边境衝突的第三天，云隱的攻势比前两天更猛。
    艾的耐心已经见底了。
    他不再试探，不再佯动，直接命令部队全线压上。
    雷遁忍者在前面开路，水遁忍者在后面掩护，二位由木人带著一支精英小队从侧翼突进，目標是木叶营地的后方。
    旗木朔茂在正面迎战艾，朔戈带著四个暗部守在后侧。
    “来了。”鷲的声音有些紧。
    雾中，二位由木人走了出来。她没有戴面具，没有穿斗篷，只是普通的云隱上忍装束。
    但她的查克拉不普通——蓝色的尾兽衣已经覆盖了全身，身后拖著两条尾巴，在雾中甩动，像两条燃烧的蛇。
    她的眼睛是竖瞳，猫一样的竖瞳。
    “木叶的暗部？”由木人的声音很轻，带著一丝冷意。“正好那你们祭旗。”
    朔戈面无表情，即使是二尾逸散出来的阴冷邪恶的查克拉，也无法令他动摇分毫。
    他的万花筒写轮眼无声无息地开启，三枚黑色的月牙在红色瞳孔中缓缓转动。
    由木人的眉头动了一下。“万花筒……你是宇智波朔戈。”
    朔戈的刀出鞘了。
    由木人先动了。她的速度快，不是直线衝刺，是那种猫科动物特有的、忽左忽右、让人无法判断方向的移动。
    朔戈的写轮眼捕捉到了她的轨跡——不是看她的身体，是看她的影子。
    影子不会骗人。
    他斩出一刀。刀锋划过地面，斩向由木人的影子。
    由木人本能地跳起来，躲过了这一刀。但她发现，即使跳起来，影子还在。朔戈的第二刀已经到了，刀锋切过她的影子。
    由木人的手臂上出现了一道伤口。不深，但尾兽衣被切开了。她低头看著自己的手臂，又看著朔戈，瞳孔收缩了。
    “你的攻击能通过影子反馈到本体？”
    朔戈没有说话。他的刀又上来了。
    由木人不再轻敌。她加速，尾兽衣更浓，两条尾巴在身后甩动，带起一阵狂风。
    她的爪子抓向朔戈的面门，朔戈侧身躲过，刀从下往上撩，斩向她的影子。
    由木人这次没有跳，她用尾巴挡住了影子的方向——尾巴的影子和身体的影子重叠，朔戈的一刀斩在尾巴的影子上，由木人的尾巴被切开了一道口子，血喷出来。
    由木人退后一步，捂著尾巴。她看著朔戈，眼神变了。
    “这就宇智波一族的力量？”
    ——简直骇人听闻！
    这让人怎么打？她的本体有尾兽查克拉外衣保护，但是对方的攻击直接是衝著影子去的。
    影子“受伤”，伤害就等比例作用到本体上。
    朔戈沉默不语，他的左眼视力又微微闪烁了一下，万花筒的图案在瞳孔中闪了闪。
    他闭上眼睛，再睁开，稳住。
    由木人不再试探了。她双手合十，尾兽查克拉暴涨。
    蓝色的尾兽衣变成了深蓝色，她的身体开始变形——不是半尾兽化，是完全尾兽化。
    二尾猫又的巨大身躯从雾中浮现，两条尾巴像两座塔，眼睛是金色的竖瞳，在黑暗中闪著光。
    “猫又……”鷲的声音在抖。“她完全尾兽化了。”
    朔戈的刀横在身前。他的万花筒写轮眼盯著猫又的影子——巨大的影子，覆盖了半片树林。
    “也好，正好试试我对上尾兽的胜算如何。”朔戈的声音很冷。
    他抬手，示意眾人后撤。
    他要和眼前的大猫来一场一对一的游戏！
    鷲犹豫了一瞬，带著其他三个暗部退到了远处。
    ——
    猫又张开嘴，嘴里凝聚著黑色的尾兽玉。
    朔戈没有等它发射，他冲了上去。
    速度快，贴著地面，像一支箭。
    猫又的尾巴扫过来，朔戈跳起来，踩在尾巴上，借力跃起，刀锋斩向猫又的头部。不是斩头，是斩头部的影子。
    猫又的头部影子在地上，被它的身体遮住了大半。
    朔戈的一刀只切到了边缘，猫又的脸颊上出现了一道血痕，但不深。
    猫又怒吼，爪子拍过来。
    朔戈在空中无处借力，被爪子拍飞出去，撞在一棵树上，嘴里涌出一口血。
    他站起来，擦了擦嘴角的血。万花筒写轮眼还在转，左眼的视力更模糊了。
    猫又的尾兽玉已经凝聚完成，黑色的球体朝朔戈射过来。
    朔戈没有躲——他双手结印，风遁·大突破。
    狂风从掌心喷出，不是攻击尾兽玉，是改变它的方向。尾兽玉被风吹偏，砸在旁边的树林里，爆炸的气浪把朔戈掀飞出去，摔在地上，滚了几圈。
