窗外，赤红龙焰与蓝色冰网的碰撞越发激烈，长夜堡的石墙如垂死的巨兽般颤抖不止。符文一个个熄灭，冰墙表面裂纹如蛛网般急速蔓延。
    罗伯特猛地推开箭窗，斗篷在狂风中猎猎作响。他纵身跃出塔楼，在半空中身形一旋，暗红色的龙焰自他周身爆发，化作一对巨大的火焰羽翼，减缓了他坠落的速度。
    窗外，赤红龙焰与蓝色冰网的碰撞越发激烈，长夜堡的石墙如垂死的巨兽般颤抖不止。符文一个个熄灭，冰墙表面裂纹如蛛网般急速蔓延。
    “贝勒里恩！”龙王心念一动，召唤起自己的老伙计。
    远方天际，一道庞大的黑影撕裂风雪而来。它的鳞片漆黑如无底深渊，翅膀展开时遮天蔽日，足以吞没整个镇子。黑色的火焰在它喉间翻滚，带著红色的漩涡，牙齿如长剑般锋利。50米的身躯远不如真正的黑死神，可它的骑手却更加强大。魔龙发出一声震耳欲聋的咆哮，直奔罗伯特而去。罗伯特稳稳落在它宽阔的背脊上，双手紧握龙鳞，紫罗兰色的眸子燃烧著战意。
    “出来吧。”罗伯特的声音低沉，却带著不容置疑的霸道，“藏头露尾了这么久，还想继续做缩头乌龟吗？”
    风雪骤停。
    那一刻，所有蓝色光点同时熄灭，只剩下一道最为幽深、近乎黑色的冰蓝光芒在雪原中央缓缓升起。
    那是一个女人。或者说，曾是女人的东西。
    她赤足踏在冰面上，肌肤苍白得近乎透明，长发如冻结的银瀑垂落至脚踝，眼睛是两颗深不见底的冰蓝星辰，嘴唇带著诡异的緋红，仿佛刚刚饮过温热的鲜血。身上只裹著一层薄如蝉翼的冰晶长袍，曲线毕露，却散发著令人灵魂战慄的寒意。她骑著一头冰龙。
    那冰龙身躯修长而狰狞，鳞片呈现出苍白与冰蓝的交织，翅膀如霜冻的玻璃，眼睛同样是冰冷的蓝焰。它张口时喷出的不是火焰，而是刺骨的寒雾，所过之处，空气瞬间凝结成冰晶，雪原上的一切都被冻成晶莹的死物。
    女异鬼抬起头，对著空中的罗伯特露出一抹极美的、却毫无温度的笑容。
    “龙王…”她的声音如冰晶相互摩擦，带著奇异的魅惑。龙王微微有些吃惊，异鬼会说话不是秘密，但会说瓦雷利亚语的异鬼，这是第一个。“你封印了冬之號角，却唤醒了更古老的冬天。你以为自己是救世主？不，你只是另一个想占有北境的征服者。”
    罗伯特悬在贝勒里恩背上，紫罗兰色的眸子冷若寒冰。
    “少废话。我討厌別人绕过我的墙。”
    话音落下的瞬间，他右手向前一挥，贝勒里恩猛地俯衝而下，像一颗燃烧的陨石直撞对手。黑死神张开巨口，一道粗达数米的黑色龙焰洪流喷涌而出，火焰中夹杂著红色的漩涡，所过之处，雪原瞬间汽化成滚烫的白雾。冰龙轻笑一声，抬起苍白的手掌，无数冰晶从她脚下升腾而起，在身前凝成一面旋转的冰镜。黑色龙焰撞在冰镜上，竟被生生折射开来，但贝勒里恩对付『同类』的战斗经验十分丰富，它翅膀一扇，狂风裹挟著余焰，直接將冰镜震碎。
    轰！
    两头巨龙在半空中剧烈碰撞。贝勒里恩的黑焰如熔岩般倾泻，冰龙的寒雾如暴风雪般反噬。冰火交织，发出刺耳的爆裂声，无数冰晶与火星四散飞溅，像一场末日般的焰火。罗伯特稳坐龙背，龙焰从他掌心源源不断注入贝勒里恩体內，黑死神越战越勇，一口咬住冰龙的翅膀根部，黑色火焰瞬间將其冻结的鳞片烧得滋滋作响。
    女异鬼脸色微变，她挥手召唤寒冰长矛，直刺罗伯特。罗伯特侧身躲过，真相出鞘，瓦雷利亚钢上光与火的法则跃动起来。暗红龙焰化作利刃，斩向她的冰晶长袍。长袍碎裂，露出下方近乎透明的躯体，她发出低低的痛呼，却藉机让冰龙喷出更浓烈的寒雾，將贝勒里恩的左翼短暂冻结。
