齐全，看著渡鸦飞往多恩营地，紧紧握住了手中的长剑，等待著对方的回覆。