    他趴在地上，刀还握在手里。左眼几乎看不清了，右眼还行。
    猫又朝他走过来，每一步都震得地面发抖。
    朔戈撑著刀站起来，万花筒写轮眼盯著猫又的影子。影子很大，但他现在的位置，看不到完整的影子——被猫又自己的身体挡住了。
    他需要光。
    他左手结印，火遁·凤仙火。
    不是攻击猫又，是攻击它身后的地面。
    六枚火球在猫又身后炸开，火光把猫又的影子拉长，投射到朔戈面前的地面上。完整的影子，巨大的影子，像一座山。
    朔戈的万花筒写轮眼盯著那个影子，三枚黑色月牙在瞳孔中剧烈转动。他衝上去，刀锋斩向影子的脖子。
    一刀，两刀，三刀——每一刀都斩在同一个位置。
    猫又的脖子上出现了三道血痕，一道比一道深。
    它的身体开始摇晃，尾兽查克拉开始溃散。
    它想转身，想逃跑，但影子被火光钉在地上，跑不掉。
    朔戈的第四刀斩下去，刀锋切过影子的脖子，猫又的脖子上喷出一股血，巨大的身躯轰然倒地，尾兽衣消散，露出里面二位由木人的身体。
    她躺在血泊中，脖子上的伤口还在流血，但还活著。
    朔戈收刀入鞘，走到她面前，蹲下来，从忍具包里抽出封印捲轴，贴在她的额头上。
    封印术式展开，將她的查克拉封住。由木人的眼睛睁著，看著朔戈，嘴唇在动，想说什么。
    朔戈没有听，站起来，转身走了。
    鷲和其他三个暗部从远处跑过来，看著地上昏迷的由木人，又看著朔戈。
    “你……活捉了二尾人柱力？”
    朔戈没有回答。他朝正面战场走去。左眼几乎看不清了，但他没有表现出来。
    虽然活捉了二尾人柱力，但代价比想像中的要大。
    也对，万花筒始终不是长久之计。
    永恆眼的进程得加快了。
    ——
    远处，水门和艾的战斗还在继续。金色的闪光和蓝色的雷光在战场上闪烁，速度快到普通人只能看到两道模糊的影子。
    朔戈走到战场边缘，靠著一棵树，看著那两道光芒。他的左眼彻底看不清了，只能靠右眼看著。
    水门的身影出现在艾的身后，螺旋丸砸在艾的后背上。艾被砸飞出去，撞断了三棵树，爬起来，嘴角溢著血。
    “退兵。现在。”水门的声音不大，但每个人都听到了。
    艾看著水门，又看著远处被抬走的由木人，拳头握得咯咯响。他沉默了很久。
    “退。”
    云隱的部队开始后撤。这一次，没有人犹豫，没有人回头。
    水门站在河岸边，看著云隱的背影消失在雾中。旗木朔茂走过来，站在他旁边。
    “朔戈活捉了二尾人柱力。”
    水门沉默了一会儿。“云隱村要退了。”
    二尾人柱力在手，便是最无解的筹码。
    雷影无法拒绝。
    “看好二尾人柱力。”
    旗木朔茂点了点头。
    朔戈靠在那棵树上，右眼闭著，左眼勉强睁开，视野一片模糊。他知道，左眼快不行了。万花筒用太多次了。
    他需要永恆的光，得找个机会去大蛇丸那里一趟了。
    他转身，朝营地的方向走去。刀在背后，手垂在身侧。步伐不快不慢，只是比来时更迫切一些。
    ……
    ……
    ……
    云隱退兵后的第三天，木叶村收到了雷之国送来的正式国书。
    水门站在火影办公室里，展开捲轴，从上到下看了一遍。
    国书的措辞很官方——承认此次边境衝突是“误会”，对“个別人员擅自行动”表示遗憾，承诺今后加强边境管理，希望两国继续保持和平。
    “误会。”水门把国书放在桌上。“死了几十个人，伤了上百个，一句误会就过去了。”
    旗木朔茂靠在窗边，闭著眼睛。“四代雷影能低头，已经不容易了。”
    水门没有接话。他走回桌边，拿起笔，在回函上写了几行字。
    措辞也很官方——接受云隱的解释，希望双方恪守和平协议，共同维护边境稳定。签下名字，盖上火影印章，卷好，递给暗部。
    “送去云隱村。”
    暗部接过捲轴，退出办公室。
    旗木朔茂睁开眼。“你觉得云隱会善罢甘休吗？”
    “不会。但他们暂时不会来了。”水门的声音很平。“云隱村需要时间恢復元气，也需要时间说服村里的强硬派。这一次，他丟的不只是面子。”
    旗木朔茂没有再问。
    ———