    “就这点本事？”罗伯特冷笑，贝勒里恩猛地一震翅膀，魔龙自带的高温让冻结的冰层寸寸碎裂。它张口大吼，黑色火焰如火山爆发般喷向冰龙头部。冰龙哀鸣一声，鳞片被烧熔，寒雾瞬间减弱。罗伯特占据绝对上风，黑死神的经验、火焰强度，以及最重要的，龙与骑手的配合程度，让女异鬼完全处於下风。冰龙的翅膀被撕裂一道巨大伤口，冰蓝液体洒落雪原，瞬间將地面冻成镜面。
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    地面上，长夜堡的守夜人兄弟们目瞪口呆。杰奥莫尔蒙总司令站在塔楼残破的窗边，双手紧握窗沿，老脸上满是震撼与敬畏。黑衣兄弟们欢呼起来，有人高喊“龙王万岁！”，有人跪地祈祷，十字弓和黑曜石箭矢却在颤抖中对准天空，隨时准备支援。
    伊蒙学士坐在一旁，失明的眼睛却仿佛看到了这一切。他枯瘦的手指紧紧攥住黑袍，喃喃自语：“我看到了…黑色的龙在怒吼…冰蓝的眼睛在哭泣…但冬天不会这么容易退去…”
    罗伯特大笑一声，贝勒里恩再次俯衝，黑色火焰將冰龙的尾巴彻底包裹。女异鬼试图后退，冰龙发出痛苦的咆哮，翅膀无力扇动，眼看就要被贝勒里恩撕成碎片。
    就在此时，远方冰封海上空，忽然响起两声更加低沉、更加刺耳的龙吟。
    两头庞大的冰龙破雪而来！
    它们体型比第一头冰龙更大，鳞片呈现出更深的冰蓝，眼睛如两团幽蓝鬼火。每一头冰龙背上，都坐著一个异鬼——高瘦枯槁的身形，苍白皮肤，冰蓝眼睛，手持晶莹的寒冰长剑。其中一个异鬼是男性，左脸有道旧疤，另一个则是女性，头髮如银霜披散。他们是异鬼大军中的古老將领，在长夜中率领死物征战。
    女异鬼低笑著，
    声音如同破冰，带著胜利的喜悦。
    两头冰龙同时张口，喷出双倍浓度的寒雾。寒雾如两条冰蓝色的巨蟒，直扑贝勒里恩。罗伯特脸色微变，贝勒里恩急忙喷出黑焰抵挡，但寒雾数量翻倍，瞬间將黑焰压制。冰雾缠绕上贝勒里恩的翅膀和躯体，鳞片表面开始结霜，龙血在寒冷中几乎凝固。
    “该死…”罗伯特低骂一声，双手按在龙背上，龙王魔力全力注入。贝勒里恩怒吼著挣脱，黑色火焰再次爆发，將其中一头冰龙的胸口烧出焦痕。但另一头冰龙趁机从侧翼扑来，利爪抓向贝勒里恩的颈部。两头冰龙配合默契，寒雾、冰矛、寒冰长剑如风暴般倾泻。罗伯特在龙背上左闪右避，一道寒冰长矛擦过他的肩膀，鲜血瞬间冻结成冰晶，剧痛让他眉头紧皱。
    贝勒里恩的动作开始迟缓。它的体型虽大，但面对三头冰龙的围攻，火焰被寒雾层层削弱。冰龙的寒息如跗骨之蛆，不断侵蚀黑死神的翅膀和鳞片。罗伯特一度占据的上风迅速逆转。他咬牙切齿，紫眸中的杀意越来越浓，却不得不承认——异鬼找到了新的战术，它们不再单打独斗，而是以数量和寒冰魔法压制龙焰。
    “陛下！”杰奥莫尔蒙在塔楼上嘶吼，声音被风雪吞没。守夜人们纷纷拉开十字弓，燃烧的黑曜石箭矢射向天空，却在半途就被寒雾冻成冰渣坠落。
    罗伯特驾驭贝勒里恩勉强拉升高度，黑焰勉强逼退一头冰龙，但另一头冰龙的爪子已撕裂了贝勒里恩的左翼膜，鲜血如黑色的雨点洒落。贝勒里恩发出痛苦的咆哮，飞行高度开始下降。罗伯特的左臂也被寒冰侵蚀，皮肤青黑，龙焰输出明显减弱。三头冰龙形成三角包围，女异鬼在中央冷笑，她的魅惑之力趁机渗入罗伯特的意识，勾起他前世今生的种种恐惧与欲望。
