西苑，万寿宫。
    “主子，这段时间朝中不断有官员上奏，询问皇贵妃腹中龙嗣是否安康？”
    黄锦躬身匯报。
    “其中上奏询问最多的就属徐阶了。”
    隆冬將至，十一月的寒风已然掠过京城上空，吹得周遭的林木簌簌作响，枯黄的落叶铺了一地，踩上去便是细碎的声响。
    精舍之外的空地，尚鱼儿被厉月奴小心翼翼地搀扶著，一步一步缓缓挪动著脚步。
    她腹中胎儿早已足月，身子沉重得很，每走一步都需耗费几分力气，腰间的坠胀感时不时传来。
    天气已转凉，秋风带著刺骨的凉意。
    尚鱼儿身著雪白的狐裘，看上去温暖得很。
    衣服能挡住秋意却挡不住她心底翻涌的紧张与不安。
    腹中清晰传来胎儿心臟的跳动，无时无刻不提醒尚鱼儿，这是皇上和她的血脉，她每每想到此就会欢喜的战慄。
    尚鱼儿指尖微微攥紧，掌心沁出薄汗，脸色虽因孕態显得丰腴，却难掩眉宇间的忐忑。
    临近生產，她对於胎儿的性別会更纠结。
    儘管嘉靖一直篤定是皇子，可这样的事情哪有肯定一说的。
    不到生下来的一刻，都不会知道。
    万一是公主，岂不是辜负的皇上。
    尚鱼儿走不了几步，便会下意识地停下脚步，缓缓回过头，望向精舍殿门外立著的嘉靖。
    嘉靖身穿道袍，静静听著黄锦匯报，目光始终牢牢锁在尚鱼儿身上。
    尚鱼儿腹中的孩子，从来不止是一个子嗣那么简单。
    这是国本之爭、废黜太子最关键的一步，是他筹谋已久的棋局中，最后也是最不能有失的一子。
    “他们急他们的，朕管不著。辽东方面可有消息？”
    “回主子，送粮的船队已顺利抵达辽东，沿途风平浪静，粮草悉数入库，未曾有半点损耗。”
    黄锦如实稟报。
    嘉靖微微頷首，面色平静，並未有太多波澜，粮草安稳，便是稳住了辽东边境的根基。
    “自从入秋以来，俺答率大军突然兵临大同城下，来势汹汹，边境军情紧急，八百里加急送入京城，如今朝中已是人心惶惶，文武百官皆坐立难安。”
    黄锦的语气沉了几分，带著几分凝重。
    “俺答没有达成他封贡的诉求当然焦急，这不可不防。让內阁研究一下，递一份法子上来。”
    “奴婢明白。”
    黄锦顿了顿，语气愈发谨慎。
    “如今边境战事突起，朝中诸事繁杂，群臣心中焦躁，怒火无处宣泄，尽数都指向了东宫。”
    嘉靖的眉头几不可查地蹙了一下，却依旧没有开口，示意黄锦继续说下去。
    “言官的弹劾奏摺源源不断递入宫中，皆是弹劾太子之前理政不当，非要和俺答谈封贡，导致边疆有所鬆懈。”
    嘉靖冷哼一声：“高拱如今不在京师了，他们的火不敢烧到朕这里，自然只能向太子倒苦水了。”
    “太子殿下连日承受重压，心力交瘁，前几日在慈庆宫急火攻心，吐血昏迷，至今仍在臥病休养。”
    一番话毕，黄锦垂首屏息，不敢再言语，静静等候。
    嘉靖心中思索，经过此事后，朱载坖不会比歷史上更加早死了吧？
    他可不能这么早死。
    “黄锦让御医多看著点太子。”
    “主子父爱厚重如山，奴婢明白。”
    嘉靖目光看向身旁垂立的侍女。
    “皇贵妃的生產，就在这几日了吧？”
    那侍女闻言，浑身一凛，连忙双膝跪地，身姿伏得极低，声音小心翼翼，带著几分惶恐。
    “回陛下，是的，太医与稳婆轮番诊脉，皆言娘娘临產就在这几日。”
    嘉靖闻言点点头，隨即对著身旁的內侍与厉月奴使了个眼色。
    厉月奴会意，立刻小心翼翼地扶著尚鱼儿，缓缓转身，一步步走入精舍之內。
    精舍外只剩嘉靖和黄锦。
    “等皇贵妃顺利產下龙子，即刻將两件事散布出去。其一，皇贵妃怀此龙子，足足十四个月方才临盆；其二，就说此子，乃是当年的景王转世归来，有他转世朕的病才好了，甚至道法更上一层楼。”
    黄锦心中一震，瞬间明白了陛下的深意。
    怀胎十四月，乃是古来祥瑞之兆，寓意皇子天命所归。
    景王转世，更是坐实了此子血脉尊贵、非同凡响。
    有此两大由头，朝堂之上再无人能质疑此子的地位，废太子、立新储之事，便会水到渠成。
    太子朱载坖身体日渐衰弱，皇上最终还是下了这个决心。
    这个汉武帝不当也要当了。
    “奴才遵旨，只是主子皇贵妃还没生產，如何能確定腹中胎儿是男是女？”黄锦连忙躬身应下。
    “一定会是皇子，只需待此事传开，择日召开早朝，传旨下去，令蓟辽总督谭纶即刻回京述职。”嘉靖篤定道。
    话音刚落，忽听得精舍內，传来一声尚鱼儿痛苦的惊呼，声音刺破了庭院的静謐。
    厉月奴神色慌张，脚步匆匆地从精舍內跑出来，裙摆翻飞，跪地急声稟报。
    “陛下！陛下！皇贵妃娘娘羊水破了！”
    早在万寿宫外偏殿待命的一眾人员不用嘉靖发令，瞬间行动起来。
    太医院的御医们提著药箱，稳婆带著数名经验丰富的接生嬤嬤，捧著早已备好的接生器具、锦缎、药材，鱼贯而入。
    万寿宫门缓缓关上，將內外隔成两个世界。
    殿內，尚鱼儿痛苦地哭喊之声一阵阵传来，声声入耳。
    嘉靖立在门外，双手不自觉地背在身后，紧紧攥起，指尖泛白。
    他是练气修士，体魄远超常人，精子生命力旺盛，尚鱼儿本就身康体健，孕期调理得当，按理来说，生產应当顺利。
    为了保证万无一失，嘉靖可以说提前把整个太医院都安在万寿宫附近。
    即便如此，他依旧无法完全放下心来。
    这是他两世为人，第一次即將为人父。
    黄锦跪在地上，大气都不敢出，看著陛下平日里沉稳威严的面容此刻难掩焦灼，心中不禁动容。
    不知过了多久，一声清脆响亮的婴儿啼哭声，骤然从精舍內传来。
    哭声洪亮有力，充满了生机。
    嘉靖放鬆了紧绷的身体，神情恢復的淡然。
    厉月奴满脸喜色，脚步轻快地从殿內跑出来，跪在嘉靖面前，声音激动得微微颤抖，高声稟报。
    “恭喜陛下！恭喜陛下！皇贵妃娘娘顺利诞下一位龙子，母子平安！”