    木叶村，日向府邸。
    日向日足坐在庭院里，面前放著一壶茶，茶已经凉了。他端起茶杯，喝了一口，放下。雏田坐在他旁边，手里拿著一朵花，低著头。
    “父亲大人，那个戴面具的人……是谁？”
    日向日足沉默了一会儿。“宇智波朔戈。木叶暗部的人。”
    雏田抬起头。“他救了雏田。”
    日向日足点了点头。他没有再多说。有些话，不需要说出口。
    ———
    宇智波驻地，族长大厅。
    富岳坐在主位，面前摊著边境衝突的战报。他看了很久，然后抬起头，看著站在桌前的朔戈。
    “你活捉了二尾人柱力？”
    “嗯。”
    “水门把她放了？”
    “交换条件之一。云隱退兵，木叶放人。”
    富岳没有再说。他知道这是最好的结果。杀了由木人，云隱不会善罢甘休；不放人，谈判不会成功。水门用一个人换来了边境的和平。
    “你做得不错。”
    朔戈转身走了。
    ———
    暗部据点，深夜。
    朔戈坐在走廊尽头，面具別在腰间，刀靠在身边。他的左眼视力下降了很多，看墙上的夜明珠像隔著一层厚雾。
    他闭上眼睛，再睁开，万花筒写轮眼无声无息地开启，三枚黑色的月牙在红色瞳孔中缓缓转动。
    左眼的那三枚月牙已经有些模糊了，边缘不再清晰。
    他闭上眼睛，变回了黑色。
    鷲从走廊那头走过来，在他旁边坐下。“在想什么？”
    “没什么。”
    鷲靠在墙上，看著天花板。“村子里的人都在说，如果是三代在位，木叶可能又要妥协了。但四代不一样。他不怕打仗，他的实力足以镇压五大国。”
    朔戈没有接话。
    “你觉得四代有选择吗？”
    朔戈沉默了一会儿。“有。他选择了不退。”
    鷲没有再问。他站起来，拍了拍裤子上的灰，走了。
    朔戈独自坐在走廊里，听著远处传来的脚步声。他想起水门在边境对著雷影说的那句话——“退兵。现在。”
    不是请求，不是谈判，是命令。
    艾没有反驳。因为他知道，水门说得出，做得到。
    这就是四代火影。不是三代的温和，不是团藏的阴狠，是光明的、坦荡的、不容置疑的力量。
    朔戈站起来，把刀掛在背后，朝家的方向走去。月光照在他身上，把他的影子拉得很长。
    身后，暗部据点的灯一盏一盏地灭了。
    ———
    火影大楼，高层会议。
    水门坐在主位，面前摊著边境衝突的总结报告。转寢小春和水户门炎已经死了，长老团名存实亡。
    会议室里坐著各族的代表——日向日足、宇智波富岳、山中亥一、奈良鹿久、秋道丁座。
    水门把报告推到桌子中央。
    “云隱退兵了。边境恢復了平静。这次衝突，木叶没有损失一寸土地，没有赔偿一两银子，没有交出一个人。”
    他的声音不大，但每个字都清清楚楚。
    “我不管以前三代火影是怎么做的。从现在起，木叶不会因为任何人、任何村子、任何威胁，交出任何一个木叶的忍者，任何一个木叶的族人。”
    会议室里安静了一瞬。
    日向日足第一个站起来，朝水门深深鞠了一躬。
    富岳坐在椅子上，没有动，但他的嘴角动了一下。奈良鹿久靠在椅背上，闭上眼睛，嘴角掛著淡淡的笑意。
    水门站起来，扫了一眼在座的人。
    “散会。”
    ———
    几天后，朔戈在训练场上遇到了卡卡西。
    卡卡西靠在树干上，护额拉得很低，左眼的写轮眼藏在下面。他看了朔戈一眼，又移开了。
    “听说你在边境活捉了二尾人柱力。”
    “嗯。”
    卡卡西没有再说。他从树干上直起身，走到朔戈面前，两个人对视了一瞬。卡卡西张开嘴，想说什么，又闭上了。他转身，走了几步，停下来。
    “即使是和平年代，也不乏危险的任务……”
    “我可不想带著鲜花去看你。”
    卡卡西走了。
    显然他是因为担心对上二尾人柱力的朔戈。
    “彆扭的傢伙。”
    朔戈站在原地，看著他的背影消失在训练场外。
    他闭上眼睛，再睁开。
    万花筒写轮眼无声无息地开启，左眼的三枚黑色月牙边缘模糊，像要融化在红色瞳孔中。
    他握紧刀柄，又鬆开。
    “得找个机会出去一趟了。”