    “你保留人性就是最大的错误！龙王！”异鬼的声音在罗伯特的脑海中响起。
    风雪越来越狂暴，长夜堡的塔楼在震颤中发出低沉的哀鸣。贝勒里恩的翅膀上已覆盖厚厚霜层，每一次扇动都带起冰屑飞舞。罗伯特身上多处冻伤，鲜血混著冰晶顺著龙鳞滴落，他喘息著注入更多魔力，黑焰却只能勉强维持防御。冰龙的寒雾如无形锁链，越缠越紧，贝勒里恩的动作越来越笨重，三头冰龙的利爪和冰矛不断在它身上留下新伤。
    塔楼內，伊蒙学士猛地站起。那双失明的眼睛忽然亮起微弱的金红色光芒。那是坦格利安最纯粹的龙血在燃烧。他早已通过龙梦看到了这一幕：黑色的龙在风雪中挣扎，三头冰蓝色的巨兽围攻，龙王逐渐落入下风，长城在哀鸣。
    “就让我这把老骨头最后再疯一次吧...”伊蒙的声音沙哑，却异常坚定，“只有用最古老的血，才能暂时切断她们与『冬天』的联繫。让我来。我的二哥死於火焰，死得毫无价值，我的四弟死於火焰，死得意义非凡...现在轮到我了，或许这就是我们几个人的宿命...”
    杰奥莫尔蒙惊骇地想阻止：“伊蒙学士！你不能...”
    伊蒙一把推开他，拖著佝僂的身躯走到箭窗边。老人咬破自己的舌尖，將鲜血涂抹在早已准备好的古瓦雷利亚符文石上。鲜血一接触石板，便化作金红色的火焰，沿著符文急速蔓延。
    “以火与血之名”伊蒙学士的声音越来越响亮，近百年的岁月仿佛在这一刻全部燃烧起来，“我，伊蒙·坦格利安，以我的生命、我的记忆、我的全部龙血…献祭！”
    他的身体开始发光，皮肤下有火焰在流动。枯瘦的手指指向天空，一道璀璨的金红色火柱从塔楼直衝天际，瞬间没入罗伯特与三头冰龙的战场中央。那火柱带著坦格利安最纯粹的龙焰与古老预言之力，狠狠贯穿了女异鬼的胸口，同时缠绕上贝勒里恩的身体，为它注入最后的温暖。
    “啊啊啊啊！”
    女异鬼发出尖锐到极点的惨叫，冰蓝色的躯体上出现无数龟裂。三头冰龙同时哀鸣，寒雾被金红火柱灼烧得蒸发大半。
    罗伯特抓住这唯一的机会，双手合十，全部魔力与龙焰在掌心凝聚，把手中的瓦雷利亚钢剑变成一柄暗红色的长矛。他仰天怒吼，紫眸中的杀意达到顶点。龙王已经很久没有感受到能真正威胁他生命的东西了：
    “给我死！”
    暗红龙焰长矛脱手而出，带著伊蒙学士献祭的全部力量，精准地贯穿了女异鬼的头颅。贝勒里恩趁机喷出最猛烈的黑色火焰，將两头冰龙的翅膀烧熔。
    “轰！”
    刺目的冰火光芒炸开，方圆数里內的雪原瞬间被蒸发又重新冻结。三头冰龙和女异鬼的身体在火焰中寸寸碎裂，最终化作漫天冰蓝色的光屑，隨风消散在夜空中。
    当光芒散去，罗伯特单膝跪在贝勒里恩背上，左臂已完全被冻成青黑，嘴角却带著冷笑。贝勒里恩发出疲惫却胜利的低吼，缓缓降落在长城上。
    他抬头望向长夜堡塔楼，那里只剩下一堆燃烧后的黑灰。伊蒙学士已彻底化作飞灰。
    “老学士，你走得比谁都值。你成功地超越了自己的兄弟。”罗伯特低声说道，声音罕见地带著一丝敬重。
    杰奥莫尔蒙站在塔楼残破的窗边，望著这一幕，老泪纵横，却说不出一个字。
    风雪重新落下。
    但这一次，雪花似乎没有之前那般刺骨。
    罗伯特缓缓站起，望著依旧在龟裂的长城东段，声音低沉却传遍整个要塞：
    “传令全境，伊蒙学士以生命为维斯特洛换来了喘息之机。所有黑衣兄弟、所有北境领主、所有还能拿起武器的人，准备迎接真正的长夜。”